Лориана помолчала ожидая, что Ириаса скажет хоть слово, но она даже не взглянула на неё.
- Что так и будешь молчать? – взвизгнула она, и топнула ногой от злости. – Даже не хочешь ничего ответить?
Но бывшая императрица просто развернулась и отправилась в свою комнату, не удостоив любовницу императора не то, что словом, но даже и взглядом.
Я проснулась в холодном поту. Клятва императрицы так и звучала в моей голове, словно заевшая пластинка. Она поклялась своим посмертием, еще и богинь призвала в свидетели.
А что, если поэтому я и оказалась в этом мире?
Но… причем тут вообще, именно я?
Ничего не понимая, я села, ежась от холода. Принц еще спал опять рядом со мной, почти впритык к моей лежанке, Дарон дремал сидя у костра. Видимо в его задачу входило нас охранять.
Встав, я пошла в кустики, и заодно умыться. Холодная вода в бурдюке быстро привела в чувства. Когда я вернулась, Алекс уже проснулся, и они с Дароном разогревали завтрак.
- Ты как? – спросил принц, смотря на меня с тревогой. – Сильно устала?
- Да, - кивнула я, и криво улыбнулась, - есть немного.
- Ничего, сегодня к вечеру будем уже на границе.
- Да, - удивилась я, - ты вроде говорил, что четыре дня.
- Я ошибся, думал дорога заболотилась и придется идти в обход, но мы прошли на прямую, поэтому получилось намного быстрее.
- Это радует, - вздохнула я.
- Как только перейдем границу, отдохнем в доме моего хорошего знакомого. Выспишься в нормальной постели, примешь ванную, - сказал принц, передавая мне миску с едой.
- А потом? – спросила я, понимая, что вообще-то надо было давно поинтересоваться о моей дальнейшей судьбе.
- А потом, - сказал принц, - поедем во дворец.
- Зачем? – удивилась я. - Может быть мне стоит пожить временно в каком-нибудь отдаленном поместье? Чтобы не привлекать внимания? Я могла бы купить себе небольшой дом. В который позже приглашу своих рыцарей и родителей. Конечно, если они захотят приехать.
- Нет, - нахмурился принц, - ты поедешь со мной.
- Но, в качестве кого?
- Будешь моей гостьей, - пожал он плечами. – Я попрошу свою мать принять тебя в свою свиту, чтобы тебе было проще адаптироваться.
- А что скажут ваши поданные? Придворные? – возразила я, представляя, какими глазами на меня будут смотреть. - Как они меня воспримут? Я не знаю, как смогу выдержать… и.
- Иса, - принц встал, подошел ко мне, и сел рядом, смотря прямо в глаза. – Поверь, мне пожалуйста, никто не посмеет тебя обидеть. Я в состоянии тебя защитить от любых пересудов. К тому же наш дворец устроен иначе. Придворные не живут в нашем доме. Они появляются лишь по приглашению и по великим праздникам.
- Серьезно? – удивилась я.
- Да, - кивнул принц, улыбнувшись. – Но ты сказал про свиту…
- Моя мама привечает молодых девушек – слабосилок, сироток. Это и есть её свита. Фактически эти девушки её воспитанницы. Они все живут на женской половине. Многие маги специально пытаются отправить своих дочерей моей маме. Ведь там они получают лучшее образование. А еще раз в полгода мама делает смотрины. Это небольшие вечера, куда съезжаются все маги империи в поисках своей пары.
- Я тоже стану воспитанницей твоей мамы?
- Ты будешь моей гостей, - ответил Алекс. – И поверь, эти девушки не из болтливых. Моя мама ведет строгий отбор и привечает не всех девушек, а лишь тех, кто умеет держать язык за зубами, ведь они будут жить в нашем доме. И все они дают клятву королеве. Поэтому никто не посмеет тебя тронуть.
- Но почему не свой дом? – почти проныла я. – У меня есть средства. Зачем мне обременять тебя и твою семью своим присутствием?
- Во дворце – самая лучшая охрана, - голос Алекса стал таким, будто он уговаривает маленького ребенка не кукситься. - Я хочу быть уверен, что тебе не грозит опасность. Не переживай, у тебя будут собственные покои. И я попрошу, чтобы мама тебе не надоедала. А дом, я тебе сам подберу, но чуть позже… Хорошо?
Я с шумом выдохнула.
Почему-то было страшно встречаться с королевой-матерью. Мне кажется, она не будет в восторге от того, что её сын притащил императрицу из другой страны…
Да и прошлое общение с возможной свекровью наложило свои впечатления. Мать моего парня почему-то сразу меня не взлюбила. Отчасти мы из-за этого очень быстро и свернули наши отношения.
- Ладно, - сказала я, понимая, что может быть в чем-то принц прав.
Временно стоит пожить под его крылом.
- Но, - подняла я палец вверх, - не более трех месяцев. За это время ведь можно подобрать не плохой дом, где-нибудь в уединении, желательно на побережье?
Алекс закатил глаза в небо и хитро улыбнувшись, резко поднялся на ноги.
- Посмотрим.
- Алекс, я серьезно! – сказала я, понимая, что он просто пытается уйти от разговора.
Дарон проскакал с нами до обеда, а затем распрощался и забрав поклажу вернулся обратно, а мы с Алексом поехали дальше.
Я стала подгонять слегка лошадь в нетерпении. Хотелось уже побыстрее покинуть страну людей.
А когда мы уже почти подъехали к границе, Алекс притормозил.
- Слезай, - сказал он, дальше пойдем через портал.
- Да? – удивилась я.
- Конечно, отсюда мне уже легче его открыть.
- А во дворце ты как это сделал?
- Артефакт, - и Алекс показал кольцо у себя на пальце. – Заряд работает не долго и на небольшие расстояния.
- Понятно, - кивнула я, и взяла коня принца под уздцы, пока он начал в воздухе чертить замысловатый рисунок.
Когда он почти закончил, то обернулся ко мне и спросил:
- Скажи Иса, ты видишь то, что здесь нарисовано в воздухе?
- Да, - кивнула я.
- Понятно, - чему-то обрадовался принц, и дорисовал последнюю линию.
Воздух на месте рисунка уплотнился и стал похож на водную гладь.
Оусэнг со всего размаха ударил кулаком об стену. Но легкая боль в сломанных костяшках не принесла успокоения. Тогда он ударил еще, еще и еще, пока руки полностью не покрылись кровью.
Император уперся лбом в стену, прикрыв глаза.
Все было бесполезно. Боли он не чувствовал. Артефакты, которые еще в младенчестве вшили ему под кожу работали, как часы. Вскоре и кости быстро срослись, а раны затянулись. И лишь капли крови, оставшиеся на руках и белых манжетах, свидетельствовали о том, что он сделал пару мгновений назад.
Убить императора не так-то просто. И секрет этот знают, только его родители.
Умирать своей смертью император начнет, только тогда, когда его наследнику исполнится восемнадцать. Но и до ста лет он дожить не сможет. Как следствие, заделывать наследников императоры стараются, как можно позже, и очень медленно стареют. Его отцу было девяносто девять, когда он скончался. Мать же до сих пор жива. Хотя ей уже больше ста лет. Но стареть после рождения наследника стала очень быстро, потому и решила уйти подальше от дворцовых интриг доживать свой век в спокойствии.
