Твой отец дал мне этот медальон – посмотри. – Тиану чуть отодвинулся от меня и, щелкнув пальцами, зажег магический светлячок. На его ладони лежал маленький золотистый овал. Я протянула руку и подняла крышку – внутри, под прядкой мягких русых волос, скрывался портрет улыбавшейся во весь рот зеленоглазой девочки – меня.
– Я никогда не видела у тебя его, – удивилась я.
– Он всегда со мной. Но я его прячу – целее будет, – хитро улыбнулся эльф.
– Сокровища драконьи собираешь? – подколола я.
– А как же! – Он чмокнул меня в лоб. Потом продолжил рассказ. – После войны я стал учиться. Узнал об озере Полумесяца и почти год добирался туда. А потом путешествовал, знакомился с другими драконами и изучал где только мог драконью магию. Ведь ее, в отличие от эльфийской или человеческой, невозможно заблокировать. Я очень хотел быть готовым, самым лучшим к тому моменту, когда тебе понадобится помощь. А потом ты позвала… Ну вот, в общем, и все, – закончил Ти.
Я задумалась – может ли быть так, что сейчас он со мной только потому, что платит долг жизни отцу? Как спросить о таком? Но спросила совсем о другом.
– Ти, а почему дорога к озеру Полумесяца заняла у тебя так долго? И почему ты просто не можешь отнести меня туда, обернувшись драконом?
– Потому что Сила не дается просто так. Ты должна пройти этот путь сама. Это как паломничество – ты должна справиться самостоятельно и доказать, что достойна. К тому же озеро имеет свойство перемещаться, так что дорога каждый раз другая. Но идти одной не обязательно, так что, когда соберешься, я отправлюсь с тобой.
М-да… иди туда, не знаю куда… Но зато в хорошей компании!
Обнявшись, мы заснули.
Глава 14
Я всегда говорил, что женщина должна быть как хороший фильм ужасов: чем больше места остается воображению, тем лучше.
А. Хичкок
Утро началось с волшебства. Проснувшись, Ти сам, по своей инициативе, нежно поцеловал меня. Как приятно и какой прогресс! Я была почти готова простить дяде все пакости за то, что они так чудесно повлияли на норовистого несговорчивого блондина. Потом фыркнула:
– Гоблина ему зеленого, не прощу!
За умыванием я раздумывала о планах страшной мести. Особо оригинальных идей спросонья не было, но как попортить лорду Фирданну кровь и шкурку, я придумала. Дядюшка Гвидо собирается устроить мне несчастный случай – так почему бы не отплатить ему авансом?
Перед завтраком я, накинув полог невидимости, устроила засаду, прижавшись к стене внизу у лестницы, и подождала, пока наверху появится лорд Регент. Потрясающе! Ну вот кто в здравом уме надевает к завтраку пурпурный бархат с золотым шитьем? Лорд Фирданн надел.
Подавив нездоровый смех в зародыше, сосредоточилась. Сделать все надо было изящно, чтоб не возникло никаких подозрений, что мой небольшой сюрприз – не случайное невезение. Стоило дяде Гвидо спуститься на пару ступеней вниз, как один из шпеньков, удерживающих ковровую дорожку на гладком мраморе, выскочил из паза. Ковер тут же пополз, дядина нога вместе с ним, и лорд Гвидо забалансировал на краю ступени, размахивая руками, аки ветряная мельница крыльями. Больше моего вмешательства не потребовалось – сработала сила тяжести. Пересчитав несколько ступенек копчиком, дальше лорд Фирданн полетел кувырком. «Раз, два… пять… двадцать!» – триумфально закончила я подсчет. А что – споткнулся, упал, поскользнулся… упс! Обычная история. Посмотрев в последний раз на поверженного врага, я беззвучно фыркнула и покинула место преступления – а то сейчас на дядины вопли прибежит прислуга. Налетит кто-нибудь на невидимую меня – нехорошо, ушибиться может.
К трапезе лорд Регент так и не вышел. Стало известно, что у него сильно отбит копчик и потянута лодыжка. Может, теперь он оставит мысли о женитьбе?
За завтраком двадцать пар глаз не отрываясь следили за каждым моим движением. И двадцать пар ушей ловили каждое сказанное слово. Какая популярность! Я состроила капризную гримаску глуповатой девочки и начала рассказывать о замечательных новых образцах для вышивки и о том, как мне хочется завести пушистого щеночка… уши завяли.
Совершенно иной разговор шел на ментальном уровне – Ар, Ти и я перебрасывались остроумными репликами, стараясь сохранить серьезные лица. Оказывается, мысленно можно разговаривать втроем! После моего рассказа о несчастье с лордом Регентом темой беседы стал список возможных мелких пакостей, которые помогли бы отвлечь родственников от интереса к моей персоне.
– Можно наколдовать чесотку, особенно здорово это сделать тогда, когда чесаться нельзя. Например, на празднике в Храме, – начал благовоспитанный Ти.
– Гм-м… а как насчет мокрого пятна на штанах, появившегося в людном месте? – внес свою лепту вежливый Ар.
– А можно ли из воздуха синтезировать слабительное? – поинтересовалась добрая я.
Ти сдвинул брови и задумался.
– Расползшиеся швы в стратегических местах одежды, – снова культурный Ар.
– А я могу заставить кузена Ру посреди бела дня искупаться голым в фонтане на дворцовой площади! – гордо заявил изобретательный Ти.
– Кааак?! – ахнули мы с Аром.
– Ну, это одна из возможностей драконьей магии при работе с чужим сознанием. Вообще-то, так не делают… Но Бель я этому научу.
М-да, по-моему, я дурно влияю на эльфов. Чтоб Повелитель дивного народа замысливал такие безобразия?!
Когда мой фантом уселся вышивать, а дубли эльфийских принцев отправились гулять в сад, мы втроем снова встретились у меня в комнате. Арден притащил мне очередной амулет. На этот раз – детектор ядов. Скоро я буду похожа на новогоднюю елку – драколилия, браслет с камнем призыва меча, еще браслет – детектор приворотов, кулон – определитель ядов – и диадема. Картина называется «А во лбу звезда горит…». Только гроба хрустального для комплекта не хватает – обреченно вздохнула я.
Арден, которому в детстве, очевидно, не читали всем известных сказок, с интересом поинтересовался – а зачем мне гроб?
– Дядю положить! – буркнула я.
– Аа-а, понимаю твои желания, – серьезно ответил Повелитель.
Ти проглотил смешок.
Мы с Ти уселись на краю кровати, Ар устроился в кресле напротив.
– Ну чего, поговорим о том, как отправить нашу Бель зимовать в монастырь? – начал Ти. – Говорят, в монастырях замечательно умеют воспитывать кротость женского характера. – Блондин мечтательно зажмурился, наверное, представляя кроткую меня.
Я наклонилась к нему поближе и клацнула зубами у кончика носа – Ти нервно отпрянул и, потеряв равновесие, шлепнулся с края кровати на пол. Мы с Повелителем переглянулись и невежливо заржали.
– Спелись, – глядя на наши переглядывания, с отвращением сказал Тиану.
– Так что с монастырем? – спросила я. – Если Ти может влиять на мысли, наверное, можно вложить в дядину голову горячее желание отправить меня на зиму в келью. Для воспитания этой, как ее, кротости… Ти, ты можешь?
