– Мне он теперь без надобности, – Ив вложила древнюю безделушку в его ладонь. – Он твой.
Риган плывущим взглядом смотрел на украшение, выполненное, по словам Ив, из древнего металла, похожего на серебро. Зачем он понадобился Дариану, можно только гадать, но пусть ему. Он не станет лезть во все эти дебри и не станет нарываться. Отвезет, передаст его Кло и забудет. У него есть дела поважнее. Например, новая жизнь рядом с Ив. Не говоря ни слова, Риган убрал вещицу во внутренний карман куртки.
– Все-таки я посижу с тобой, – он приоткрыл вход в шатер, пропуская ее вперед, – пока ты не заснешь.
Ив только улыбнулась и кивнула в ответ. Она наскоро умылась и легла, и Риган устроился рядом, укрывая ее одеялом и целуя в щеку.
– Доброй ночи, Котенок.
– Доброй, – она зевнула, прикрыв рот ладонью.
Ив заснула сразу, но он не торопился уходить. Тени от ресниц падали на щеки, пряди длинных волос рассыпались по подушке – она не стала даже заплетать их в косу, и это возвращало его к моменту их первой близости. Ригану хотелось как можно скорее увезти ее отсюда. Ее, а не безделушку. Подарить ей весь мир и быть рядом. Каждый день.
Риган не знал, сколько продлится их совместное безумие – в мире измененных все иначе, чем у людей. Со временем их пути разойдутся и каждый пойдет своей дорогой, но пока что ему не хотелось расставаться с этой чудесной женщиной даже на сутки. Скажи ему месяц назад кто-нибудь, что такое возможно, он в лучшем случае просто покрутил бы пальцем у виска.
Ив повернулась и чему-то улыбнулась во сне, и он улыбнулся вместе с ней. Раньше он даже подумать не мог, что просто смотреть на того, кто тебе дорог, уже счастье.
Риган неслышно поднялся, погасил керосиновую лампу и вышел из шатра. От голода штормило, уши по ощущениям напоминали морские ракушки, отражавшие шум волн. Археологи уже разбрелись по палаткам, даже вдалеке больше не плясали языки факелов.
Он отошел в сторону, бросил напряженный взгляд туда, где простиралась линия горизонта. Глаза измененных быстрее привыкают к темноте, да и по правде сказать, видел он не хуже, чем днем. Случись кому-нибудь из ему подобных нарисоваться поблизости, он бы почувствовал. Разумеется, если Изабель не заявится одна. Она старше его на две сотни лет и умеет маскировать собственную силу. Как этим гадам последнее удается – одному Дариану известно.
Дюпон возник рядом неожиданно. Он вышел из палатки, где ночевал Риган. Выглядел отчим Ив довольным, но сквозь фальшивую маску отчетливо проступало совершенно иное чувство. Ненависть. Ее не спутаешь ни с чем.
– Получили то, что хотели, месье Эванс? – издевательски произнес он. – Или вам нужно нечто большее, чем ключ?
«О как, – подумал Риган, – горизонты проясняются, пираты танцуют румбу».
– Нужно, вне всяких сомнений, месье Дюпон. Нечто гораздо большее.
Если бы Ив не дорожила этим типом, лежал бы он уже сейчас на земле, а Риган, трепетно глядя ему в глаза и сжимая руку на его шее, выяснял обстоятельства, пароли и явки. После чего с удовольствием закусил бы им и принялся за команду.
Тома смотрел на него так, будто в лице Ригана было сосредоточено все зло этого мира.
– Если из-за вас пострадает Ив, я не знаю, что сделаю, – Дюпон прервался, не уточняя, что именно. – Не желаете взглянуть на то, ради чего вы здесь?
– Ту, ради кого я здесь, я только что уложил спать. Дюпон, меня не интересует Город и все, что вы в нем откопали или еще откопаете. Только Ив и ее безопасность. Поэтому, – четко выделяя каждое слово, произнес он, – если Ив пострадает из-за вас, я точно знаю, что сделаю. Это не угроза, а предупреждение.
Он кивнул ему в сторону шатра.
– Прошу вас, месье Дюпон. Не думаю, что в данных обстоятельствах стоит оставлять ее одну.
– Стоит беречь ее от вас, – выплюнул Тома. – Я знаю, кто вы по сути. В лагере она в полной безопасности. А вы не проведете меня показным безразличием к металлу, который подобен яду для монстров.
– Ого, – спокойно, но довольно-таки выразительно произнес Риган.
Дариан снова забыл его кое о чем предупредить. Древний металл, смертельно опасный для измененных? Действительно незначительная деталь, о которой не стоит сообщать. Только сейчас он понял, что интуиция не всегда мешает жить, а иногда к ней и правда стоит прислушиваться. Под прикрытием невинных историков-археологов орудовал Орден. Получается, что вся команда Дюпона – охотники на измененных.
– В таком случае вам стоит срочно собрать пожитки и свалить, потому что кое-кто из наших всерьез заинтересовался этой дрянью. Не думаю, что они придут с миром и предложением дружбы на веки вечные. Я бы сказал, сваливать прямо сейчас. Вы меня поняли?
Риган не отдавал себе отчета, что невольно повысил голос. Впервые за долгое время он вышел из себя – не так, как раньше, когда в полубезумном забытьи убивал людей, нет. Он действительно переживал за Ив. Откуда об этом месторождении, точнее местовырождении, стало известно Ордену и измененным? Или и тем и другим одновременно?
– Мы ни за что не покинем Город, который дает надежду на истребление всех вас, – заявил Тома, и неприязненно процедил. – Нам есть, чем встретить твоих дружков, Эванс, не переживай.
Ригану раньше не доводилось встречаться с семейством орденцовых, Дариан миловал, но по отзывам они были на редкость твердолобыми упертыми фанатиками, не представляющими, на что в самом деле способны измененные. Их игры с теми, кому не перевалило за сотню, не шли ни в какое сравнение с расправами, которые учиняли старшие. Ригану было бы наплевать, если бы не Ив, поэтому он недобро прищурился, отшвырнув Тому в сторону и делая шаг к шатру.
– Продолжайте мериться хренами, мальчики, – произнес он, – я увожу ее отсюда.
Будь он старше, а еще менее измучен голодом, наверняка сумел бы уйти в сторону, перехватить стрелу, выпущенную из арбалета. Но сейчас не успел. Спина и грудь взорвались обжигающей болью, очертания шатра расплывались перед глазами, мир полетел кувырком к чертям собачьим, и Риган оказался на земле. Сознание упорно цеплялось за последнее, что не давало отключиться – Ив. Ив в опасности.
– Ты к ней больше не притронешься, – процедил Тома, склоняясь над ним, – да, это можно было сделать гораздо быстрее и менее болезненно. Но я не удержался.
Риган попытался двинуться, но понял, что дрянь, которой была смазана стрела, ослабляет, превращая в беспомощное никчемное существо. В свое время Ильга много рассказывала ему о ядах для измененных и их воздействии на организм. Вряд это теперь поможет.
Силы таяли с каждой секундой, а боль возрастала. Повезло, что не задело легкое, а то сейчас вдовесок ко всему харкал бы кровью и булькал, как дырявый чайник в борьбе за толику кислорода. Перед глазами уже было темно, но звуки и голоса он все еще различал. Обрывки фраз, преимущественно Томы:
– Займитесь им… Афины… срочно допросить…
