Ее волк рядом, но с чего бы начать?
- Я не убивала.
Да, пожалуй, это самое важное.
Ликан никак не отреагировал на слова, прошел вперед, но не стал садиться на постель, а прислонился к дальней стене. Друид на этот раз тоже остался стоять, он же перехватил и нить разговора:
- Арина, ты обещала все рассказать.
- Да, обещала, - но вопреки собственным словам медлила, не зная, как подобрать ключик к разъяснению своих действий, да так, чтобы не сказать лишнего.
Все же полностью открыться она была не готова, ни сейчас, ни, навреное, никогда.
- Итак? – подтолкнул друид.
- Я пришла в «Север» с четко поставленной целью, - наконец вымолвила девушка, отводя взгляд.
- Какой?
- Полевое тестирование Универсального Контролера Реакций, сокращенно – УКР.
- Что такое УКР?
- А разве вы не знаете? – хмыкнула Арина, по-прежнему рассматривая рисунок времени на деревянных брусьях.
- Ты обещала рассказать не о том, что мы знаем, а о том, что ведомо тебе.
- Ну, да, - пожала плечами девушка. – УКР это химический состав, на основе феромонов «волчьих невест», прошедших полный цикл изменений.
- Тебе известна формула? Состав?
- Нет, я не химик и не генетик, знаю только об эффекте, но не о механизме работы и уж тем более ничего не могу поведать о структуре.
Иного никто из них и не ожидал, но попробовать стоило.
- И какой эффект?
Быстрый, острый взгляд украдкой на волка, но смелости встретить ледяную бурю не хватает, и она вновь отворачивается.
- Предполагается подчинение воли.
- Предполагается?
- Если были бы уверены, то не стали бы проводить полевое тестирование, так?
Риторический вопрос или она только пытается выставить его таковым? Чутье Альфы подсказало, что в отличии от предыдущих фраз, в этой крылось что-то кроме сказанного. И все же Макс не стал вмешиваться, пока, по крайней мере.
Горло просто было неспособно издать никаких вразумительных звуков, а все усилия уходили на то, чтобы усмирить волка, вскинувшегося с первыми звуками желанного голоса. Зверь рвался к паре, скулил и вилял пока еще призрачным хвостом, но если хоть немного ослабить контроль, то он вполне мог вырваться и… Варианты развития событий могли отличаться, но итог был бы одним – Вторая и Третья Метка.
Да, лучше пока постоять в сторонке.
Между тем друид продолжил допрос:
- Подчинение было самоцелью или все же были более специфические задачи?
- Мне было известно только про первый этап – подчинение, - еще один уклончивый ответ, на грани правдивости.
Да, Мастер ничего прямо ей больше не поручал, но она и без того знала основные цели «Освобождения», как и «приемлемые» варианты их достижения.
Вот теперь и друид уловил нотку фальши и осуждающе качнул головой. Ему полуправда не особо мешала, особенно в этих вопросах, тут и так все было ясно, но вот то, что девчонка все еще пытается юлить… Недосказанность порождает недоверие. Недоверие – лучшая почва, на которой так легко произрастают семена обиды, разочарования и гнева. В душе Макса они уже пустили ростки – это было видно и по заострившимся скулам, и по крепко скрещенным рукам на груди, но разве же она на него смотрела? Арина изучала стену, стена же и вырастала между ней и ликаном.
- Хорошо, допустим, - кивнул друид, тоном намекая, что не поверил. – Подчинить нужно было именно Максимилиана или любого Альфу?
Раз не хочет по-хорошему, он зайдет с другого боку. Посмеет ли она соврать в ответ на прямой вопрос?
- Дэя, подчинить нужно было Дэя, - наконец выдавила из себя девушка.
Шумно выдохнули оба – и Конрад, и Макс, вот только первый с долей облегчения, а второй с все сильнее закипающей злостью.
- Почему именно Дэя?
Каверзный, плохой вопрос, что не скажи, все послужит против нее… Арина чуть склонила голову, окончательно пряча взгляд:
- Потому, что у клана Дэй большое влияние на политику Двуликих.
- Логично, значит планы были далеко идущие, - хмыкнул волк. – Готова была на все, ради… ради чего, кстати?
Да, он не выдержал, все же вступил в разговор, хотя совсем не так, как следовало.
- Ради чего? – она и сама не могла ответить на этот вопрос, смысл всех действий потерялся где-то по дороге между долгом и… чувствами. - Да какая разница! Ясной угрожает опасность, как ты не понимаешь?! Неважно, зачем, неважно кто давал мне задания, важно лишь то, что был кто-то еще, кто-то о ком ни я, ни вы не знаете!
Вспышка была неожиданной для всех и самой девушки в первую очередь, но сути это не отменяло. Она согласилась говорить из-за убийцы, что, скорее всего, все еще был в Ясной. Беседу о Мастере, «Освобождении» и прочим можно было отложить, а вот напавший ждать не будет.
Она в этом уверена. Уже уверена. Потому что…
Очень похоже на то, что она была лишь отвлекающим маневром.
«А мнила себя главной героиней» - самоирония была более, чем уместна.
Примерно в том же ключе текли и мысли друида:
- Ты злишься. Из-за собственной лжи или той, что тебе скормили?
Арина вздрогнула, уставилась во все глаза на рыжего, не зная, то ли рассмеяться истерически, то ли проклясть до седьмого колена.
- Ты из «Освобождения», ведь так? – хмуро спросил Макс, возвращаясь в роль защитника Крепости.
- Так, - отрицать было бессмысленно.
- Кто-то еще… Кто-то из Двуликих с вами работает?
- Не знаю. Не думаю. Может быть.
Три ответа, равнозначные по уверенности и по степени правдивости. Они никогда не видела ликанов в Общине, но это еще ни о чем не говорило.
- Кто главный в «Освобождении»?
- Мастер.
- Понятно, что Мастер, никто меньше рангом не сподобился бы… - волк язвил, ярился, скрывая все более острую боль.
«Предательница. Лживая… пара. Ничего не значу. Задание» - на разный лад, в разной последовательности, одно и тоже крутилось в голове, как поцарапанная пластинка.
- Как зовут Мастера? – подобрался друид.
Ему, в общем-то, и не нужен был ответ, он и так догадался, но подтверждение… Оно нужно было в первую очередь самой Арине.
- Его… неважно, - упрямо мотнула головой девушка, - вы не о том спрашиваете. Почему вы не интересуетесь о том, что я делала тем вечером? Кого видела?
- Потому что запахи тебя выдали, - фыркнул ликан, - или хочешь сказать, что не ходила к срубу?
- Ходила, - резко кивнула она, - но возле сруба не только я околачивалась.
