Волчара был серьезен, когда дело касалось работы, но мог и подшутить, как только что на кухне. Ведь это была просто шутка, так? Действовал на автомате, а когда понял, что Арина реагирует острее ожидаемого, добавил… перчинки. Ну не соблазнял же он ее так на самом деле?!
Или соблазнял?
Его голым… задом можно кого угодно соблазнить. И если он и вправду задался целью затащить ее в постель, как далеко она готова зайти ради миссии? И будет ли это миссией?
Когда от нее зависит так много судеб…
Игнашева. Ее участь была решена, но Макс не торопился с допросами – это она узнала случайно, подслушав его короткий разговор с Конрадом. Друид предложил другой метод, ему претили пытки, и он попросил отсрочки. Если не выйдет, тогда уже пойдут по пути, предписанному Малым Кругом. Почему-то ликан согласился, не стал настаивать на немедленном приведение в действие решения Старейшин, но больше этого ничего узнать не удалось. Конечно же и эти сведенья она отразила в ежедневном отчете Алукарду, но, как и все эти дни, без ответа.
Тревога за Мастера крепла. Возможно, в Общине что-то произошло? Может на них напали? А что, если это она виновата?
Наконец, не выдержав очередного приступа разъедающих сомнений, Арина плюхнулась в кресло, несмотря на утро, устало прикрыв глаза. «Как же мало нужно для счастья…» - подумалось ей, - «…покоя. Вечного». Заключение было мрачным, но, что называется, на злобу дня.
Собраться с мыслями перед очередным погружением в ворох офисных дел ей не дали. Дверь в библиотеку открылась, явив взору непрошенную гостью. Высокую, удручающе красивую, жгучую брюнетку…
- А я все гадала, когда вы зайдете…
Если бы не растрепанные нервы после выходки Макса, она никогда не стала бы язвить, изменяя нормам приличия. Хотя бы поздоровалась для начала... Волчица такому приему если и удивилась, то не особо. Оскалилась в подобии улыбки и без приглашения вошла в комнату:
- Привет, я Криста.
«А то я не догадалась…»
- Доброе утро, Арина, - все же встала девушка и пожала протянутую руку. – Простите за… в общем, утро выдалось сложное.
Неуклюжие оправдания брюнетку тоже не впечатлили, но и язвить в ответ она не стала. Хотя могла бы. И что Альфа нашел в этой пигалице?! Праведный крик души всех незамужних волчиц Ясной… Притащил какую-то человечку, поселил в своем доме, велел не доставать и по необходимости помогать. Таскать еду, вещи, присматривать. Унизительно! Они с девочками долго терпели, целую неделю, но пора было выяснить, что за недоразумение свалилось им на голову.
- Я там пирог принесла, не пригласите на чай?
«Не хотелось бы» - тут же мысленно фыркнула Арина, но вслух сказала совсем другое:
- Ой, конечно, я как раз думала позавтракать.
Светская ложь. Ни о каком завтраке она не думала, голова была занята совсем другим, но раз уж такое «совпадение»… Интересно, эта Криста специально подкараулила момент, когда Макса не было рядом?
- Отлично! – обрадовалась брюнетка. – Мне черный, без сахара.
Классическое поведение. Арина даже не поморщилась от такого, ликаны такие ликаны… Ладно уж, с нее не убудет. Заварив чай и расставив блюдечка и приборы под пирог, девушка уселась напротив гостьи, занявшей обычное место Макса. Почему-то девушка была уверена, что Криста сделала это с намеком – мол, мое место, мой волк.
- Кажется, я должна вас поблагодарить за… комфорт, - начала разговор Арина, надеясь избежать потенциального конфликта и сразу показать, что она все понимает и очень ценит.
Даже, если хочется выцарапать глаза. Нет, вот об этом как раз не стоит думать…
- Ну что ты… Ой, можно на ты? – «спохватилась» хитрая волчица.
- Конечно!
- Отлично, а то мне как-то непривычны все эти церемонии, - мило улыбнулась Криста. – Рада, что смогла помочь с обустройством. Кстати, ты надолго к нам?
«Прощупывает почву».
- Сама не знаю, как Макс решит.
Уклончивый ответ на слишком понравился Кристе. На миг маска дружелюбности приподнялась, являя совсем другой лик. Глаза опасно сверкнули, но тут же вернулись в норму. Ничего необычного в такой реакции не было. Все ликаны чувствительны ко лжи и не любят притворства. Светская беседа, уловки, хождение вокруг да около не про них. Прямой вопрос, прямой ответ, такое правило доминировало во всех разговорах. Конечно, бывали и исключения, но Криста явно к ним не относилась, поэтому Арина поспешила добавить:
- Макс не вдавался в детали, просто заявил, что дела пока требуют его присутствия в Крепости, а значит и моего.
- Почему? Вы… вместе?
- Что, прости? – все же такая открытость девушке была несвойствена и бесцеремонность практически незнакомки выбила из колеи. – Нет, не вместе, если ты имеешь в виду что-либо кроме работы.
- Работы? – задрала бровь чуть успокоившаяся волчица.
- Да, я его… личный ассистент, - запинка получилась помимо воли, но вроде бы прошла незамеченной.
- Да?! А я думала… Так ты в «Сиянии» работаешь?
- Эм, нет, в «Севере».
Криста опять нахмурилась, что-то тут не сходилось. В Лаборатории еще были люди, а вот в «Север» крайне редко нанимали кого-то кроме ликанов. Двуликая принюхалась, пытаясь прорваться сквозь завесу ароматов шампуня, геля для душа, антиперсперанта, крема для лица, крема для тела, легких духов… Невольно поморщилась, и почему люди так любят лить на себя всякую химическую гадость, когда природный запах тела намного притягательней? Пахучая дрянь отбивала чувствительность, но все же сквозь какофонию гигиенической и косметической продукции проступало и нечто другое.
ОЧЕНЬ специфический аромат. Свежесть с цветочными нотками. Чуть горечи. Ранее утро на лугу. Лесная речка, в лучах ласкового солнца. Ассоциации были… необычными. ТАКОГО она еще никогда не чуяла. Значит, и вправду что-то необычное в этой человечке есть и это не просто мужские сплетни. Значит Окулов не врал…
Принюхивание не осталось незамеченным Ариной, тем более что волчица даже поддалась чуть вперед, вытянув шею.
«Твою ж мать…» - пронеслось в голове, а интуиция просигналила об опасности.
Ничего смертельного, но… Это же волчица! Как на нее подействует УКР?
Судя по всему слабо. Двуликая улыбнулась краешком губ, вроде как извиняясь за неуместное любопытство и невежливое поведение. Все же хоть какие-то правила приличия ей были не чужды.
«К странной человечке нужно присмотреться получше, но пока издалека, чтобы не насторожить…» - к такому выводу пришла Криста, обменявшись еще парочкой ничего не значащих враз. Стремление Арины завершить беспокойный визит было еще сильнее. Волчица вряд ли могла ей как-то помочь с заданием, а вот нарваться на неприятности – вполне. Поэтому с обоюдного молчаливого согласия девушки быстренько разделались со своими кусочками пирога и чашками чая, наскоро попрощались и почти синхронно выдохнули, стоило входной двери закрыться за гостьей.
