— Сочувствую, — искренне произнёс я.
Странно, но отчаяние в её голосе полоснуло острым клинком по сердцу. Резко захотелось обнять эту девушку и успокоить, сказать, что всё будет хорошо. Что это со мной?
— Спасибо, — кивнула она, развернулась ко мне и внезапно попросила: — Дай свою руку.
— Зачем? — опешил я, но ладонь протянул. Как зачарованный, светлые Небеса.
Она сжала её в своих нежных ручках. И всё моё тело полыхнуло огнём от возбуждения.
Какого грохлика со мной происходит?
— Знаешь, что я чувствую? — спросила девушка.
Говорить я не мог, а выдавать своё состояние сдавленным хрипом не хотел.
Так что просто помотал головой.
— Тепло, — ответила она. — Мне приятно прикасаться к тебе. Я не чувствую никакого негатива, и даже наоборот, твоя широкая, немного шершавая ладонь даёт ощущение силы. Не знаю, как ещё это объяснить, — стушевалась она, отпуская мою руку.
Волевым усилием сдержался, чтобы не впихнуть свою конечность назад, в эти до мурашек шелковистые ладошки.
Снова кивнул.
— А при одной мысли о том, что ко мне будет прикасаться некромант — меня начинает тошнить, — поморщилась она. — И это не образное выражение. У меня неприятие этого мерзкого типа на генетическом уровне, понимаешь?
— Угум, — выдавил-таки я из себя.
— От него исходит гнетущая аура смерти. И вечно слизь на губах, — продолжила девушка и передёрнула плечами от омерзения. Как же я её понимал! Наше с ней мнение относительно некромантов совпадало по всем параметрам. — А от тебя наоборот — исходят приятные флюиды. И глаза у тебя добрые. Уверена, ты замечательный человек, Риан Гард. Рядом с тобой мне хорошо и спокойно. Отец не позволит мне выбрать другого жениха. Для него это дело принципа. Так что я тебя умоляю: не отказывайся от меня!
— Рядом со мной ты будешь в опасности, — шумно выдохнул я.
С каждым её словом мне всё больше хотелось ей помочь.
— Да, я слышала, что ты сказал. Но мы с этим справимся, обещаю. Наймём опытных телохранителей, — уверенно заявила она.
Как бы ей помягче объяснить, что от некросов не спасёт никакая охрана?
Я, конечно, сейчас возмужал и набрался сил, так что смогу отразить нападение. Но вдруг они явятся к ней в тот момент, когда меня не будет рядом? Не могу же я ходить за ней, как приклеенный!
Но вместо долгих объяснений и возражений я промолчал.
— Ты же слышал мой разговор с отцом и должен осознать, что теперь у тебя не будет недостатка в деньгах. Ты в одночасье превратишься в богача, получишь титул принца-консорта. Мы вместе будем заботиться о твоих котиках, — пообещала Мишель.
Титул и богатство меня не интересуют, а вот насчёт котиков — аргумент попал в цель. Моя симпатия к Мишель росла с каждой минутой, а решимость отказаться от брака таяла всё больше.
— Обещаю, что стану уважительно относиться к твоему возрасту. Буду ухаживать за тобой, когда ты сляжешь и не сможешь себя обслуживать, — заявила она. — Уверена, у нас получится жить дружно, безо всяких ссор. Мне нравится твоё жилище, оно аккуратное и стильное. Видно, что всё, что тут находится — было сделано с душой.
Да ты ж моя прелесть! Словами про мой домик она словно разлила по моей душе елей.
— Тебе правда тут нравится? — покосился я на разбитое зеркало и черепки под ногами.
— Да, — твёрдо кивнула она. — Я бы предпочла жить здесь, нежели в королевском замке, но тогда тут будут собираться толпы зевак, чтобы поглазеть на нашу пару. А особо ушлые начнут брать деньги за проход к дому, — невесело усмехнулась она. — Так что на первое время поселимся во дворце, можно даже в моей комнате. Она у меня большая, поместимся оба.
Что? Во дворце?! Я не ослышался? Да ладно! Неужели Всевышний всё же услышал мои молитвы? И исполнил моё желание, пусть даже таким причудливым образом?
Никогда не думал, что для того, чтобы попасть в королевскую библиотеку, мне придётся жениться.
— А потом переберёмся в небольшой замок в Гаэльтано, — продолжила девушка. — Он сейчас достраивается. Мне его отец подарил. Нам с тобой и котикам будет там хорошо. Он аккуратный, уютный, светлый, расположен на берегу озера. Тебе там понравится. Кстати, у меня тоже есть животное. Хорёк Кузьма. Он очень общительный и милый. Уверена, он отлично поладит с котами. Ой, какие они хорошенькие! — всплеснула руками девушка, заметив выползших из-под шкафа животных.
— Это Серый и Одуван, — пояснил я.
Мне было приятно видеть, с каким восторгом и теплом девушка смотрит на моих питомцев. Словно кто-то провёл мохнатой лапкой по сердцу.
А мои пушистые бандиты затарахтели, как хор шоршиков на горном лугу.
Заходили, подняв хвосты, и принялись потираться об ноги нашей гостьи, к ещё большему её восторгу.
Присев и не обращая внимания, что подол платья опустился на пол и может испачкаться, она принялась наглаживать моих сорванцов, радуясь при этом, как ребёнок:
— Какие пушистые! Какие миленькие! Ох, какая прелесть!
Это был запрещённый приём. Моё сердце дрогнуло.
Наигравшись с котами, девушка поднялась.
— Уверена, что Вселенная не зря нас свела. Мы будем жить в мире и согласии, и всё у нас будет хорошо. Если захотим детей — можем их усыновить. В приютах полно брошенных малышей. Все проблемы будем решать вместе, сообща.
Всё, кажется, я окончательно влюбился. Не ожидал от столь юной особы таких зрелых и мудрых рассуждений.
Ну как такую отдать некроманту?
И в чём-то она, несомненно, права. Сама Судьба постаралась свести нас вместе. Наверное, в данном случае стоит капитулировать?
Глава 14. Вопросы
* * *
Мишель
* * *
Словами не передать, как я нервничала всю дорогу до этого дома. Успела навоображать себе всяких ужасов. Что мой будущий муж будет мне противен, и что от него может исходить неприятный старческий запах.
Отец только подогревал мои расшатанные нервы, балагуря о том, как он будет уживаться с престарелым зятем и называть дедулю сынком. Подколол меня, что я коварная женщина: решила выскочить за старца, чтобы поскорее отправить его на тот свет и стать свободной, независимой вдовой.
Я старалась пропускать все эти шуточки мимо ушей, но получалось не очень.
Кузьма свернулся калачиком на моих коленях, то и дело успокаивающе поглаживая лапкой по руке. Он не осмеливался осадить короля, но осуждающе поглядывал в его сторону и источал мне флюиды поддержки.
Когда мы прибыли на место, я не сразу решилась выбраться из кареты. Тело словно одеревенело. Я волновалась так, что даже было трудно дышать.
