Эльфийка встала и медленно пошла к своему дому. Сзади, на небольшом удалении, шли её телохранители.
Империя. Дворецимператора.
Император Вилорн
Император сидел в кабинете в глубокой задумчивости. Только что он разговаривал со своей дочерью и этот разговор поверг его в полную неопределённость. Он не мог сложить факты в одно целое и это его очень беспокоило. Где и что он упустил? Вчерашний разговор с дочерью дался императору с большим трудом. Он подбирал слова, чтоб убедить дочь поехать в Академию, и ему это удалось, с оговорками и условиями. А сегодня? Дочь связалась по переговорнику и радостно описывала праздник приёма в студенты, веселье около озера и сказала что ей там очень нравится и нужно было давно ехать учится в академию, а не вызывать преподавателей во дворец.
«Что могло произойти за один день?» — задавал себе вопрос Вилорн и не находил ответа. На вопрос про Анариэль, дочка сообщила, что эльфийская принцесса выбрала себе подшефного из слабой группы общей магии, и вот от того, как Веста сказала, что парень ничего, весёлый и умный, император запереживал.
«Есть!», — радостно подумал Вилорн, — «Девочка влюбилась! Ну, наконец-то! Весёлый и умный. Ха, да за все время кроме как «надутый индюк» или «самовлюблённый баран», я не слышал других характеристик о парнях». Император встал и прошёлся по кабинету, довольно потирая руки.
— Не знаю, что там задумал Морохир, но у меня похоже дела пошли на лад! — проговорил он вслух. Словно отвечая на его слова, дверь медленно отварилась, и вошёл Хасс:
— Позволите, ваше величество?
— Кстати! Ты как нельзя кстати! Заходи. Есть новости?
— Да, ваше величество, как и обещал, — мужчина поклонился.
— Замечательно! Всё просто замечательно. Докладывай.
— Мы провели огромную работу и вот, что удалось выяснить. Алекс Андер. Выходец из островного государства Расая, это на северном архипелаге, прибыл в империю не далее чем месяц назад. Имел конфликт с эльфами, по нашим сведениям, это связано с его походом в Светлый лес. Где он пошумел и ушёл от погони рейнджеров…
— Молодец. Такой щелчок по носу хвалёной эльфийской охране.
— Несомненно, ваше величество. Далее, он сходил на Пустошь. Очень удачно сходил. На средства от проданной коллекции драгоценностей, приобрёл графство Тургинова. При оформлении сделки, документов, подтверждающих собственный, титул он не предоставил. Судя по поведению и речи, Андер из аристократов, а исходя из того, что он судит людей по их способностям, а не по родовитости, Андер из военной аристократии. Это предположение подтверждается его деятельностью в графстве, успешным подавления мятежа, наведения образцового порядка, дисциплины. Единственное, удивляет забота о своих людях. Так в своих замках он построил специальные площадки для игр детей. Весьма необычное и интересное для них устройство…
— Это как раз вполне объяснимо, — вставил император, — на островах люди имеют иные ценности… И что за устройства соорудил наш граф?
— У меня нет точного описания, — замялся особист, и, посмотрев в небольшой блокнот, сказал, — вот названия нескольких устройств карусели, шедская стена, грибок и качели.
— Ну, качели-то вещь известна, — ухмыльнулся император, — а вот карусели…гм… узнайте Хасс как они выглядят. Думаю это должно быт очень увлекательно, — отстранённо проговорил Вилорн, подумав о своей дочери.
— Хорошо, ваше величество, всё выясним, — чуть кивнув, Хасс продолжил, — так вот, Андер, женившись на дочери графа Тургинова, приобрёл титул учтивости. Также, не далее как вчера, оформил сделку на дом в Светлояре. Там проживает его племянница, дочь покойного Тургинова-младшего и дочь Алекса Андера от первого брака. С ними их воспитатель. Есть прислуга и управляющий.
— Вот как? Мужской поступок. Дальше, — кивнул император.
— А дальше всё уже из области сказок, но это есть, и оспаривать это глупо, — император напрягся, внимательно слушая, — в замке графа Андера располагается исцеляющая сфера. К ней открыт свободный доступ. Паломники едут со всей империи, и знаете, кто заправляет этим всем?
— Не томи Хасс, — рявкнул император.
— Гирдон, святой отец Безликих!
— Гирдон? Тот самый? — обалдело спросил Вилорн, — не может быть! Как …?
— С ним лично говорил наш агент, знавший его ещё когда он был в совете Повелителей Дорог. Говорит, что Гирдон постарел, но ошибки быть не может.
— Где же он отыскал сферу? Вопросов всё больше и больше. Продолжай.
— Самое главное, вместе с исцеляющей сферой, граф Андер притащил в свой замок Управляющий кристалл!!
— Что? Что ты сказал? — рявкнул император, — ты в своём уме? Твои агенты, что перепились там?
— Нет, Ваше величество, — спокойно продолжал Хасс, — вот записывающий кристалл. Взгляните.
Особист поставил на стол небольшой кристалл в оправе и нажал маленькую кнопку на ободке. Над столом возникла голограмма замка Алекса. Не очень качественно, но вполне узнаваемая, со шпилями и сказочными башенками, белоснежными стенами и центральной башней.
— Хасс, ты понимаешь, что это значит?
— Да ваше величество. Это прямая угроза Империи.
— Угроза говоришь? — Вилорн обошёл вокруг стола, рассматривая замок, — нет Хасс. Мы уже проиграли! Уже проиграли… Ещё строения в таком стиле есть?
— Да. Есть часовни, есть замок барона Дирина, который погиб во время мятежа и перешёл графу Андеру по праву победителя.
— Вот видишь… Значит, кристалл уже задействован на полную мощность, а может быть и не один. Вопрос кто его задействовал. Если сфера познания показала Андеру 12 единиц, то должен быть маг, который запустил кристалл.
— Ваше величество, боюсь, что Андер это сделал сам.
— Поясни.
— Чтобы задействовать кристалл нужно иметь дар не менее сорока единиц. Таких магов у нас в империи всего двое, не считая вас. В настоящий момент они работают в Закрытой зоне, контактов с графом Андером не имели. Просмотреть мага с таким уровнем мы не могли. У других государств магов с таким уровнем нет.
— Тогда совсем плохо, — император выключил кристалл и убрал его себе в стол, — получается, что общение со сферой познания было направлено на снижение его действительного уровня.
— Несомненно.
— Тогда зачем ему академия?
— Учитывая действия эльфов, граф Андер не обучался у них.
— Думаешь самородок? Как его могли прозевать?
— Ваше величество, островные государства не признают власти Империи…
— И у них появился маг с уровнем равным моему, а может и превосходящий! Это наша недоработка! Есть над чем задуматься. Что ещё?
— В замке Андера свободно ходят арвенды. Не привязанные…
