— Девушка, вы выходите или нет?
Сварливый мужской голос выдернул из когтистых лап паранойи.
— Да-да, — пробормотала, придвигаясь ближе к дверям. — Спасибо.
Кажется, мужчина назвал ее ненормальной. И был прав!
Альфа просто зашел выпить кофе. Наверняка девчонки к нему наперегонки побежали предлагать чай и доступ к комиссарскому телу. Пусть так, давно пора оттуда уходить.
Двери маршрутки распахнулись, и Алена выскочила в объятья июльской жары. Но не успела двух шагов к дому сделать — в кармане мобильник завибрировал.
Тимоха!
Руки тряслись, пока доставала, а на экран глянула — и чуть не выронила. Ромка звонит! Кассир с работы. То есть бывшей работы.
— Да, — прошептала в трубку.
— Аленка, это правда, что ли? Сука тебя уволила? — прорычал парень. — Она давно замахивалась, вот блядь старая…
Что? И Ромка уже знает? Хотя да, она же не меньше часа по городу плутала.
— Уволила, — вздохнула тихонько. — Ладно, найду еще что…
Ромка выругался.
— У меня знакомый есть, точку шаурмячную держит. Недавно работников искал. Пойдет тебе?
Алена даже растерялась. Какое неожиданное участие! Нет, она, конечно, не дура — Рома ей знаки внимания оказывал, но отношения для омег — табу. Стоит провести с мужчиной ночь, и действие препарата начнет ухудшаться. Месяц-два — и никакая доза не поможет скрыть запах. Так что Алена сразу дала понять: они друзья, и точка.
Парень истолковал молчание по-своему.
— А хочешь, вместе к главному пойдем? Крыса эта тебя ни за что уволила. Прикинь, альфа к заказу не притронулся, а на чай столько оставил — Вика как открыла меню, чуть по стенке не сползла..
И Алена чуть не сползла, когда Ромка сумму назвал. Земля под ногами резко ушла вверх — пришлось за стену хвататься.
— Сколько?
— Мы сами не поверили. Но деньги настоящие. Со всех сторон осмотрели. Так что давай, завтра возвращайся. Главный с утра всегда на месте. Я еще ребят с кухни подтяну, Вика девчонок организовывает. Не бросим.
Расплакаться бы от счастья и такой поддержки, а в глазах сушь бескрайняя. Только под сердцем печет, жжется поганое предчувствие. Заказ не тронул, а на чай оставил. Зачем? И вообще — что в их кафе окраинном делает? Не бедный ведь. Одна пуговица от костюма дороже ее ширпотреба из секонда.
— Спаси-бо, — облизнула пересохшие в раз губы. — Я… я перезвоню…
И, не дожидаясь ответа, на сброс ткнула. Но сил отлепиться от стены не сразу нашла.
Бежать надо! На чем угодно поклясться могла — время паковать чемоданы и лететь на другой конец Галактики. Но дома препарат. В тайничке под подоконником драгоценные две ампулы, которые скроют ее запах от чуткого обоняния оборотней.
Только Тимоху дождаться надо! В особом обговоренном заранее месте, главное — метку оставить. Взять с трельяжа маленькую куколку, сшитую из лоскутков шелка, и оставить ее на столе.
Дел на пять минут.
Намотав нервы на кулак и собрав крупицы храбрости, Алена побежала к утопавшему в тени деревьев бараку.
А в крутом киселе страха проклюнулась нотки жалости. Как теперь баба Люда без помощи, хоть и маленькой? Кто Дашеньку накормит или пустит переночевать, пока ее мамаша с хахалем очередным кувыркается? И платья куклам больше некому будет шить … Но остаться Алена тоже не могла.
Разрытая вдоль и поперек песочница во дворе оказалась пустая — тем лучше. Алена быстренько проскочила двор и забежала в подъезд. Ждала и боялась окрика бабы Люды, но в коридоре висела неестественная тишина. И даже вечно пьяных Анатолия и Василисы не слышно… Алена тяжело сглотнула. Глупости! Мало ли куда люди разойтись могли? А она напридумывала. Только холодно вдруг стало. И колотун такой напал — еле ключ в замок вставила.
Ничего, это все нервы. Дверь закрыта, в комнате пусто… Алена доковыляла до кресла и рухнула как подкошенная. Сейчас посидит немного, в себя придет и…
— Привет, малышка, — хмыкнули за спиной, а у нее внутри все так и оборвалось.
Звон колец шторки померещился грохотом снежной лавины. Ниша-кладовка между шкафом и трельяжем. О, господи!
Алена не вскрикнула — просто не могла. И шею заклинило намертво. А через мгновенье из-за плеча бесшумно вынырнул альфа.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Пересчитывало ребра с такой силой, что еще немного — и кости хрустнут, а унять никак.
Оборотень! Оборотень! Оборотень! — отстукивал в ушах ток крови.
Комната перед глазами плыла и закручивалась водоворотом вокруг одной единственной фигуры.
Большой… Слишком высокий и широкоплечий для скромной хрущевки. Ему тесно среди покосившейся мебели и побитых жизнью книжных секций. Дверца одной из них противно скрипнула, когда альфа открыл путь к нехитрому богатству.
— Читать любишь… — пробежался пальцами вдоль корешков книг.
Глубокий баритон ударил по нервам раскаленной кувалдой. Свил из них огненные жгуты, вывязывая колючие узоры паники. Головокружение и тошнота подкатили с новой силой, но кое-как Алена вытолкнула короткое:
— Уходи-те.
Оборотень глухо рассмеялся. Как железом по стеклу провел. Снял с полочки самодельную куколку. Повертел в руках и небрежно уронил на пол.
— Даже чаем не напоишь? — обернулся к ней.
Алена облизнула пересохшие губы. Уже напоила ведь… Из кафе как пробка вылетела! А в память навсегда врезались совершенные в своей жесткости черты и пугающие до икоты глаза. Дьявольские. Нереальные. Она не видела таких никогда вообще! Расплавленный янтарь и золото, прожигали душу насквозь. Один взгляд — и она чуть не выронила меню. Едва успела положить на столик, а потом сбежала. За что и была уволена без расчета и чаевых.
Пусть так. Алена была согласна и на штрафы, только бы никогда не видеть именно этого оборотня — роскошного, одетого в дорогой твидовый костюм мужчину, оставившего вместе с нетронутым заказом пять тысяч. Но он сам ее нашел.
— У меня нет чая, — шепнула, обмирая под сканирующим взглядом. — Что… что вам нужно?
Альфа хмыкнул. Чуть-чуть приподнял уголок идеальных губ, и тут же снова стал серьезен. Повернулся абсолютно бесшумно и пошел к окну.
Нет… Нет-нет-нет! Но треск досок сыграл реквием ее шансу хоть как-то отвертеться. Тихий звон ампул рассыпался по коже ледяным ознобом. Нашел. От накатившей слабости перед глазами заплясали разноцветные пятна.
А мужчина в одно мгновение оказался рядом, нависая над ней темной громадиной. Как в трансе, Алена смотрела на заострившие черты и черные, цвета воронова крыла, пряди, упавшие на высокий лоб.
Перед носом появилась рука с зажатым в ней препаратом. Лекарством, помогавшим скрывать то, от чего сносило крышу всем оборотням без исключения. Запах омеги… Универсальный, влекущий и запредельно редкий.
