- Подстилка!
Теперь уже Арина опешила. Конечно, она знала об отношении чистокровных Двуликих к так называемым «волчьим невестам», тем кто, не будучи ликаном получил Метку. И все же открытых оскорблений она не ожидала. Первым порывом было ответить что-то в этом же духе, тем более что Криста была как раз той, что скрашивала ночи ее волка.
Ее?!
Девушка встряхнулась, прогоняя то ли злость, то ли неуместные собственнические мысли… Или как раз уместные?
Волчица восприняла молчание по-своему – как знак того, что Арина готова дать слабину:
- Решила раздвинуть ноги в надежде на местечко потеплее рядом с Альфой?!
- Нет.
Девушка и сама удивилась тому, как спокойно прозвучал ее голос. Без дрожи ярости, вины или страха.
- Нет?! Еще и врешь! Думаешь, я не могу почуять Метку?! – а вот Двуликая контролировала себя плохо, черты лица вновь поплыли, обнажая звериную суть.
- Не вру, - мотнула головой Арина, - и ты это чувствуешь.
Криста дернулась в ее сторону, длинно принюхалась и повторно округлила глаза:
- Не врешь…
Девушка хотела было спросить, что именно учуяла… или не учуяла волчица, но подумав поняла, что особого значения это не имеет. Намного важнее выпроводить настырную Двуликую без потери.
- Если убедилась, то попрошу покинуть мой дом.
«Мой» выскользнуло само, прокатилось по пространству между ними и ударило ликану в грудь похлеще пушечного ядра.
- Твой дом?! – взъярилась Криста пуще прежнего. – Твой?! А ты…
Она бы бросилась, обязательно бросила, но тут, наконец-то, включился дар Арины. Дурманящий аромат летнего луга, горько-сладкий, с терпкими нотками яркого солнца соткал вокруг девушки сеть, в которой мгновенно увязла волчица. Замерла. Потерянно уставилась куда-то в пустоту. Сдавленно всхлипнула и ошалело замотала головой.
- Что за… Как же… - бормотания едва доносились, с каждым словом Двуликая отступала дальше от своей несостоявшейся жертвы.
- Уходи, тебе пора, - мягко проговорила Арина, зная, что сейчас ее голос звучит мелодичней самой прекрасной песни. – Пора.
- Пора… - как сомнамбула повторила Криста.
Казалось, что схватка окончена еще даже не начавшись, но волчица оказалась сильней, чем можно было подумать. Отойдя к двери, почти ступив обратно на крыльцо, Двуликая все же остановилось, тяжело дыша уперлась в косяк двери и сквозь зубы, превозмогая себя процедила:
- Может ты и пахнешь сладко, но ты никто. Ты недостойна стать парой анимагу. Никогда не будешь достойна. Макс поймет, очень скоро поймет, как сильно заблуждается.
Стремительно развернувшись, волчица поспешила убраться подальше от непонятной человечки и ее странного запаха, так и не увидев, что именно в последнем выпаде задела что-то очень важное, нечто, способное принести если и не победу ей, то проигрыш сопернице.
Арина не могла пошевелиться, не могла вдохнуть, не могла даже моргнуть. Прощальная реплика Кристы стала откровением, перевернувшим все с ног на голову. Хотя нет, наоборот, как раз расставившим все по местам.
- Мастер, я закончила последнюю главу из «Основ двойной сути»!
- Молодец, - скупо улыбнулся Алукард, но даже такой сухой похвалы было достаточно, чтобы сердце радостно встрепенулось. – Есть вопросы?
- Да, Мастер, несколько!
Наставник степенно кивнул на место возле себя, приглашая присесть рядом. День клонился к закату, прохладный ветерок все настойчивей дул из близлежащего леса, донося вместе с хвойными нотками вечернюю сырость. Это время должно было бы быть посвящено медитации, с помощью которой предполагалось принять и усвоить радости и печали прожитого дня, но кому хочется проводить последние часы так скучно?
Предполагалось, но не всегда получалось.
- Слушаю тебя, дитя.
Девчушка, довольная что удалось оттянуть нелюбимое занятие – сидение на попе ровно – тут же плюхнулась на лавку. И задумалась. На самом деле ничего особо непонятного в «Основах…» не было, все же книга была для детей, поэтому в детали не вдавалась, а большую часть изложенной информации и так все знали. Впрочем, было все же кое-что, заслуживающее особого внимания.
- Анимаги! – выпалила юная Арина. – Кто они такие?
Наставник хмыкнул, покосился на подопечную и вновь улыбнулся, на этот раз чуть теплее. Маневры малявки он давно уже разгадал. Егоза не любила сидеть на месте, но и со сверстниками играть у нее не получалось, не принимали ее. Можно было бы настоять, но… У всего есть свой смысл, для всего есть свое время. Лучше уж он будет изредка развлекать девочку, чем… Да, не стоит плодить ненужные привязанности.
А вот вопросы она умеет задавать, это да. Поверхностная книжонка, но даже в ней она смогла углядеть важное.
- Анимаги – это худшее из извращений, противные природе создания, - начал он свою лекцию. – Анимаги стали результатом неуемной жажды крови ликоев и предательства одного из сильнейших Одаренных.
- Предательство? Кто-то из нас помогал им?
«Нас», «им» - тонкая грань, но он смог привить правильное понимание вещей, не зря он лучший из учителей. Не зря.
- Помогал, - кивнул удрученно, всем своим видом показывая, как сильно его печалит отступничество. – Его имя предано забвению, но последствия его деяний, к сожалению, не удалось так просто стереть.
- Что он сделал? Что он сделал? – нетерпеливо заерзала девочка.
Любознательность всегда поощрялась, даже если иногда означала нарушение границ дозволенного при общении со старшими, но не в этом случае. Он и так слишком многое спускает ей с рук.
- Арина, если будешь перебивать я буду вынужден принять меры.
Строгий голос тут же отрезвил девчушку. Она села ровнее, послушно сложила ладошки на коленях, всем своим видам выказывая уважение и подчинение.
- Так-то лучше, - удовлетворенно кивнул Мастер. – Так вот, Отступник нарушил сразу несколько законов мироздания, вмешавшись в материи, доселе закрытые для смертных. Он посмел ТВОРИТЬ. Или, в его случае, было бы уместнее сказать – СОТВОРИТЬ.
