Какие бы изменения ни произошли с «Королевой Солнца», его касались только собственные дела и дела Эмилии. Поэтому ему не следует маячить перед кораблем, стоя в одиночестве в опустевшем порту – пассажиры давно разбрелись кто куда или же уехали, поймав извозчиков, в город.
Подобное поведение могло привлечь к нему нежелательное внимание, ведь он во всеуслышание заявил, что отправляется жаловаться.
Но он так не смог… Ему так и не удалось заставить себя уехать.
Вместо этого он несколько часов подряд расхаживал по территории порта, дожидаясь, когда закончится обыск на корабле. Чтобы не сойти с ума, снова и снова прокручивал в голове то, что ему предстояло сделать уже этим вечером.
Как только корабль пройдет маяк на мысе Каннери, но скалистый берег все еще будет довольно близко, он проведет ритуал, вернув свою жену из небытия.
Эмилия какое-то время будет довольно слаба, поэтому он отнесет ее на одну из спасательных лодок, которую после этого незаметно спустит на воду. За мысом Каннери до берега и рукой подать – хотя скалистые отмели и представляли собой определенную опасность.
Но он не только старательно изучил карты, но даже побывал во этих местах, выбирая удобные бухты для высадки. Разбиться о скалы он не боялся.
Когда их хватятся – если, конечно, их хватятся, - к этому времени он с легкостью преодолеет путь до берега на веслах и с помощью магии.
Неподалеку от бухты находилась рыбацкая деревушка со сговорчивым старостой, который без вопросов приютит их на ночь.
К утру он раздобудет повозку или коляску, после чего они с Эмилией вернутся в Вестерхоф, где останутся столько времени, сколько ей понадобится, чтобы прийти в себя. Свыкнуться с тем, что вернулась в мире живых.
Документы на другие имена давно уже были выправлены; деньги он тоже положил на новый счет. После этого они уедут – и весь мир будет у их ног. Возможно, отправятся на восток, где никому и ни до кого нет дела. Либо на юг – его Эмилии всегда нравилось тепло.
Оставалось лишь раздобыть два недостающих сосуда для ритуала – для этого ему нужны четыре девушки.
Три из них исчерпают себя полностью, отдав жизненные силы на то, чтобы он смог распахнуть врата в другой мир. Еще одна примет и воплотит в себя душу своей жены.
К сожалению, вернуть Эмилию в собственное тело, много лет назад утраченное в море – она выпала за борт, утонув в этих самым водах, - никому не под силу.
Поэтому ему понадобится носитель.
Та, которая заменит тело его жены. Примет ее душу, при этом потеряв свою навсегда.
Он долго и старательно выбирал девушку, которая подойдет на эту роль.
Та, полненькая и светловолосая, ставшая его первым сосудом, – она нисколько не годилась. Он не испытывал никаких эмоций, разглядывая ее тело и лицо. Вторая, худая и смуглая, с темным пушком над губами и подбородке, явно с примесью восточных кровей, тоже была им забракована, хотя она вполне подходила для того, чтобы стать сосудом для Стихии Огня.
Для Стихии Земли подойдет горничная старой графини. Он давно уже ее присмотрел и мог забрать в любой момент – глупышка была доверчивой сверх меры. К тому же, он надеялся, что пропажа добьет мерзкую старуху окончательно, и даже немного жалел, что сам не додумался избавиться от ее собачки.
Это сделал кто-то другой, и он смаковал подробности того, как убивалась старая графиня. Жаль, так и не убилась окончательно, а ее мерзкие шавки выжили и начинали гавкать и завывать каждый раз, когда он готовился к ритуалу!
Но уже никто не был в силах ему помешать – даже Вестерхофский Магический Контроль вместе с Райаном Хартом-Онде, который спешно покинул корабль…
Он проводил задумчивым взглядом брейлорского лорда, бежавшего настолько быстро, словно за ним гнались все демоны ада. Надо признать, брейлорец выглядел так, словно он не был человеком – ни один человек не в силах развить подобную скорость…
Это заставило его задуматься, но он списал подобные сверхъестественные способности на пробудившуюся в брейлорце драконью кровь. Похоже, у Харта-Онде произошло нечто серьезное, и на борту «Королевы Солнца» до окончания поисков его не будет.
Решив, что это хороший знак, он немного успокоился и вернулся к размышлениям.
Итак, ему нужно выбрать ту, чье тело станет телом его жены.
В третий и четвертые классы вход для него закрыт. Деккорт, к раздражению, в очередной раз усилил охрану. Попасть туда, не привлекая к себе внимание, после чего вдумчиво выбирать последний сосуд, было довольно проблематично.
Следовательно, придется довольствоваться тем, до кого он мог добраться – остановить свой выбор на одной из пассажирок первого или вторых классов.
Тот самый Деккорт на этот раз облегчил ему жизнь, решив этим вечером устроить танцы. В ресторан «Клавесин» будут приглашены гости не только со второй, но и с первой палубы, так что он сможет беспрепятственно спуститься этажом ниже и в суматохе вечера забрать ту, которую для себя присмотрел.
На эту роль у него было целых две кандидатуры.
За первой он следил с момента ее посадки в Канберге, представляя, что именно она вместит в себя душу его жены.
Эта мысль не вызывала у него отторжения, наоборот. Он рисовал в голове, как станет ее целовать, как снимет одежду, получив в полную власть ее тело, и как она с радостью примет его как женщина.
При этих мыслях каждый раз восставало мужское естество.
Кристен Лиррет, вот как ее звали.
Она была чудо как хороша и отлично подходила для того, чтобы стать донором для души его Эмилии.
Но ему пришлось изменить свое решение, остановившись на второй девушке, потому что он заметил… Увидел, какими драконьими глазами глядел на нее бриаронец, и понял, что Кристен Лиррет ему не подойдет.
Она – истинная пара того, в ком пробудилась древняя кровь, и заполучить ее означало бы пойти против воли Богов Бриарона. Не сказать, что его сильно это пугало – пойти против воли чьих-либо Богов, потому что собирался нарушить не только людские, но и законы мироздания.
Но чтобы сделать Кристен Лиррет своим сосудом, сперва пришлось бы убить Харта-Онде. Огненный Маг не спускал с девушки глаз ни днем, ни ночью. Сторожил ее – он и его пробудившийся дракон.
Забрать ее было бы слишком опасно – он не был уверен, что сможет справиться с бриаронцем в открытом бою.
Поэтому, несмотря на то, что Кристен Лиррет оказалась ему желанна, она не подходила для этой роли.
Пришлось выбирать другую.
Путешествовала та девушка в сопровождении старой и страдающей ревматизмом компаньонки, которая почти не покидала каюту, и личной горничной, запуганной настолько, что та вела себя ниже травы, тише воды.
Зато девушка постоянно показывалась в обществе в одиночку. Нисколько не скрываясь, пыталась поймать себе мужа, что ему оказалось только на руку.
