Джаред завершил свою речь и, подняв бокал, выпил содержимое, я в ответ лишь обливалась слезами, как и некоторая женская часть гостей. Джаред уже говорил мне подобные слова, но никогда не делал это на публике, как сегодня. Поднявшись из-за стола, я зашагала в его сторону и крепко обняла, уткнувшись в грудь.
— Ты заставляешь меня рыдать на глазах у всех, — всхлипнула я.
— Только из-за хорошего, — улыбнулся он, встретившись со мной губами, — представь, сколько девочек тебе сейчас завидует, а?
— Как самонадеянно, Картер, — закатила я влажные от слёз глаза.
— Прогуляемся? — выгнул он бровь, смотря на меня с игривой улыбкой и помогая избавиться от слёз с щёк.
— Тебе больше ничего не перепадёт на пляже, и он далеко от нас, — прыснула я.
— Ой, да ладно, — усмехнулся Джаред, — поймаем такси и свалим отсюда.
— Я ещё не слушала речь Алекс, — показала я язык.
— Тогда мы почти свободны, — довольно заулыбался Джаред, кивнув головой туда, откуда к нам шагала Алекс.
— Моя очередь, Картер, — сказала она, поравнявшись с нами и вытянув меня из его объятий, — дома наобнимаетесь.
— Мы не поедем домой, — сверкнул ямочками Джаред, — но об этом потом.
— Знаете, я продолжу эту трогательную речь, — улыбалась Алекс, — два года назад я очертила красную жирную линию запрета посягательства на мою лучшую подругу, но он её перешёл. Ты всегда нарушаешь правила, Джаред.
— Правила созданы для того, чтобы их нарушали, — выгнул бровь Джаред.
— Не все правила можно нарушать, — показа ему язык моя лучшая подруга, — но знаешь… Я счастлива, что ты это сделал. Было даже весело наблюдать за твоими безуспешными попытками.
— Кто сказал, что они были безуспешными, Блинд? — смеясь, обратился к ней Джаред.
— Потому что ты пускал слюни на человека, которого я знаю с четырёх лет, — парировала она, — признай уже, у Лизи на тебя иммунитет. Твоя милая улыбочка никогда не помогала и не спасала.
— Ты всё-таки считаешь меня милашкой? — усмехнулся Джаред, смотря на Алекс, пока остальные хохотали над их препираниями в виде речи моей подруги.
— Нет, — поморщилась Алекс, — Лизи не единственная, на кого не действуют твои чары. При любом удобном случае я перееду тебя катком.
— Алекс! — воскликнула её мама.
— Да-да, мам, я знаю, что ты мне поможешь, просто забыла упомянуть, — хихикнула Алекс, на что получила вздох, и покачивание головы собственной матери, — но если серьёзно… Я вижу, что ты счастлива Лизи. Это он делает тебя такой. Кончено, ты и раньше была не менее счастливой, но сейчас ты блистаешь. Как бы я не пыталась, у меня бы никогда не получилось разделить вас. Вы созданы друг для друга и бесите всех нас, я серьёзно.
— Поддерживаю! — смеясь, крикнул Крис.
— Завидуй молча, придурок, — усмехнулся Джаред, — ты украл у меня подругу.
Не стесняясь присутствующих, Крис показал Джареду средний палец и притянул к себе Ками, которая смущённо улыбнулась, но поддалась, положив голову на его плечо.
— Значит мы в расчёте за Алекс, — сказал ему Крис, расплываясь в довольной улыбке.
Пока Джаред и Крис кидали друг в друга шутки, смеша гостей, я обняла Алекс и всхлипнула, она сделала то же самое. Конечно, мы не прощаемся, но это новый шаг в моей жизни. Нам больше не по пятнадцать, чтобы рассекать улицы Вашингтона, отрываясь на школьных вечеринках по выходным. Детство заканчивается слишком быстро. Эти беззаботные минуты нужно ценить, даже не смотря на кучу домашней работы. Мы торопимся скорей вырасти и войти во взрослую жизнь, забывая, что не сможем вернуться назад. Повзрослеть успеет каждый, а вернуться в детство — нет. Время слишком дорогое удовольствие, его не отмотать назад, а иногда так хочется и порой даже получается, но лишь воспоминаниями, которые отпечатались в памяти. Первый парень, который тебе понравился, первое свидание, первый поцелуй, первая любовь, первая вечеринка, первое алкогольное опьянение и все подобные моменты оставляют свои отпечатки в нашей памяти. Они меняют нас. Каждый новый шаг — это новый опыт. Совершенно не важно, печальные или радостные, — они делают нас другим человеком. Хотела бы я что-то изменить в своей судьбе? Нет. Все те шаги, которые я сделала — сделали меня той, кем я являюсь сейчас, даже удар коленом в пах Брендона или зажимания меня в углу Теддом — я бы не стала менять. Они тоже поменяли меня, сделав сильней.
— Люблю тебя, — улыбнулась Алекс.
— Люблю тебя, — улыбнулась я в ответ.
Вернувшись за наш стол, я вновь попытала удачу поесть за сегодняшний вечер спокойно и без отрывания на танцпол или куда-либо ещё. К счастью, мне удалось. Джаред веселился с парнями, топча танцпол.
— Если бы мне два с половиной года назад сказали, что я буду гулять на твоей свадьбе в роли гостя, то я бы рассмеялся ему в лицо, — улыбнулся Райн, заняв стул Джареда.
— Забыл сказать, что ещё в роли парня моей подруги, — засмеялась я.
— Это тоже, — рассмеялся он вслед за мной, — ты была права, жизнь, точно непредсказуемая штуковина.
— Спасибо, что приехал.
— Я не мог не приехать, Лизи, мы всё равно друзья, чего бы ни было раньше, — пожал он плечами, — мы попробовали, и у нас не получилось, на этом не закончилась жизнь. Ты нашла свою любовь.
— А ты? — улыбнулась я, переведя взгляд на Бекку, которая танцевала с Алекс в центре круга из парней.
— Вполне возможно, — кинул Райн, — наше мнение в плане любви расходится. Думаю, что ты уже давно начала понимать, что любишь его, я же мыслю иначе. Для меня любовь приходит с годами.
— Мы оба правы. Ты влюбляешься, потом это чувство перерастает в любовь, и с годами она только крепчает, если, конечно, это настоящая любовь, а не выдуманная.
— Может быть. Я счастлив за тебя, ты достойна. Родители передают тебе привет и поздравления.
— Скажи им спасибо, — улыбнулась я, — и поцелуй за меня маму, если будешь в Вашингтоне.
— Конечно, Лиз, — кивнул он, поднявшись со стула, — пора пригласить потанцевать свою девушку.
Улыбнувшись, я кивнула и посмотрела ему вслед. Когда Райну удалось вытянуть дёргающуюся в припадке танцев Бекку, как и Алекс, я хихикнула. Природа наделила нас нескончаемой энергией в заднице.
— Я могу потанцевать со своей дочерью? — улыбнулся рядом папа, протянув мне ладонь.
— Конечно, пап, — кивнула я, принимая его руку, — только медленно потанцевать не получится.
— Я об этом позаботился, — засмеялся он, помогая мне подняться со стула, когда в следующую секунду заиграла песня OneRepublic — Secrets. Крепко обняв талию, я положила голову на грудь папы и закрыла глаза, покачиваясь с ним в танце, пока он положил щеку на мою макушку. Наши отношения всегда были трепетными и доверительными. Папа буквально позволял мне всё, и мне никогда не хотелось подводить его. Не каждый родитель даст своему ребёнку свободу, в особенности отец, но мой дал и я благодарна ему. Возможно, что кто-то воспользуется подобным доверием для личных целей, но не я. Я никогда не подведу его, не оскорблю и не опозорю.
