– Если бы я могла жить в любую другую эпоху, это был бы славный – хотя и короткий – промежуток в истории, когда Джошуа Джексон обесцвечивал волосы, – заявила Фелисити. – «Городские легенды» и «Жестокие игры» – это фильмы, в которых Джошуа Джексон выглядел лучше всего, если хотите знать мое мнение.
Так вот в чем дело. Фелисити – страстная фанатка Джошуа Джексона. Она с восторгом смотрела на экран, пока Джошуа Джексон пытался подкатить к девушке в припаркованной машине.
– Фу, нет! – возразил Тайер. – Лучше всего Джошуа Джексон выглядел в «Могучих утятах». Этот фильм стал моим сексуальным пробуждением.
– Не могу поверить, что мы всерьез обсуждаем такое, – вмешалась я. – Ясно же, что лучше всего Джошуа Джексон выглядел в сериале «Любовники».
– Ты смотрела «Любовники»?! – Фредди многозначительно приподнял бровь. – Должен сказать, что мне больше понравился его персонаж в сериале «Грань».
– Неужели здесь никто не уважает Пейси Уиттера
[25]? – спросил Брэм. Я появилась у него в гостях впервые после той провальной попытки написания реферата, и до сих пор нам по молчаливому соглашению удавалось избегать любого общения, что, казалось, устраивало нас обоих.
– Ладно, пойдем на компромисс, – уступила Фелисити. – Лучше всего Джошуа Джексон выглядел в одном из эпизодов «Бухты Доусона», где у него были осветленные кончики волос.
Фелисити пребывала в удивительно хорошем настроении. Возможно, причиной тому стал Джошуа, а может быть – тот факт, что она заставила своего неверного бывшего парня бежать от страха без оглядки. Мы почти ничего не сделали, разве что оделись в черное и царапали ветками крышу подержанной машины, и все же, надо признать, это доставило нам большое удовольствие. Возможно, теперь Сим Смит дважды подумает, прежде чем приводить девушек в жуткий автосалон своего отчима.
– А вот это, – заговорил Тайер, – прекрасный пример обыгранного приема с припаркованной машиной. Мотай на ус, Фелисити.
На экране показывали, как Джошуа Джексон висел на дереве, царапая носками ботинок крышу машины.
Фелисити нахмурилась.
– Я не намерена получать нравоучения о том, как проводить испытание на страх, от парня, который в прошлом году поставил в коридоре восьмилетку и думал, что этого будет достаточно.
– В прошлом году Тайер заплатил одной девочке из начальной школы, чтобы она постояла в коридоре перед звонком с последнего урока, – шепотом пояснил мне Фредди. – Думаю, он делал ставку на то, что все испугаются образа страшной и грустной девочки с длинными волосами, но все происходило средь бела дня, и никто не обратил на нее внимания. Одно из худших испытаний на страх.
Тайер охнул. Похоже, Фредди шептал недостаточно тихо.
– Как ты смеешь так говорить?! – возмутился Тайер. – Это было пробное испытание. Оно намного опережало свое время.
– Это был шлак, – сказала Фелисити и бросила в Тайера горсть попкорна.
Брэм наклонился, чтобы собрать зерна с пола, но, протянув руку, поморщился и схватился за бок. Похоже, это бросилось в глаза лишь мне одной.
– И все же я считаю, что заслуживаю право все переделать, – заметила Фелисити.
– Никаких переделок, – отрезал Фредди. – Это против правил.
– Я пострадала во время проведения собственного испытания. – В доказательство своих слов Фелисити подняла руку и продемонстрировала нам запястье, обмотанное эластичным бинтом. По словам Фелисити, когда Сим распахнул дверь машины, то серьезно ранил ее, но, на мой взгляд, пострадало лишь ее эго. – У меня не было возможности закончить оставшуюся часть испытания.
– Оставшуюся часть испытания?! – передразнил ее Тайер. – Родная, ты все равно больше ничего не собиралась делать, кроме как преследовать его.
– Травма – это часть риска, – вставил Брэм. – Тебе придется смириться с тем, что твое испытание провалилось.
Фелисити раздраженно выдохнула через ноздри.
– Оно не провалилось. Я его напугала.
– Допустим, – согласился Брэм. – Но громче всех в тот вечер кричала Дженнифер, радуясь любимой песне.
– Да пошел ты, Брэм!
– Эй, это был не провал, – поддержал ее Фредди. – Ты напугала Сима.
– Да, но его подружка совсем не испугалась, – напомнила я.
– Кхм, а тебя кто спрашивал? – накинулась на меня Фелисити. – Подопытный – это единственный человек, которого обязательно нужно напугать.
– Но когда в испытании на страх участвуют другие люди, разве их реакция не должна учитываться в общем зачете?
– Новенькая дело говорит, – встал на мою защиту Тайер. – Мы должны добавить этот пункт к правилам.
– Ни за что! – отрезала Фелисити. – Правила существовали задолго до того, как она вступила в клуб.
Но Фредди наклонился ко мне.
– Каковы будут условия?
– Думаю, нужно засчитывать испытание повышенной сложности, если оно проводится в присутствии большого количества людей. Чем больше людей нужно заставить поверить, тем больше риск.
Фелисити встала с дивана, заслонив собой визжащую Ребекку Гейхарт на экране.
– Значит, теперь Новенькая будет нас учить, как играть в эту игру?!
– Так будет интереснее, – ответил Фредди.
– Мы знаем, как ты любишь делать все более интересным, – проговорил Брэм. Я не поняла, что он имел в виду, но Фредди, похоже, не слишком обрадовался.
– Это просто смешно! – Фелисити ткнула в меня пальцем. – Ты попала в клуб только потому, что слишком много о нас узнала.
Ее слова обрушились на меня, как удар в живот.
– Фелисити. – В привычном сдержанном тоне Фредди прозвучало предостережение.
Но Фелисити не обратила на него внимания.
– Ты представляла угрозу для нашей экосистемы, – заявила она мне. – Ты едва нас не раскрыла. На самом деле никто не хотел принимать тебя в этот клуб.
– Это неправда, – торопливо возразил Фредди.
– Мы всегда ищем новых членов, – вмешался Тайер. – Ты подходишь по всем статьям.
Собираясь посмотреть фильм, мы все заняли свои уже привычные места в кабинете, но теперь вдруг помещение стало казаться слишком тесным, чужие взгляды сверлили меня со всех сторон. Брэм тоже мог бы встать на мою защиту, но он не стал этого делать, и его молчание сказало мне больше любых слов.
Фелисити повернулась к собравшимся.
– Правила важнее мнения любого из нас. Нельзя так просто менять их.
С этими словами она схватила свой рюкзак, пальто и ушла.
