— Может быть, вы и правы, — согласился Алекс, — в десять лет меня проверял маг, способностей не обнаружил. Потому я стал изучать боевые искусства.
— Почему в десять? Это делается в двенадцать!
— Не знаю.
— Вот видите. Просто на тот момент они у вас ещё не проявились. Это же всем известно.
— В моей стране другие правила, и там не требуется документа подтверждающего отсутствия чего-то.
— Теперь вы живете в Империи, и я вам настоятельно советую, срочно посетить местную гильдию магов. Тем более что Дар у вас есть, а это уже наказуемая статья. Укрывательство магического Дара!
— Всенепременно посещу, — улыбаясь, пообещал Алекс.
— Хорошо. Да, — Спайк чуть смутился, — вы приобрели это графство, о чем у вас есть соответствующие документы. Позвольте спросить на какие средства?
— Я должен отвечать? — удивился Алекс, — вы не слишком превышаете свои полномочия?
— Отнюдь, — Ловец опять начал травлю, — факты, уважаемы граф, факты против вас. Вы иностранец, незарегистрированный маг, купили графство, рассчитавшись драгоценностями Древних. Более того, имеете долговую расписку на продажу других драгоценностей…
Все это можно трактовать совершенно в разном свете. Например, что вы беглый некромант, нашедший на территории Империи хранилище Древних и утаившие от гильдии магов важные артефакты.
— У вас богатое воображение.
— Что вы скажите на это? — Спайк достал из заплечного мешка, завернутый в тряпицу, меч древних, — я нашел его в туше Харгла, которого вы убили, используя мощнейший артефакт Древних. А вот это ложка из вашей кухни. Обратите внимание на клеймо на лезвии меча, этой вилке, и эмблему на вашей заплечной сумке.
Лицо Алекса стало бесстрастным, Ловец понял, что молодой граф у него на крючке. Теперь можно аккуратно ставить свои условия.
— Можете не отвечать, — сказал довольный Спайк, развалившись в стуле.
— Ну почему же. Я могу всё рассказать, если вам конечно интересно.
— С удовольствием послушаю.
— Я из России, обследовал развалины Древних у себя на родине. Неожиданно сработал портал и я оказался в Империи.
— Рабочий портал? Где? — Спайк, не веря своим ушам, поддался вперед.
— А вы разве не видели? Харглы оставили очень заметный указатель в виде просеки.
— В Проклятом Лесу, — Ловец сник.
— Да, его так называют. Я не знаю, как добраться домой, да и не зачем. Меня там никто не ждет… Со мной были фамильные драгоценности. Именно на них я и пытаюсь обжить это графство. Артефакты, которые у меня были, я использовал, когда уничтожил Харглов. Так что предъявлять гильдии мне нечего. Вот и вся история. А эти эмблемы… И вы, и я знаем, что вещей с таким клеймом раскидано по всем странам огромное количество. Так что это — простое совпадение.
— Не так уж и много, — пробурчал Спайк, — но есть, вы правы.
— Хотя есть один артефакт, который я могу вам передать.
— Да? — Ловец, опять почуяв добычу, с интересов посмотрел на графа.
— Вот, — Алекс достал из ящика стола пластину, — не знаю, что это… А вы?
— Карта доступности, — благоговейно проговорил Спайк, и, посмотрев на хозяина, спросил, — какой уровень?
— Уровень чего? — непонимающе спросил молодой граф.
— Это карта доступности в хранилище Древних. Ах да, вы же не знаете, — тайный агент провел некоторые манипуляции над артефактом и одна сторона листка засветилась, — он же испорчен!
— Ну, я этого не знал, — пожал плечами Алекс, — знал бы, не тянул его через весь лес.
— Хорошо, я забираю его.
— Прекрасно, составим акт изъятия, — Спайк понял, что Алекс не так уж прост.
Написав бумагу и приложив свой личный перстень, Ловец передал молодому графу акт изъятия артефакта.
— Еще вопросы? — поинтересовался Алекс.
— Предложение. Через месяц в Столичную Академию Магии будет ежегодный набор. Приезжайте. У вас редкий Дар Магии Природы. Обязательно приезжайте. Я гарантирую вам свое протеже.
— Откуда вам стало известно, про магию природы? Еще один артефакт?
— Нет, — улыбнулся уголками губ Спайк, и указал кивком на арвенда, — вон доказательство. У порога лежит. Они же у вас не привязаны, на них нет ошейников. Ни один стихийный маг не сумеет держать в подчинении такое количество Арвендов. Вы же просто с ними договорились? Верно?
— Вы удивительно проницательны.
— Положение обязывает, — Спайк встал, — ну что же, жду вас в Академии. Спросите в канцелярии Спайка Морусса, вам подскажут, где меня найти.
— Я подумаю, — пообещал Алекс.
Показались окраины Озерска. Спайк очнулся от своих размышлений и пришпорил свою савраску. Он понимал, что этот Алекс темная лошадка, но ещё отчетливей он понял, что нужно находиться на его стороне. Понял это каким-то сверхъестественным чутьём, которое все называют интуицией. Ну что ж, ему есть о чем доложить в обе службы, на которые он работал.
Империя. Графство Алекса. Замок. Алекс.
Выпроводив незваного гостя, я облегченно вздохнул. Была шальная мыслишка прикончить незваного гостя по-тихому, организовать отток энергии или энерго-иглой в сердце, как Настоятеля Безликих. Но когда этот фрукт предъявил медальон, я похвалил себя за сдержанность. Это подтвердила и дальнейшая беседа с ним. Как он обрадовался испорченному смартфону Древних. Ха! Если бы он работал, фиг бы я его тебе отдал. Главный вывод из этого случая состоит в том, что нужно форсировать работы по развертыванию ЗАКа. Граф Зибенский, потом этот агент, звонки звенят в оба уха!
Время — "17–46". Нужно быстренько сбегать в подвал и пора выдвигаться к замку Зибенского. Хорошо, что догадался портал Идару дать, не придется трястись, на ночь глядя, по дорогам.
Сзади тихонько подошла Зула:
— Саша, я подвела тебя. Он сказал, что вы вместе сюда попали и вы приятели…
— Всё нормально, — я повернулся к девушке и прижал её к себе, — ты всё сделала правильно. На будущее запомни, я сюда попал один. Ты молодчина, что его взяла с собой. Представь, если бы он тайно проник в замок!
— Правда, — орчанка прижалась ко мне, — а я так разозлилась, что он провёл меня как крестьянку, чуть не прирезала его.
— А вот этого делать никак нельзя. Нам бы ещё пару дней продержаться, а потом пусть хоть вся империя будет против нас!
— Не говори так. Империя очень сильна.
— Да я и не сомневаюсь. Просто хвастаюсь! — девушка крепче прижалась ко мне.
— Ну и хвастайся, — прошептала она, — я в тебя верю…
— Вот и отлично. Сейчас я пойду в подвал, а ты принеси мне чего-нибудь пожевать. Пора уже к нашему недругу ехать, а тут дел невпроворот.
