- А ты? Что думаешь ты? – он боялся поверить, ибо после такого обмануться будет стократ страшней.
- Что, возможно, наша Лунная права.
Первым порывом было вскочить и немедля ни секунды помчаться к дому. Ворваться, схватить и… Да, именно это. Много раз. Пока все вокруг и Арина в первую очередь не поймут, что она его. Только его.
Но что-то удержало на месте. Спустя несколько секунд он понял, что именно. Необычное напряжение в голосе друида. Какая-то фальшь. Что-то было не так. Сильно не так.
- Возможно? – вычленил он главное из слов Конрада.
- Возможно, - кивнул рыжий. – А возможно, все совсем плохо.
***
Убить нельзя помиловать. Где поставить запятую? Или и не запятую вовсе, а самую что ни на есть точку. Решение, меняющие как минимум две судьбы – ее и Игнашевой. Дилемма, от которой удалось ненадолго отвлечься. Визит Конрада и блондинки оказался очень кстати – во время беседы получалось держать чудовищ разума на расстоянии.
Первая Метка.
Убийство.
Да, если бы не приказ Мастера, она бы сейчас билась в истерики из-за того, что случилось между ними с Максом. Не в истерике отрицания и гнева, но в… Да, она бы уже оборвала его телефон, требуя разговора.
Нужного как воздух выяснения отношений, вот только… Если дышать нечем, то зачем ей воздух? Мерзкое задание уничтожало ее изнутри, выедая все, что она считала своей сутью. Веру в людей. Двуликих, Одаренных, не важно! Все что разумно имеет право на свободу и жизнь. Ликаны лишили Игнашеву свободы, Мастер велит отнять жизнь, так чем же он лучше? Чем она лучше Макса? Кто или что дало им полномочия выносить приговор и приводить его в жизнь? Малый Круг? Статус Мастера? Если, как утверждает Алукард, Совет ликанов действует только в собственных интересах, ни о ком не заботясь, то кто поручиться, что и Старейшие Мастера не подвержены тому же недугу – избирательной слепоте, там, где дело касается столкновения сфер влияния?
Липкая гадливость, вот что она испытывала, думая о поручении Мастера. Более того, эти несколько недель заставили пересмотреть и первоначальное задание. Тоже подленькое, противное ее принципам. Да, ликоев нужно приструнить, но что это за методы такие – влюбить, лишить воли, подчинить, свести с ума? Ладно бы Дэй был сволочью, жестоким монстром, как его описывал Алукард, но близкое знакомство с волком показало, что все далеко не так однозначно.
Макс не милый щеночек, факт, ну так ему и не положено! Он обязан защищать Стаю, в этом его роль и миссия. Ожидать от него дипломатичности и уступчивости глупо. Такое поведение смертельно для Альф, да и не только для них, для всех, кто наделен ответственностью за других. ОН ОТВЕЧАЕТ за Ясную, за живущих здесь женщин и детей, за их безопасности. Разве он может быть мягким, если от его жесткости зависит крепость обороны?
На ее памяти Дэй ни разу не переходил границы необходимого. Да, держал своих подчиненных в ежовых рукавицах, так это не просто нормально, это замечательно! Дисциплина обеспечивала порядок, порядок – мирную жизнь. При этом ничьи права не ущемлялись, каждый был волен уйти, если не желал следовать законам Стаи. Никакой утопии, чистый расчет, максимально прагматичный подход – за это их ненавидеть? За это прятать в душе отравленную иглу, предназначенную тому, кто всю свою жизнь посвятил защите тех, кто слабее?
Ее явно учили не тому, если хотели сделать убийцей. Главное, нельзя было учить ее думать. Нельзя было позволять подвергать сомнению чужие высказывания. Нельзя было учить свободе мышления. Хотя, возможно, получилось это ненамеренно. Скорее даже случайно. Если бы она не была «отверженной», то сама постаралась бы как можно лучше вписаться в Общину, не просто перенимая, а принимая всей душой верования и традиции живущих в ней магов. А так… А так о ней они тоже говорили много нелестного, откровенно лживого даже, так почему нужно верить их словам о других?
Потому что так надо?
Надо. Еще одно мерзкое слово, за которым так часто прячется все тот же личный интерес, маскируется под общее благо. Может и вовсе нет никакого общего блага? И навязанные идеалы лишь шоры, с помощью которых так легко управлять глупыми, наивными людишками? Волчишками? Балаганными фокусниками, полагающими себя волшебниками?
Кому надо? Ей? Вот уж точно, что ей смерть Игнашевой никоем боком не сдалась. Даже если отринуть моральные терзания, в этом нет никакого смысла. Зачем убивать ту, что создала универсальное оружие против злейших врагов? Почему бы не приложить усилия и не отблагодарить ее, спасая от когтей и клыков ликоев? Боятся, что не успеют? Что тем временем она проговориться? О чем? О противоядии, если оно и существует? О формуле, о составе? Как же это… Гадко. Вместо «спасибо» одаривать кинжалом в спину.
«Время на исходе. Игнашева должна умереть»
Каждое слово ощущается горькой пилюлей, то ли призванной излечить от чужого влияния, то ли окончательно отравить мозг сомнениями.
Ведь она существованием своим обязана Мастеру. Раз рассуждает о благодарности, то стоит подумать и о ее долге Алукарду. Он вырастил ее, обучил, дал смысл ее жалкой жизни, посмеет ли она его предать?
Макс, Игнашева или Алукард? Совесть или долг? По большому счету, Карине она ничего не должна. Макс… блохастый наградил ее Меткой и уже за одно это ему стоило бы воздать по заслугам. Алукард… Черт, никакие сомнения в правильности его решений не могли поколебать веру в самого наставника.
Он всегда знает, что делает. У него есть план. Она лишь винтик. Или исполняет свою роль или…
О втором «или» сил думать просто не было. Альтернативы нет. Она или с Общиной, или окончательно становится изгоем. При этом среди волков ей тоже места не найдется, как бы она не надеялась, как бы не мечтала, глядя на безмятежную атмосферу Ясной. Вот такая математика.
Остается одно – выполнять, как бы не корчилась в муках совесть и на какие бы осколки не разбивалось сердце. Безысходность лучший мотиватор.
Из дома Арина вышла сразу после заката. Еще не позднее время, вполне приемлемое для прогулки, если кто спросит. Ужин Игнашевой уже должны были отнести, а значит есть хороший шанс остаться незамеченной.
До боли знакомая тропинка закончилась слишком быстро, уткнувшись в несколько ступенек и деревянную дверь. Вокруг, как и ожидалось, не было никого. Вечернюю тишину нарушал только стрекот сверчков, да едва слышный шелест листвы. Безветренная, ясная погода в противовес темным, злым замыслам. Ирония судьбы, не иначе.
Изученная до дыр схема расплетения возникла перед глазами, стоило только перейти на второй уровень зрения. Управляющие узлы были ровно там, где она их запомнила, что уже радовало. Или нет… Видеть магию можно было и без того, чтобы снимать маскировку, а вот тонкие манипуляции требовали полной фокусировки, а значит и выхода в явь всего ее потенциала, сколь ничтожным он бы не был. Самый рискованный момент плана – как только она сбросит чары, анимаг, теоретически, может уловить всплеск силы и выйти на след. Вот только Макс в это время обычно в общей столовой, обменивается новостями и выслушивает отчеты от прочих волков. Его расписание она тоже хорошо выучила.
