Он должен был бы быть в ярости от того, как сильно ломало его установки, как корежило картину мира и между тем ярости не было. Было легкое недоумение, эдакое «а что так бывает?». Были идиотские, блаженные улыбки, проявляющиеся на лице в самый неподходящий момент. Был учащенный сердечный ритм, стоило только уловить шлейф ее запаха. Гребанный запах! Даже не дающие покоя подозрения не могли хоть немного перекрыть сияние его одержимости.
Вишневые волосы. Серебристо-серые глаза. Пухлые губы, преступно не целованные. Ну почти. Если не считать кабинета. Да, кабинета. Кухню вообще стоило бы забыть, если бы он не поступил совершенно по-мудачески. Права Ариша, мудак он и есть. Кто, гребанный стыд, дал ему право клеймить ее?! Какого ляда не смог удержать зверя, позволив ему совершить непростительную ошибку. Именно ошибку! Как не крути…
Если все его подозрения не стоят и выеденного яйца, то он поступил как маньяк. Напугал, чуть не изнасиловал, а в довершении без спросу поставил Первую Метку, лишая свою возможную пару выбора. Диктуя свою волю. Хорошо хоть хватило выдержки просто отнести ее в спальню и не завершить начатое. Ведь тогда бы он точно не остановился, довел бы до логического конца – Вторая и Третья обязательно оказались бы на ее прекрасной шейке уже к утру, навечно привязывая их друг к другу.
Беспокоил ли его сам факт зависимости? Хрен там было. Он и сейчас готов щенком скакать у ее ног или преданным псом спать под дверью. Ему Метки уже не нужны.
В этом вся паршивость ситуации.
Ведь есть еще и УКР. УКР, вероятное влияние которого они так и не отмели. Следили за Аришей, но ничего подозрительного не выявили. Ну пахнет хорошо, так и не такие выверты природы бывают, может она как раз идеальный «материал» для «волчьей невесты»? Ну гуляет иногда по ночам, ну подходила к срубу, но никаких активных действий не предпринимала. По телефону ни с кем не общалась кроме офиса, прослушку на ее мобильник давно повесили. В общем – чиста как первый снег.
Вроде бы.
Поэтому идея показать ее Олеси стала просто каким-то долбанным лучиком надежды. Ночью опять бегал по лесу, без цели, лишь бы хоть немного снять напряжение. Днем рычал на всех без разбору, неспособный сосредоточиться на деле. Ноги сами принесли его к коттеджу, стоило завидеть машину Конрада, въезжающую на внутреннюю стоянку Крепости.
К собственному дому крался по кустам, как последний придурок. Зачем, спрашивается? Почему было не войти вместе с друидом и Лунной? Ну да, Конрад велел держаться подальше, мол, так проще будет разговорить девчонку. Ладно, логично. Но какого хрена было подслушивать под окном?!
Руки затряслись, как сильно он захотел оказаться рядом, стоило только услышать ее мелодичный голосок. Грудная клетка заходила ходуном, а внутренности свернулись комом от жгучей потребности ощутить под пальцами ее нежную кожу, вдохнуть сладкий запах, пьянея до головокружения…
Суть разговора не улавливалась, так, обрывки. Вроде что-то про его день рождения, но какая нафиг разница?! Намного важнее было другое. То, с каким страхом он ждал вердикта Лунной. С таким ужасом, что как только понял, что беседа закругляется, поспешил убраться, оттягивая момент истины и еще больше загоняясь в маятник надежда-отчаянье.
Еще пару часов прошло, пока рыжий отвозил Олесю. Часов, за которые он успел пожалеть, что не узнал всего сразу. Может быть, тогда имел бы полное право вернуться в коттедж и… И что? Кто сказал, что его кто-то там ждет?
- Вот ты где, - раздался из-за спины.
Единственный, кто мог к нему подкрасться незаметным – друид. Тихий, стелящийся шаг и способность сливаться с окружающим миром, не тревожа ни травинки, ни листочка.
- Вот я где, - очень спокойно повторил за другом волк.
- Прячешься? – хмыкнул друид, присаживаясь рядом на поваленный ствол дерева.
- Прячусь? От кого?
- Это ты мне скажи, - пожал плечами Конрад. – Разве я сбегаю каждую в лес? А теперь еще и днем. Отлыниваешь от обязанностей?
Рыжий подтрунивал над ним, но чувство юмора не подавало признаков жизни, поэтому реакции были болезненные:
- Не твое дело!
- Мило, - поджал губы друид, - очень мило.
Молчание длилось несколько минут. Конрад делал вид, что полностью поглощен созерцанием бликов, играющих в струях речной воды. Макс не находил себе места, но внешне нервозности выдавали только крепко сцепленные в замок пальцы.
- Что Олеся? – наконец не выдержал ликан.
- А что Олеся?
- Конрад, не издевайся, - устало выдохнул волк. – Мне… мне и без твоих приколов муторно.
- Прости, - только и сказал друид.
- За что?
- За все сразу. И за приколы, и за новости.
- Они… печальные?
- Они неоднозначные.
Конрад мог бы рассказать волку всю правду, но тогда рисковал лишиться… многого. Волчара не заслужил… Подлая мыслишка, гнусная, недостойная его, но слишком цепкая, чтобы просто так затолкать поглубже. Это не та тайна, что он готов был доверить даже такому близкому другу, как Макс. Слишком много всего в ней намешано, по слишком тонкой грани придется пройти. Он не готов. Пока не готов. Полуправда же была… как раз неоднозначной.
- Леся ничего не увидела.
- Совсем?
- Почти, - исправился друид. – Никаких посторонних искусственных запахов и вместе с тем, что-то магической в ней есть.
- Заклинание?
- Возможно, - слукавил Конрад, врать было тяжело, но необходимо. – Или заклинание, или… ее собственная аура.
Нет, окончательно ввести в заблуждение не получилось.
- Ее… Что ты хочешь сказать?! – недоумение быстро сменилось яростным напряжением.
- Не исключено, что она Одаренная, - все же признал рыжий.
- Одаренная?! Этого не может быть, я бы почуял…
Конечно, почуял бы, его же натаскивали вычислять магов минуя любые покровы. Ни одно заклинание не смогло бы его обмануть, никакая уловка не смогла бы обойти его нюх.
- И все же Леся считает, что Арина не человек.
- Не человек…
Откровение обрушилось на него водопадом. Дышать стало невозможно. В груди росло, набухало что-то чудовищное.
