Хриплый голос босса мгновенно вывел ее из странного подобия транса, она завозилась в его руках, пытаясь вырваться:
- Отпусти, - придушено пропищала девушка, - медведь чертов, задушишь.
- Не медведь, а…
Волк. Альфа. Анимаг. Защитник Ясной Крепости. Вот кто он такой и даже, если бы не было всех этих подозрений, отвлекаться на всяких малышек у него нет права.
Еще бы зверь был с ним согласен…
К удивлению Арины, Макс ее не просто отпустил, а почти отшвырнул, от чего она не удержалась и рухнула в кресло.
- Макс…?!
Но Двуликого в комнате уже не было, только серый хвост мелькнул и исчез в прихожей.
«К Кристе поперся!» - ядовитая мысль обожгла мозг, разъедая уверенность в себе и оборачиваясь слезами. Непрошенными, негаданными. Почему она плачет? Почему внутри бьется что-то острое, колючие, жалящее болью в ответ на каждый вдох? Это ее сердце? Почему…
От потрясения, возбуждения, всей смеси чувств остановить текущие по щекам ручейки не получалось. Совсем. Слезы грозили перейти в истерику, а это было… чем-то новым.
Конечно, Арина не раз плакала. В детстве. Если разбивала коленку, или из-за очередной несправедливости, связанной со сверстниками. Отучил ее разводить сырость Мастер. Алукард не ругал за слабость, но смотрел так разочаровано, что становилось еще горше. Всхлипывания прекращались сами собой, и только распухший нос и покрасневшие глаза напоминали о ее глупом поведении. Именно глупом. Так сказал Мастер в единственный раз, когда произнес нечто похожее на утешение:
- Не стоит тратить свои силы на глупые всплески эмоций. Это ничего не даст. Хочешь чего-то – делай, не получается – пробуй, пока не победишь. Слезы удел проигравших.
Проигравшей она быть не хотела. Ни тогда, ни сейчас, но никакая решимость и целеустремленность не отменяла того факта, что в этот момент ей было больно. Причину не нужно было долго искать – ей стало жаль себя. Как-то сразу навалилась усталость, занявшая место напряженного ожидания. От наставника никаких вестей, а это не могло означать ничего хорошего – или что-то случилось в Общине, или он ТАК сильно недоволен ею. И нет, это не было основной причиной слез, просто тишина убивала смысл во всех ее метаниях. Все что она до сих пор сделала утрачивало всякое значение, если это никому не нужно… Если она опять никому не нужна. Ни Алукарду, ни Максу…
Мысли о волчаре сделали только хуже, слезы полились с новой силой. Как виртуозно он поставил ее на место! Показал, насколько жалки ее потуги соблазнения… Ему потребовалось всего несколько минут, что бы перевернуть всю ситуацию с ног на голову, ведь это отнюдь не ликан сдался на милость победителя, а она!
Поцелуй выжег весь здравый смысл, все постороннее, оставляя только… Пепелище. В носу опять засвербело, а чуть утихнувший было водопад по новой затопил щеки. Как же все… Несправедливо! Хотелось топнуть ногой, закричать, разбить что-то… Вот зачем он так с ней?! И тут же вдогонку:
«Я это заслужила».
Да, от себя не спрячешься, даже за пеленой слез обиды. Сама виновата, ей и расхлебывать. Решила, что можешь управлять Альфой? Как бы не так! Тебе четко показали, что где-то допущен просчет. Еще и не раз, но только она в своей тупости намеки пропускала. Мастер молчит… потому что молчит. Или вынужден, или так надо, что, практически, одно и то же. Значит что? Значит она может полагаться только на себя. Раз уж с первичным заданием все так… неоднозначно погано, стоит заняться другим важным вопросом.
Игнашева. Как бы там не обстояли дела с УКР-ом, но ученую нужно спасать. Малый Круг дал разрешение на применение «особых» методов допроса, Конрад только отсрочил участь женщины. Незавидную, нужно сказать, наслышана она о «человеколюбии» ликоев… Разве же Игнашева это заслужила? Она действовала исходя из своих убеждений, стараясь предотвратить сразу несколько катастроф. Пытать за то, что она следовала своим принципам и была верна идеалам? Варварские, дикарские нравы, но что еще ожидать от… зверей? Арина поморщилась, пафос и снобизм собственных рассуждений был чрезмерным, все же фанатиком она не была, но суть остается сутью – Игнашеву нужно освободить.
Раз уж Макс в очередной раз свалил к любовнице…
«Не думать об этом, не думать!»
… то самое время прогуляться по вечерней Крепости.
Ночь уже заявила свои права на деревню, опустившись мягким покрывалом на уютные улочки. Сквозь густую листву пробивался свет окон из гостиных и кухонь, где наверняка за столом собрались домочадцы. Или друзья. Ни того, ни другого у нее нет, поэтому и обречена она красться в темноте словно… тать. Слово вспомнилось неожиданно, было окрашено оно в немного поблекшие детские воспоминания, так что воскресить в памяти подробности не получалось, но само слово точно подходило.
Улочки были неплохо освещены, кроме окон и подсветки самих домов, была еще луна, да несколько невысоких фонарей вдоль тропинки. «Предусмотрительно» - ехидная мысль скользнула, задев в душе какие-то не такие струны, но анализировать было не место и не время. Дорогу к срубу она запомнила на автомате, была у нее такая особенность. Никогда не теряться. А ведь было несколько попыток завести ее в лес, да оставить где-то подальше… Это она как раз помнит, хотя может быть и стоило бы забыть. Как никогда не забывается и дорога – если она единожды прошла каким-либо путем, то всегда может вернуться. Арина не была уверена, что об этой ее особенности знал кто-то еще, скорее всего даже Мастер не догадывался, но не потому, что она что-то от него скрывала, скорее не считала чем-то важным.
Однако сейчас такое умение пригодилось. Сруб показался впереди уже через десяток минут. Девушка замедлила шаг. Нет, Арина не надеялась обмануть слух стражи, если такова имелась возле места заточения Игнашевой, но одно дело целеустремленное движение, а совсем другое прогулка. Как раз стоит сделать вид, что она просто совершает вечерний моцион.
На удивление возле сруба никого не оказалось. Сперва Арина облегченно выдохнула, не факт, что удалось бы правдоподобно соврать оборотню, заразы чуют такое, но почти сразу насторожилась. Ликои не идиоты. Если нет охраны видимой, значит… есть невидимая.
Камеры на стене далеко, но, возле сруба тоже могут быть.
«Вот и проверим».
Девушка смело вышла на площадку возле бревенчатого домика, поморщилась, делая вид, что неприятно поражена. Игра на камеру, безусловно. Если что, скажет, что заплутала. Пожала плечами, опять же для потенциального наблюдателя и подошла к двери.
Ничего не произошло. Даже, когда она в эту дверь постучала. Потом еще раз. Арина прислушалась, но изнутри не донеслось ни звука. Или Карины там уже нет, или… Она просто спит. Время уже было позднее, да и находится женщина могла в глубине дома или вообще в подвале, например.
Девушка тяжело выдохнула и тут же насторожилась.
«Вот же…»
Этого она не ожидала, хотя и стоило бы. Дыхание задело нити, засветившиеся в ответ на крупицы силы в ее ауре. На двери сруба было заклинание. Судя по всему охранное. Довольно сложное, многослойное и совершенно ей незнакомое.
