– Сейчас мне придется прибегнуть к другой аналогии – к уборке. Так вот, как ни вылизывай, обязательно в каком-нибудь уголке останется мусор. Или пыль.
Спорить с Рейчел мне даже в голову не пришло: ни разу уборкой не занимался.
Прощание Андерса Ублюдка и Бернарда Воителя – а Безносого только так теперь и называли – не задалось. Уже перед самым расставанием они всерьез поссорились, и, стоя на причале, Андерс провожал отбывающие корабли Бернарда угрозами, проклятиями и ругательствами.
– Жди меня в гости! – надрывался Андерс. – Еще и месяца не пройдет, как нагряну к тебе со своею дружиною и сровняю твой вертеп с землей!
– Это ты меня жди, человек, который получил свое имя совсем незаслуженно! – доносилось с одного из кораблей. – В этом месяце не обещаю, но к осени явлюсь точно. И тогда ты так легко не отделаешься!
– Чего уж проще Бернарду развернуть корабли и напасть, – пробормотал Казимир. – А уж мы-то их встретим!
Он оглядел стройные ряды дружины Блеза, которую, чтобы не терять времени зря, заставлял маршировать вдоль берега, что вызывало завистливые взгляды и Андерса, и Бернарда, настолько синхронно у воинов все получалось. Андерс Казимира услышал.
– Вернуться Бернарду Воителю не по чести, – сказал он.
– Это почему же еще?
– Нападать теперь моя очередь, – пожал плечами Ублюдок. – А вот осенью ему уже будет можно, времени достаточно пройдет. – И, надрываясь, поскольку корабли успели отдалиться, проорал: – Бернард, трус каких мало, рассаду не забывай в пути поливать!
– Без напоминаний Тупоголового знаю! – донеслось совсем на грани того, что можно было услышать.
– Лео… – Блез выглядел задумчивым. – У меня к тебе вопрос.
– Задавай, – с готовностью кивнул я. – Надеюсь, он не слишком каверзный? Или умный?
– Ну как сказать. – Блез немного помялся.
– Говори-говори!
– Знаешь, я вот что тут подумал. Получается, у Андерса с Бернардом опять война?
– Похоже на то.
Я был бы в этом даже уверен, если бы не капустная рассада. Что бы сделал на месте Бернарда я сам? Выкинул бы ее за борт у Андерса на глазах, еще и злорадно похохотав. Так нет же, судя по всему, той ничто не грозит. Что же до самой ругани… Когда Бернард гостил в городе, они только тем и занимались, что обвиняли друг друга во всем, в чем только можно обвинить. Как с утра встретятся, так и до поздней ночи, пока не разойдутся спать. С перерывами на то, чтобы сказать очередную здравицу в честь хозяина или гостя. И еще петь на два голоса у них замечательно получалось, душевно. В общем, с уверенностью и не скажешь.
– Так да или нет? – продолжил настаивать Блез.
– Скорее да, чем нет. С другой стороны, тебе-то какое дело до их вражды? Мы им обоим друзья, к тому же у нас своя дорога.
Блез вздохнул.
– Да не тяни ты уже!
– Тут вот в чем дело. Если они опять враги, значит, у Стейна нет никаких прав быть Миротворцем даже теоретически. Уж больно оно в душу мне запало, – признался Блез.
– Справедливости ради, если они опять враги, и у тебя прав нет.
– Отчетливо понимаю, – согласился он. – Но в дальнейшем может случиться так, что я кого-нибудь примирю и тогда смогу его носить с полным основанием.
– Ну так носи его прямо сейчас!
– Не могу, когда со Стейном такая неопределенность. Мое имя должно быть уникальным! – Голос у Блеза был тверд как гранит. – Все-таки в скором времени мне предстоит возглавить Гарданику, и тогда будет важна каждая мелочь. А имя – это далеко не пустяки. И второе, тоже далеко не маловажное обстоятельство – я обязан его заслужить. А не как в случае с Андерсом – захотел стать Ублюдком и стал им.
– Потерпи, Блез, пройдет какое-то время, и твое имя обязательно тебя отыщет. Имя заслуженное и, нисколько в том не сомневаюсь, благородное.
– Ты как всегда прав, Лео! Ты как всегда прав, – печально сказал он. – Мне действительно только и остается, что терпеть. Ладно, пойду взгляну, как мои люди готовятся к походу, завтра нам выступать.
– Погоди-ка! – глядя на его унылую спину, сказал я. Мне в голову пришла вроде бы неплохая мысль.
Блез застыл как вкопанный.
– Лео, ты что-нибудь придумал? – с надеждой спросил он.
– Как будто бы да.
– Ну так говори же скорей!
– Блез, на мой взгляд, такие серьезные дела лучше всего обсуждать за парочкой-другой корчаг пива. Конечно же под вяленую семгу.
– И снова ты прав, Лео! – не замедлил откликнуться Блез. – Единственное… пары-другой корчаг нам точно хватит? Вопрос слишком серьезный.
– Можно увеличить их до десятка, – ни на мгновение не задумавшись, ответил я. – Ну и соответствующее количество рыбы. И еще. Он действительно важный, и, на мой взгляд, лучше всего обсудить его наедине, чтобы не отвлекали.
– Сейчас все организую! – На лице Блеза было такое воодушевление, что я даже подумал: столько у него надежд, а вдруг предложенный мной вариант его не устроит?
– Итак, Лео? – Блез обвел рукой заставленный всяческими яствами стол.
На нем было все, что хоть как-то могло считаться закуской к пиву – рыбные и мясные нарезки, вареные раки, всякие там хлебцы, и даже орехи, не исключая абрикосовых косточек. Сомнения вызывал горшок с манной кашей. Хотя, возможно, он появился там, чтобы заполнить единственное свободное место.
– Пиво по мере надобности будут приносить по звонку. До отхожего места рядом, через две двери. Можно приступать к обсуждению?
– Не будем откладывать. – И мы налили по первой кружке.
– Не томи, Лео! – сказал Блез, когда они были осушены.
Он сжал в каждом кулаке по косице бороды, которую упрямо не хотел подстригать по нынешней моде, заявляя, что вековые традиции родины – краеугольный камень его мировоззрения. И еще по этому жесту несложно было понять – Блез крайне взволнован. Я давно успел обратить внимание и ни разу не ошибся.
– Не томлю. – Но начал издалека: – Блез, на твоей славной родине каждый достигший брачного возраста получает второе имя. У некоторых оно появляется еще в детстве, но к совершеннолетию его имеют все без исключения, ведь так?
– Так, – с готовностью кивнул Блез.
– Ты тоже достиг брачного возраста.
– Несомненно. Но ты же отлично знаешь, Лео, что я не могу жениться, пока во главе моей горячо любимой Гарданики – тиран Анандр Угольная Нога.
– Знаю. Так вот, суть моего предложения сводится к тому, чтобы ты стал Просто Блезом.
– Лео, я и без того просто Блез.
– Ты меня не понял. Ты будешь не просто Блезом, а Просто Блезом, с большой буквы!
– В какой части моего имени?
