— Говорит гранд-стратег Трактор. Враг прорвался. Мы окружены, саранча во внутреннем периметре, — в голосе говорящего не было отчаяния, сухая констатация факта, — Сдерживать их больше некому. Группа Фальки уничтожена, «Танцоры» не отвечают. Слушайте мой приказ…
С некоторым запозданием вспыхнуло еще несколько призрачных фигур. Видимо, командиры уцелевших подразделений Кратера. Связь явно сбоила, они двоились и троились, теряя очертания, поэтому разглядеть в деталях не удавалось никого.
— Энн, все уцелевшие вингеры, сколько их осталось — три, четыре, пусть уходят на максимальном форсаже. В разных направлениях. Может, кто-то прорвется. Цель — Дозорная Башня, ориентир — координаты того сигнала. Как поняла?
— Говорит Энн Винтер! Уходить на форсаже! К Дозорной Башне! — новый голос, женский и задыхающийся, ворвался в транслируемую среду, хотя его обладательницы не было видно среди проекций, — Легат… приказ не принят! Мы не уйдем… без прикрытия сверху вас сожрут…
— Не преувеличивай, мы пока удерживаем периметр, — вмешалась колеблющаяся, искаженная голограмма, напоминающая размытый призрак в оборванном плаще. Связь в Кратере, видимо, серьезно сбоила, и разглядеть фигуры удавалось с трудом, но странным образом силуэт Кельта напомнил Энея — видимо, тоже Заклинатель высокой эволюции, почти потерявший физическое тело.
— Но они прогрызли врата, низших тварей все больше и больше, — продолжил он тусклым, потерявшим краску эмоций голосом, — И на подходе твари посерьезней.
— Эффектор со своей свитой?
— Да, я их чувствую. Они уже близко… — ответил Заклинатель. — Боюсь, счет пошел даже не на часы. Нам не выбраться. Да, вингеры не решат, но какой смысл их отсылать? На что ты рассчитываешь? Даже если они прорвутся мимо эффектора… Скорее всего, сигнал из Дозорной Башни — ловушка мерцающих. Группа Кристофера не вернулась. Или те, кто его посылал, уже мертвы…
— Это не просьба, а приказ! — в грохочущем голосе Трактора прорезались резкие металлические нотки, — Мой. Последний. Приказ. Без обсуждений. Приступить к выполнению. Немедленно.
— Брэйн! — продолжил гранд-стратег практически без паузы, — Что там у вас?
— Удерживаю «Экстерменацио»… долбим… взлетную… всем, чем… их тут целое море… уже не прорваться! Связь… азур-всплесков … Приказы…
Названный Брэйном то пропадал, то появлялся в видеостолбе. Вероятно, внутренняя вокс-сеть Кратера рассыпалась из-за массового применения А-способностей. Он выглядел как страшноватый металлический киборг, увешанный кибернетическими усилениями. Явные следы дефицита носителей — все части тела, что не скрывало снаряжение, выглядели здорово потрепанными.
— Со Звезды… ответа так и нет? — чуть помедлив, спросил Трактор.
— … реакции. Они… на себя …«Абсолютом»… сгорят вместе с нами… прорваться…
— Трактор, они не отвечали на наши сигналы и уже не ответят, — вновь безэмоционально произнес Кельт, — Они все видят. Просто не хотят. Для них мы… отработанный материал. Помощи не будет.
— Брэйн! Отставить прорыв, приказываю забаррикадироваться на «Экстерменацио». Вы должны продержаться дольше нас любой ценой. Когда убедитесь, что эффектор во внутреннем периметре, приказываю активировать систему самоуничтожения корабля, — отрезал Трактор резким, почти грубым командным тоном, — Доложи, как понял!
— …радиус поражения… эффектор… самоуничтожение… принял…
— Общее внимание! — произнес гранд-стратег Кратера, чеканя каждое слово, — Инкарнаторы Первого Легиона! Братья и сестры по оружию! Все, кто меня еще слышит! Для меня было честью знать. Каждого. Из. Вас. Благодарю за службу. Айве!
Гранд-стратег поднял свое оружие — сложной конструкции техносекиру, удивительно напоминающую «Гнев Электроманта», словно салютуя невидимым союзникам. Нечто человеческое проглянуло сквозь черную броню — как бы страшен он ни был, перед лицом смерти Трактор выглядел достойно.
— Мы пришли из Грани и уйдем в Грань, — почти торжественно сказал Кельт, — Увидимся по ту сторону смерти, братья и сестры…
— Энн Винтер, что тебе непонятно в моем приказе? Астра фатида, я лично подожду тебя у входа в Грань и надеру задницу…
Гулкий рык Трактора был последним, что мы услышали. Он перехватил щит и встряхнулся, как пес перед дракой, ощетиниваясь колючей броней. Затем проекция остановилась и медленно погасла — запись последнего сеанса связи гарнизона Кратера окончилась.
Голографическую запись видели все, но параллельно Мико вычленяла и показывала наиболее важные пункты журнала событий Кратера, который весьма пунктуально велся до последнего дня. Хронология казалась странной, но нейросеть пояснила, что в условиях необъяснимых временных аномалий Черной Луны Первый Легион в первый же год перешел на отдельный календарь, где первая цифра означала лунный день, а вторая — год от высадки, то бишь начала Осады. Странный подход, но иного способа не нашлось — по сведениям Одержимых, в общей сложности период пребывания не сходился с земным почти на четыре года. Подобные аномалии иногда случались и на Земле — в местах сильных азур-искажений время словно «растягивалось» или, наоборот, «сжималось» для непосредственных участников. В Архиве Стеллара имелись задокументированные инциденты, существовал даже специальный термин — «азур-тахионная темпоральная компрессия». Эффект изучался Техномантами, на нем были основаны некоторые А-способности, но, как и многое другое, никто не мог объяснить, как это вообще возможно.
Полупрозрачные строки медленно всплывали в визуальном оверлее.
WAR DIARY KRATER F.
LGS TRAKTOR
140.11
Зафиксирована неопознанная азур-активность в районе Колодца. Получена директива гранд-легата Зигфрида. В квадрат «Разлом-Восток» немедленно выдвигаются «Ронсеваль» и «Благородство» для прикрытия форпостов в Разломе. Нами проведена подготовка к отражению возможного Прорыва.
141.11
Объявлена всеобщая Красная Тревога. Связь с Буром и Дозорной Башней полностью потеряна. По последним донесениям, гарнизоны пытаются эвакуироваться. Рейд Зигфрида пытается сдержать фронт распространения А-существ и провести спасательную операцию в районе Разлома. Согласно аналитике, Прорыв не имеет аналогов. От Разлома идут визуально различимые Бури Перемен.
В 12.17 (ЧЛ) командирами подразделений получена секретная директива гранд-легата Зигфрида. «Благородство» уничтожено в воздухе. «Ронсеваль» потерял управление и совершил аварийную посадку на границе квадратов Разлом-2 и Разлом-3 (координаты прилагаются). Рейд Первого Легиона окружен и несет огромные потери. Гарнизоны Дозорной Башни и Бура, экспедиции в Колодце — добавлены в списки KIA.
Согласно директиве Зигфрида, Звезда в промежуток с 13.20–16.47 (ЧЛ) нанесла ряд тектонических и азур-тахионных ударов по квадратам Разлом-1 и Разлом-2. Фронт распространения Прорыва фрагментировался и незначительно замедлился. Связь с «Ронсевалем» окончательно потеряна.
