Быстро проехав по ночным улицам, отряд остановился в отдалении от салуна, о котором говорил ныне покойный жендарм. Салун назывался странно и необычно: «Белый волл — все так говорят», и там и вправду шла отчаянная драка. Обнаружился у салуна и рив, который задумчиво смотрел на дверь. Тем же занимались и трое его помощников. А один из них даже потирал быстро набухающий на скуле синяк…
— Может, выстрелить в потолок? — поинтересовался тот, что с синяком.
— Это касадоры с центральных равнин! — буркнул рив. — Не надо при них стрелять… Надо бы воды сюда натаскать. Может, получится их разлить. Знаешь, как дерущихся котов успокаивают?
В этот момент двери распахнулись, и на улицу вывалился один из посетителей салуна — плотный мужчина с густыми усами. Он что-то неразборчиво рыкнул, а потом вскочил на ноги и снова ринулся в драку. Рив и жендармы проводили его тоскливыми взглядами.
— Или не получится разлить… — вздохнул рив.
— Метен Флорес? — вдруг раздался незнакомый голос за его спиной. — Антонио Флорес, рив?
— Да, это я… — растерянно ответил Антонио, поворачиваясь, а в следующий момент на затылки жендармов обрушились приклады ружей, а ему самому в лицо ткнулось дуло револьвера. — Не понял…
Позади рива стояли несколько мрачных касадоров. Один целился в него, а двое других тут же подскочили и заломили ему руки.
— Что вы себе позволяете, метены?! — возмутился Антонио.
— Мы позволяем себе взять власть в городе в свои руки! — ответил касадор с сединой в чёрных волосах. — Сожалею, метен Флорес, но вас придётся повесить…
— Кто вы такие, черт вас подери?! — Антонио попытался вырваться, но держали его крепко, попутно избавляя от оружия.
— Мы — новая власть, метен! — спокойно ответил всё тот же, с сединой.
В этот миг двери салуна резко распахнулись, и оттуда вывалился молодой касадор с иссиня-чёрными волосами. Он каким-то чудом устоял на ногах, сделал несколько шагов по инерции — но всё-таки начал падать, инстинктивно ища руками, за что бы зацепиться…
Опорой ему стала рука одного из дельтианцев, которые держали рива. Падая, пьяный касадор вцепился в рукав рубашки, и та с треском разошлась. Ещё пару мгновений он осоловело пялился на руку, а затем распрямился, пошатнулся… Вытащил из своего кармана банкноту в один во — и осторожно положил её в нагрудный карман порванной рубашки.
— Пидо пердон! — дохнув винными парами, проговорил пьяный касадор. — Метен… Мои искренние… Надеюсь, без претензий… А если есть… Это, присоединяйтесь!
Касадор гостеприимно указал на салун и снова, на заплетающихся ногах, ринулся туда. Всё это время дельтианцы стояли молча, не зная, что делать в такой дурацкой ситуации. С одной стороны, это был свидетель, и его неплохо было бы убить. С другой стороны, Свен такого не одобряет: он ясно приказал обойтись без лишних жертв. Правда, штурмовики не верили, что так получится, но ослушаться приказа прямо на глазах у шефа не смели… Да и опешили они слегка от такой наглости.
Сам Свен только зажал рукой рот риву, чтобы тот не вздумал кричать. Он очень надеялся, что пьяный касадор не обратит внимания на странности, что происходят вокруг. И его надежды оправдались. Участник драки вернулся в салун, а им пора было приступать к казни…
— Тащите рива на волла, — приказал он бойцам.
— …А-а-а-ан! — донесся из салуна громкий рёв, и Свен поморщился, потому что не любил, когда его прерывают. Даже со стороны.
Связанного рива с кляпом во рту тем временем водрузили позади седла, на круп волла.
— …Арг-а-а-а-н! — снова раздался, перекрикивая толпу в салуне, чей-то вопль, и звуки драки начали стихать.
Свен сел на волла и уже готов был отдать приказ бойцам двигаться дальше. Он даже руку было поднял!.. Как тут, в ночной тишине улицы, прерываемой лишь звуками потасовки из салуна, отчётливо разнёсся новый вопль:
— Дан Старган!!!..
Предводитель штурмовиков обернулся на крик. И так и застыл с поднятой рукой. Имя показалось ему до боли знакомым…
— Где я слышал это имя? — спросил он у подъехавшего Эрика.
— Какое? — уточнил десятник.
— ДАН, МАТЬ ТВОЮ, СТАРГАН! — рёв из салуна перекрыл шум драки. Да и сама драка, похоже, уже останавливалась, а улица стремительно погружалась в тишину.
— Вот это имя! — Свен указал на салун. — Дан Старган…
— Так это же тот парень, за голову которого дают десять тысяч во! — радостно вспомнил Патрик. — Шеф, а давай попробуем его взять?!
— Я сказал: ТИХО!!!..Что, Миг? — донёсся новый крик из салуна.
— Хм… — Свен задумался. Идея поймать одного из самых разыскиваемых врагов дельтианцев была крайне заманчива.
— Дан!!! Там дельтианцы рива перед салуном вяжут!
Рёв, долетевший из салуна в ответ на эту фразу, не был похож ни на что из ранее слышанного Свеном. Пожалуй, даже волл, которому сандоклёр отгрызает яйца во время брачного сезона, лишая возможности заслужить бессмертие в потомстве — так реветь не станет…
Вздрогнув, Свен потянулся к револьверу на поясе, но в этот момент окно салуна брызнуло осколками, грохнул выстрел — и один из штурмовиков слетел с волла на землю так лихо, будто поймал своей тушкой пушечное ядро…
Дан и Ко, салун «Белый волл — все так говорят», Лилитаун, Марчелика, самый разгар драки с 4 на 5 июля 1936 года М.Х.
Иногда так бывает, что судьба делает твой выбор за тебя. Этот принцип хорошо знаком каждому клерку на Эрфе: если дело застряло — не трогай, и тогда, может быть, всё сладится само собой. И сколько бы ни твердили святые отцы, что нельзя вечно сидеть на удаче — рано или поздно это надоест Господу, и последует наказание — клерки продолжают надеяться на то, что всё само собой образуется.
Впрочем, такое случается не только в жизни клерков. Такое случается и в жизни многих других людей. Даже если эти люди — брутальные касадоры. Именно так произошло и сейчас… Обстоятельства в Лилитауне сложились так, что Дан со своими касадорами никак не мог избежать встречи со Свеном с его дельтианцами. И их пути, в конце концов, пересеклись…
— ДАН, МАТЬ ТВОЮ, СТАРГАН! — Мигель, наконец, перекричал шум драки, и Дан его услышал.
Он отпустил плюгавого мужичка, который пытался огреть его стулом, и легонько подтолкнул в сторону от себя.
— Что, Миг? — крикнул он, но драка хоть и сбавила обороты, но пока ещё была слишком шумной.
Да и плюгавенький мужичок не собирался сдаваться… С упорством, достойным лучшего применения, он снова шёл в бессмысленную и заранее обречённую на провал атаку.
— А ну тихо все! — рявкнул Дан, в очередной раз отталкивая мужичка. Но его снова не услышали.
Тогда Старган набрал в лёгкие побольше воздуха, схватил пошедшего на третий заход плюгавого за воротник, со всей дури метнул им в толпу и страшно заревел:
