- Пусть у вас все получится, – отозвалась я немного нервно, - и девушки обязательно найдутся! – Затем, не удержавшись, добавила: - Спасибо вам, что вы с нами возитесь!
Вернее, я хотела сказать ему спасибо за то, что он возится со мной. Но это было бы слишком… Я еще не была готова признать, что чтобы мой жених, которого я так истово ненавидела все эти годы, возился со мной, за что я была ему несказанно благодарна.
- Будь осторожна в городе, - произнес он, не спуская с меня пронзительного взгляда синих глаз.
- Я?! – переспросила у него с удивлением. – Мне-то что может угрожать?! Мы погуляем с детьми по центру, затем вернемся в порт и станем ждать, когда нас впустят на корабль. К тому же, с нами Теодор и Чарльз. - При упоминании доктора взгляд Райана Харта-Онде изменился, поэтому я быстро добавила: - Чарльз Рикотт, он доктор и мой хороший друг.
И больше ничего – просто друг.
Правда, последнее я так и не произнесла вслух.
Стоило Райану Харту-Одне появиться в моей жизни, став реальной, а не абстрактной величиной, с того самого момента он полностью занимал все мои мысли. Какие уж тут… другие мужчины!
Бриаронец кивнул.
- И все-таки, будь осторожна, - заявил он на прощание.
Покивав - снова немного нервно, - я отправилась вниз и поджидающих меня мальчишек увела. Неожиданно для себя столкнулась возле трапа с давешними эгранцами. Признаюсь, стараниями Райана Харта-Онде я позабыла об их существовании и о том, что мне стоило держаться от них в стороне.
Зато они явно нет.
Увидев меня, шарахнулись в сторону, затем забормотали что-то на своем языке. Подозреваю, молитвы – просили своих Богов оградить их от вселенского зла в моем лице.
Припустили по трапу, расталкивая людей, ну и мы с близнецами, сопровождаемые Теодором и Чарльзом, отправились за ними.
Вскоре ступили на твердую землю. Мальчишки, смеясь, принялись выяснять, почему их качает, если они стоят на берегу, и кого из них шатает сильнее. Я же ненадолго отвлеклась, так как к нам подошла горничная миссис Ольсон.
Оказалось, ее хозяйка и девочки отправлялись к своим друзьям в Вестерхофе, и нам с близнецами было предложено к ним присоединиться. Нет, только мне и мальчикам, больше места в присланной за ними карете нет.
Взглянув на Теодора и Чарльза, а еще на Финна, – интересно, где же Питер, он ведь только что был здесь?! – я вежливо отказалась, заявив, что у нас немного другие планы. Гувернантка ушла, вскоре их карета тронулась с места, и девочки помахали мне из окна.
Пассажиры тоже расходились – кто-то пешком, кто-то кликал извозчиков.
- Итак, - произнес Теодор, - предлагаю нам последовать примеру умных людей и поймать кэб. - Так называли извозчиков в Канберге. – После этого мы можем сперва отправиться по Авеню Руэ до перекрестка с Авеню Истел. У меня было немного времени, чтобы прочесть путеводитель по Вестерхофу, - пояснил он. - Его мне любезно одолжили господа стюарды из первого класса. Таким образом мы попадем на площадь Рю-Сен, с которой нам должны открыться чудесные виды…
- Погодите, - отозвалась я растерянно, - а где же Питер? – Принялась оглядываться, но мальчика нигде не было. - Финн, где твой брат?!
Не мог же тот взять и потеряться в первые пять минуты после того, как мы сошли на берег?!
Финн уставился на меня с виноватым видом, и мне стало не по себе.
Моя тревога передалась еще и Теодору, поэтому мы накинулись на мальчика вдвоем. Я бы не отказалась и втроем, но Чарльз, признаться, выглядел не лучшим образом. Так, словно он получил плохое известие перед самым отправлением в город и до сих пор не мог от этого оправиться.
- Ну же, где Питер? – требовательно спросила я. – Он ушел… Скажи мне, Финн, твой брат отправился искать уборную?! - А ведь я просила мальчишек сделать все нужные дела на корабле!
Но Финн упрямо молчал.
- Друг мой, ты можешь мне довериться, - мягко произнес Теодор. – Ответь, пожалуйста, на вопрос Кристен. Ты ведь понимаешь, что твоему брату может грозить опасность, если он ушел в город пешком, без присмотра?
- Нет, он не пошел туда пешком, он туда уехал! – наконец, выдавил из себя Финн.
- Но как?! Как он мог туда уехать?! – выдохнули мы с Теодором чуть ли ни в один голос.
Признаться, я сразу же подумала о карете, присланной за миссис Ольсон с дочерями. Повернув голову, уставилась на темный бок экипажа, который катил к западным воротам порта – там был отдельный въезд для тех, у кого много денег.
Быть может, Питер не захотел расставаться с новыми подружками, поэтому решил своевольно отправиться с ними, а не с нами?
Поэтому сбежал, ничего мне не сказав. Признаться, не слишком приятный оборот, но все-таки объяснимый…
- Вот туда! – торжественно возвестил Финн, ткнув пальцем совсем в другую сторону.
К восточному выходу из порта, куда направлялась подавляющая масса пассажиров «Королевы Солнца» и катили кэбы.
- Как? И зачем?! – снова накинулись мы на Финна, но это были уже риторические вопросы.
Пока Финн размышлял, отвечать ли нам или нет, я засобиралась вдогонку, решив сейчас же разыскать непослушного мальчишку, но Теодор попросил меня подождать. Взмахнул рукой, подзывая свободного извозчика, чья коляска с впряженной в нее рыжей лошаденкой стояла неподалеку.
Я кивнула - Теодор прав, так будет намного быстрее.
- Ну же, с кем он уехал?! – накинулась на Финна.
- Мы с братом решили проследить, куда отправляются подозреваемые! - торжественным голосом возвестил Финн. – Поэтому Питер зацепился сзади за их кэб, а я остался. – Затем добавил: - Бабушка всегда говорила, что нам надо сообщать, куда мы идем. Питер сказал, что раз уж он старший, то ехать ему, а мне сообщать.
Последнее Финн произнес расстроенным голосом, а я едва не схватилась за голову.
- Погоди, за какими еще подозреваемыми?!
В их картотеке единственными подозреваемыми были разве только эгранцы. Недавно братья вписали туда еще и «вымогателя», но тот как раз поймал кэб неподалеку и с увлечением торговался, пытаясь сговориться на полцены. Давил на то, что у него беременная жена и совсем нет денег.
Был еще и Деккорт, по неведомой причине выкинувший Бонни за борт. Но первый помощник, кажется, остался на «Королеве Солнца» - по крайней мере, я видела его на прогулочной палубе, когда мы спускались по трапу, так что ответ напрашивался сам по себе.
- То есть, Питер уехал с эгранцами?! – простонала я. - Но зачем?! И что будет, если они его заметят? Что тогда?!
Теодор и пойманный им извозчик были уже рядом, и мы могли попытаться нагнать их коляску до того, как произойдет сей пугающий меня факт.
- Не заметят, - успокоил меня Финн. – Говорю же, он сзади зацепился.
