— Если вы это сделаете, то останетесь в живых. Отправитесь в ссылку вместо показательного сожжения на Дворцовой площади, — твёрдо парировал Эверет.
— Хорошо, — процедил Каристер, испепеляя того взглядом.
Скривившись, он накрыл руку Эверета с камнем своей:
— Я, герцог Каристер Дрейк, на правах главного министра Грездена, присоединяюсь к просьбе наследного принца.
На этот раз артефакт сверкнул гораздо ярче. Но недостаточно для того, чтобы исполнить просимое.
Эверет подошёл к рыжему дроу и протянул ему руку с камнем:
— Теперь твоя очередь.
Рыжий тяжело вздохнул и накрыл артефакт ладонью:
— Я, герцог Клайтон Найт, на правах министра экономики Грездена, присоединяюсь к просьбе наследного принца.
Камень ярко сверкнул, но его сияние всё ещё было мутным.
— Теперь ты, — повернулся Эверет к брюнету.
— Я, герцог Тиль Райден, на правах министра образования и науки Грездена, присоединяюсь к просьбе наследного принца, — безропотно подчинился тот.
Все замерли. Шумно вздохнув, Рорх тоже опустил руку на Эразер.
— Я, степной гремлих Рорхитар-де-ла-Вей, присоединяюсь к этому прошению на правах подданного Грездена, — пискнул гигант.
Вот теперь камень отреагировал как надо: казалось, в помещении вспыхнула сверхновая.
— Отлично, — расплылся в улыбке Эверет. Подойдя к столику, он взял лежавшую там корону и опустил её себе на голову. — Если кто-нибудь знает причину, по которой я не могу стать королём, пусть говорит сейчас или умолкнет навеки.
Каристер издал глухой стон отчаяния, но промолчал. Двое его сообщников и вовсе боялись пикнуть.
— Вот и чудесно, — кивнул наш друг. — Я, Эверет Ингемион, нарекаю себя правителем Грездена и принимаю всю полноту королевской магии этой страны.
Всё помещение вдруг наполнилось чудесным запахом ладана и яркими искрами, которые из хаотичного мельтешения выстроились в ровные потоки и сверкающими нитями оплели нового короля, впитываясь в его тело.
— Поздравляем, ваше величество, — вежливо склонился перед ним Айситар.
Я изобразила книксен. Сияющий Эверет мне подмигнул.
— Ура! — пискнул Рорх, кланяясь с таким энтузиазмом, что едва не снёс соседний стеллаж.
— Свершилось… — безжизненным голосом произнёс Каристер.
— Да, свершилось, — посмотрел на него Эверет. — Церемония коронации была проведена правильно, в присутствии главного министра и нескольких свидетелей из высшей аристократии дроу. Все формальности соблюдены.
— Примите мои поздравления, ваше величество Эверет, — склонился со своими некромантами главный министр, признавая поражение.
— Принято, — отозвался тот и подошёл к Айсу: — Ты же понимаешь, что я сейчас должен сделать.
Что? О чём это он?
— Да. Понимаю, — сдержанно отозвался мой муж. — Делай.
Дроу ободряюще мне улыбнулся и в очередной раз вытянул руку с Эразером вперёд.
— Я, король Грездена Эверет Первый, прошу первородную магию стереть клятву верности, данную мной герцогу Айситару Леранэлю, потому что, как монарх, не могу быть чьей-либо марионеткой и находиться под чьим-либо контролем или влиянием. Все решения я должен принимать самостоятельно, без какого-либо давления со стороны, а лишь исходя из моей чести, а также пользы для государства и моих подданных.
Хранилище осветила очередная яркая вспышка.
Глава 58. Преображение
Лера
— Значит, давая клятву верности Айситару, ты знал, что скоро её сотрёшь? — потрясённо уставилась я на Эверета. Вот ведь коварный жук!
— Что за фамильярность?! — неожиданно возмутился Каристер. — Перед вами король Грездена! «Тыкать» ему недопустимо!
— Спокойно, министр, — осадил его Эверет. — Я сам решу. Эти двое — не просто мои друзья, а практически родственники. И они могут обращаться ко мне так, как сами пожелают. Я не знал точно, что смогу стереть эту клятву, — подошёл он ко мне. — Но да, я понимал, что мне придётся избавиться от неё, если я стану королём. Быть чьей-либо марионеткой на троне, как мой дядя, — кивнул он на тело Лже-Арнелия, — не в моих правилах. Но вы оба должны понимать: есть эта клятва или нет — неважно. Я в любом случае останусь вашим другом. Буду помогать вам и защищать, если потребуется. Вы всегда можете на меня положиться. Даю вам слово чести Эверета Ингемиона. Оно незыблемо и не сотрётся никакими артефактами.
— Принимаю, — отозвался Айс.
— Хорошо, — кивнула я.
— Что ж, миссия выполнена. Пора по домам, — приобнял меня муж.
— Нет, постойте! — воскликнула я. В голову прилетел очередной гениальный план.
— Хочешь остаться здесь? — обрадовался Эверет.
— Прости, но нет, — тряхнула я головой. — Я вот подумала: а что, если попытаться стереть проклятие с вашей страны? Эразер же в наших руках. Все дроу вернут себе изначальный эльфийский облик. И тебе не придётся вести переговоры с ирлингами о разных технологиях по очистке от радиации. Снова станете красавчиками, переберётесь наверх, в нормальные города.
— Это невозможно, — скептически хохотнул Каристер. — Король Арнелий уже пытался это сделать. В тот самый день, как только в его руки попал Стиратель. И я, и все министры тому свидетели. Но у него ничего не вышло. Заклятье слишком сильное.
— А всё потому, что он пытался действовать один, — парировала я и развернулась к Эверету: — Сам подумай: ведь тебе тоже не сразу удалось стереть магическое требование о том, что король должен быть женат. Тебе помогли: твою просьбу усилили, и всё получилось.
— Считаете, что мы должны присоединиться к этой просьбе? — встрепенулся брюнет. — Мы только за!
Его рыжий друг активно закивал, Каристер задумался.
— Нет, не думаю, что это сработает, — возразила я. — Тут нужно кое-что другое. Думаю, должно получиться, если к магии Грездена добавить королевскую магию Эльнарии.
— Ты восхитительна, — Эверет потрясённо уставился на меня. Айс скрипнул зубами.
— Давай хотя бы попробуем, — пожала я плечами.
Король вытянул вперёд зажатый в руке артефакт:
— Я, Эверет Первый, на правах короля Грездена прошу первородную магию стереть проклятие, наложенное на мою страну. Полностью и бесследно.
Эразер не только сверкнул ярким мутным светом, но и издал потрескивающие звуки, словно у него внутри закоротило невидимый провод под высоким напряжением.
— Он жжётся, — поморщился Эверет, но камень не выронил.
Я накрыла его руку своей ладонью:
— Я, герцогиня Валерия Леранэль, обладающая королевской магией Эльнарии, присоединяюсь к этой просьбе.
