Арина не знала, как относится к переменам. С одной стороны, ей стало проще работать с Максом, с другой стороны задача усложнилась в разы.
- Милая пижама, не думал, что ты фанат Винни Пуха.
Арина пожала плечами:
- И Винни Пуха, и многих других диснеевских персонажей.
- Ну, Винни не Дисней придумал…
- Но мне нравится именно их версия.
Макс пожал плечами и вернулся к теме своего раннего визита:
- Давай, вставай, завтрак на столе. Дел полно, так что не время лениться.
Ленью Арина не страдала, да и дел, и вправду, было достаточно.
Шел десятый день ее нахождения в Ясной Крепости.
В воскресенье вечером, после Малого Круга Макс ошарашил ее новостью, что они не только в понедельник не вернуться в город, но и до конца недели останутся в волчьей деревне. Вполне возможно, что и дольше. Замечание девушки, что она не готовилась к такой длительной поездке, что у нее с собой вообще никаких вещей нет, Макс предложил составить список.
- Криста едет в город, захватит все, что тебе нужно.
- Ну, так давайте я с ней поеду.
- Нет! – отрезал Макс. – Ты нужна мне здесь.
«Криста? Кто такая эта Криста?» - застучали гномики молоточками, выковывая нечто подозрительно похожее на ревность. Может быть в этой Кристе все дело? Она та самая таинственная «хозяйка» дома Макса… Его ночная… спутница? Утешение? Отвлечение? Как правильно будет назвать любовницу? Непрошенная ревность и возмущение вылилось в относительно заслуженный упрек:
- Это какой-то захват в плен!
- Это работа, Арина, - спокойно отбил Макс. - Ты контракт читала? «Сопровождение и помощь». Сейчас мои задачи касаются Ясной, значит и ты будешь тут.
- А можно подробней?
- Малый Круг принял ряд решений, мне теперь нужно проследить, чтобы они были исполнены, - после небольшой паузы обтекаемо ответил Макс.
Настолько обтекаемо, что любая бы на месте Арины задала уточняющий вопрос:
- Можно увидеть протокол собрания? Я внесу все задачи в календарь и буду напоминать о сроках…
Идеальный ассистент, да и только! Ликан уставился нечитаемым взглядом, или, как он надеялся, нечитаемым. Слишком много эмоций бурлило внутри. Слишком они были острые и противоречивые. Навязчивый запах сводил с ума, путая мысли, провоцируя… Картинки того, на что именно снились ему ночью.
Когда удавалось заснуть.
Не помогали долгие пробежки в волчьей шкуре. Не помогало самовнушение. Не помог и разговор с Конрадом, поделившимся своим промахом со срубом. Черт возьми, сам отвел ее к месту заточения Игнашевой! Сперва Максу хотелось ругаться матом. Потом тоже хотелось, но уже не так сильно. Это тоже можно было обернуть в свою пользу. Еще одна проверка. Если девчонка клюнет, то все встанет на своим места. Если нет… Это «нет» возбуждало до стоящего дыбом… хвоста. Да, именно хвоста.
Макс тряхнул головой, отгоняя заманчивые, но пока неуместные фантазии. Арина смотрела на него честными-пречестными глазами, а он уже и забыл, о чем, собственно, речь шла.
- Макс? Протокол? – напомнила девушка.
- Протокол? Нет никакого протокола, все решения зафиксированы вот здесь, - ликан постучал себя по лбу.
- Эм… тогда, чем я могу помочь?
- Офис. На тебе дела в «Севере», пока я занят… Стаей. Помнишь тот контракт и ушлых поставщиков? Найди им замену. Скоординируй с финансами и юристами, как только будет готово – дашь на подпись.
Вот это уже было похоже на настоящую задачу для хорошего специалиста. Соответствующая сложность и уровень задачи. Если бы она была здесь только по этой причине, то была бы несказанно рада – это означало прогресс в рабочих отношениях, перевод из «принеси-подай» в полноценного ассистента. Вот только…
«Хоть на этот раз подготовился» - ироничная мысль мелькнула и пропала, растворившись в вечерних сумерках.
Список вещей ей все же пришлось составить и отдать самому Максу. Тот его внимательно прочитал, кивнул и сказал, что все будет утром. Не ее, но новое. Возразить было нечего, и, как догадывалась Арина, бесполезно. Поэтому наскоро перекусив она опять спряталась в своей комнате, строча очередной отчет Мастеру. Хорошо хоть ноутбук догадалась взять с собой…
Понедельника начался с сюрприза – под дверью ее комнаты нашлось несколько пакетов с ее «заказом», все точно по списку, ничего лишнего, но отличного качества. От зубной щетки, до комфортного нижнего белья. Эта деталь ее особенно смутила, но спрашивать что-либо Арина постеснялась. Кто бы не выбирал и не покупал белье – спасибо.
Второй сюрприз ждал ее на кухне. В виде опять полураздетого босса. Или полуодетого? Те же спортивные штаны и полное отсутствие майки.
- Доброе утро, - кивнул он, дожевывая бутерброд и допивая кофе. – Долго спишь.
Сказано был без упрека, он просто констатировал факт, хоть на часах и было всего семь утра. Несмотря на домашнюю одежду, лицо его было очень даже серьезным.
С тем же серьезным лицом он потянулся к завязкам, распутал их и легко стянул штаны.
- Эээ? – ничего более вразумительного Арина выдавить не смогла. – Хорошо хоть трусы есть…
То, что последние слова она произнесла вслух стало понятно по чуть округлившимся глазам волка и по громкому хохоту, раздавшемуся спустя секунду.
- Трусы зверю не нужны, - хмыкнул ликой и…
Как только босс начал раздеваться, Арина тут же отвернулась. Ей безумно хотелось досмотреть стриптиз, но зная паскудный характер Макса, она не сомневалась, что только даст ему еще один повод для насмешки. Она стояла спиной и не видела его понимающей ухмылки, и почти сделанного шага, но ликан все же остановился. Как бы не хотел увидеть смущенный румянец на ее щеках, поддаваться наваждению он был не намерен.
Арина мерила нервными шагами библиотеку, кабинет, или какое там было назначение у этой комнаты, протирая дорожки в ворсистом ковре, то и дело замирая, чтобы или всплеснуть руками, или выругаться. Как же достала эта неопределенность!
От Мастера по-прежнему не было ни словечка, а она между тем все глубже увязала в паутине собственной лжи. С каждым днем все труднее было отличить задание от ее собственных… чувств. Да, черт возьми! Притворство постепенно уступало место чем-то настоящему. Ни о какой ненависти уже и речи не шло, Макс, мать его за ногу, ей нравился! Хуже того – она начинала его понимать! Даже его самомнение, даже специфическое чувство юмора, даже… О! Даже лукавую улыбку, в которой было столько всего… Кроме ответных чувств.
