За спиной высился каменный забор. С трёх сторон сжимали кольцо решительно настроенные девчонки.
Меченосец поднял руки, демонстрируя, что не собирается оказывать сопротивление.
Его пленили, повели на допрос к Виоле.
– Подглядываешь, срамник?! – грозно спросила она.
– Нет, госпожа.
– Врёшь! Где мой непутëвый братец?
– Хозяин и господин Ливий участвуют в дебатах на городском форуме.
– А ты почему здесь?
– Мне было дано поручение.
– Какое?
– Я не могу сказать, – вздохнул островитянин.
– Сознавайся, а то хуже будет!
– Не могу, госпожа Виола. Это личная просьба хозяина.
– Ах, так! Накажем его, девочки?!
– Накажем! – кровожадно завопили рабыни.
Нереус сложил руки в жесте покорности:
– За что, госпожа? Я не сделал ничего худого!
– Прикройте нашего пленника! И ведите в терму! Мэйо придëтся дорого заплатить, чтобы выкупить его обратно! Да смотрите, не дайте нахалу сбежать!
На голову и плечи лихтийца набросили чью-то зелёную паллу. Девчонки окружили его, подталкивая в нужном направлении.
Парень съежился, боясь выдать своë смущение, глядел под ноги, даже не догадываясь, какой именно расправе будет вскоре подвергнут.
В раздевалке Нереуса заставили полностью обнажиться, а затем обернули белой тканью, перебросив её через плечи.
Одна из рабынь нацепила на голову меченосца свой парик.
– Бежим! – позвала Виола.
И вся еë свита в простынках и полотенцах направилась через банные комнаты.
Островитянин старался не глядеть по сторонам, но в поле зрения так или иначе попадали…
Причудливые фрески с обнажёнными красотками, ласкающими друг друга…
Статуи женщин в фривольных позах…
И посетительницы бани – полуголые, голые… Целующаяся в углу парочка… Вода стекающая по длинным волосам на упругие девичьи ягодицы…
Даже мозаика на полу не могла оставить парня равнодушным.
– Помоемся на славу!
– Да!
– И ты тоже, – сказала Йина, втолкнув Нереуса в небольшую комнату для омовений. – Я присмотрю за тобой.
– Ты будешь смотреть, как я моюсь? – пробормотал геллиец.
– Конечно! Тебе же нравилось подглядывать, вот и терпи наказание!
– Я не подглядывал.
– Девочки! – позвала рабыня. – Хотите поглазеть на нашу скромницу-подружку?!
– Нет! Пожалуйста, не зови никого! – с мольбой в глазах попросил меченосец. – Я всë исполню.
Он поискал скребок, чтобы счистить с кожи грязь, но обнаружил только кусок грубой ткани.
– Потереть тебе спину? – предложила Йина.
– Я сам.
– Не стесняйся. Ты многим нравишься…
– Хозяин будет в ярости, если я не вернусь вовремя.
– Разве ты боишься его? Не припомню, чтобы господин Мэйо хоть раз кого-то жëстко наказал.
– Я не хочу злоупотреблять его добротой.
– Все сюда! – радостно позвала Виола. – Освободилась пенная купель! За мной!
Она сбросила простыню и с разбега нырнула в белое облако.
Йина поторопила островитянина, пытавшегося нахлобучить парик на мокрые светлые волосы:
– Идëм, я тоже хочу попробовать.
– Без меня. Прошу.
– Никаких возражений!
Они переместились в средних размеров зал с куполообразным потолком.
Нереус присел на край пенного бассейна, рывком сдернул простынь и соскользнул в теплую воду.
Теперь над облаком, созданным с помощью плодов афарского мыльного куста и нескольких видов трав, торчала только прикрытая париком голова лихтийца.
Дюжина красавиц наслаждалась уникальным развлечением.
Одни, хохоча, кидались пеной друг в друга.
Иные медленно наносили еë на стройные ножки, соблазнительно покачивая ими. Третьи оглаживали свои покрытые пеной груди, без умолку болтая с подругами.
Нереус притаился в дальнем углу купели, надеясь, что госпожа не скоро про него вспомнит.
– М-м-м… Как же хорошо… – промурлыкала Йина. – Нереальное блаженство…
– Оракул увидел свадьбу? – спросил Нереус.
– Да. Она состоится. Помассируй мне плечи.
Геллиец начал с лëгких поглаживаний и неторопливых круговых движений.
Девушка тихонько застонала от удовольствия.
Заметив чей-то силуэт у входа, парень присмотрелся и закусил губу.
В зал вошла госпожа Като, за которой поручил проследить Мэйо.
– Виола! Какой приятный сюрприз! – с улыбкой поздоровалась вдова. – Я отдыхала в библиотеке и не знала, что ты здесь.
– Я пришла недавно, – с деланной любезностью откликнулась дочь Макрина.
– Не возражаешь, если я присоединюсь?
– Разве тебе интересны эти глупые детские забавы?
– Почему нет?
Блондинка сбросила простыню и Нереус приоткрыл рот от изумления.
У Като было шикарное тело: большие молочно-белые груди, гибкая талия, широкие пышные бëдра.
Парень заставил себя отвернуться, не поедать глазами эту великолепную, роскошную женщину.
Она не должна его узнать… Иначе…
Като спустилась в купель:
– Ливий очарован тобой, дорогая! Ты пробудила в нëм львиную страсть!
– Рада это услышать, – сдержанно ответила Виола.
– Я бы хотела пригласить тебя и брата ко мне в гости. Показать вам, как нынче принято развлекаться в Рон-Руане.
– Уверена, Мэйо с удовольствие поддержит эту идею.
– Я напишу о нём друзьям в столицу. Твой брат подаëт большие надежды. Думаю, он быстро продвинется по службе и вскоре многие станут искать его благосклонности, – Като подплыла к Нереусу и властно взяла его за подбородок. – Ты согласен, мальчик-раб?
У геллийца перехватило дыхание.
Блондинка понизила голос:
– Я чувствую, когда на меня смотрят мужчины. И знаю, как они это делают.
Другой рукой она быстро нащупала под водой твëрдую возбуждëнную плоть невольника.
– Тебе страшно, мальчик-раб. Но желание сильнее страха.
– Я решила подшутить над братом, – игриво повела плечом Виола. – Украла его невольника.
