— Подстилки! — Презрительно шепчет Карающий. — Предатели рода человеческого! Ненавижу вас едва ли не больше, чем сучьих перевертышей! Трусливые подбрехиватели! — распаляет он сам себя. — Вызываю любого из вас на бой! На бой до смерти!
— Принимаю! — Прежде чем я успел что-то сказать, выкрикивает Рэкс.
Остальные рейги тут же образуют широкий круг, а эта пара входит в его центр.
— Клятва не помешает Рэксу? — Спрашиваю Галея.
— Я сам писал эту часть клятвы, там под “товарищами”, которых надо прикрывать, подразумеваются члены организации. — Поясняет он. — Но, если также взбрыкнет кто-то из наших новичков… Вот тогда будут проблемы.
Ни одному ни второму не нужны были секунданты, как и прочие формальности. Едва образовался четкий круг, как Карающий, взревев что-то бессвязное, кинулся вперед, обнажая саблю.
Зря…
Зря никто из Масок так и не стал посещать наши тренировки на постоянной основе. Никакой дуэли или равного боя не получилось. Пока Карающий старался полоснуть Рэкса мощными ударами своей сабли, тот в ответ сделал всего два выпада. Две точных резких атаки, каждая из которых пересекла горло анархиста, после чего тот выпал из Излома.
Вся дуэль заняла не более трех секунд.
Я рванулся вперед, чтобы не дать Рэксу нанести добивающий удар. Что бы не говорил Карающий о бое до смерти, но его вызов — это не Аутодафе от Крикса, и при поражении лишенный праны рейг просто выпал в реальность. Чтобы убить Карающего, Рэксу бы пришлось нанести удар по беззащитному и бесчувственному, а это уже как-то за гранью моей морали.
К моему облегчению я успел. Впрочем, и сам Рэкс замер в сомнении.
Но, видимо, все же есть какие-то высшие силы. Кто-то где-то сидит и заставляет отвечать за свои слова. Иначе никак не объяснить то, что произошло дальше.
Карающий проявился в реальности ровно в ту секунду, как по проспекту на полной скорости, ревя сиренами, проезжала полицейская машина. Водитель резко рванул руль, но не успел. Удар о бампер, и уже мертвое переломанное минимум в дюжине мест тело бывшего Рыцаря Излома под ником Карающий падает на тротуар.
Сцена, мягко говоря, пробирающая до самых костей.
Понимаю, что поступаю несколько нечестно, но, отвернувшись от мертвеца, я цежу сквозь плотно сжатые зубы, повернувшись в сторону сомневающихся:
— Еще желающие?!!
Делаю шаг вперед.
— Повторю!! — Мой голос звенит словно сталь. — Тот, для кого политические предпочтения, — специально выбираю это мягкое слово, чтобы оно оттенило дальнейшее, — важнее жизни боевого товарища… Вон! Ищите другое место для своих политических игр! Мы, Рыцари Излома, не можем себе во время отражения Прорыва позволить думать: “а прикроет ли вот этот или вот этот, — мой палец скользит в направлении застывших, словно статуи, рейгов, — из Масок мою спину или наоборот ударит, если подвернется возможность”! Мне плевать на ваши политические взгляды! На то, правые вы или левые, на то, либералы вы или консерваторы, на то, считаете ли вы перевертышей достойными правителями или грезите о власти обычных людей. В бою, в Изломе, это никак не должно влиять на рейга! Если кто-то не согласен с тем, что я сказал… Просто покиньте город. Не доводите до греха…
Первым не выдержал рейг в серой кирасе поверх кольчужного доспеха, если не ошибаюсь, Тюрин, главный программист и администратор сайта Масок:
— Я никогда не понимал фанатизма Мерска и Карающего! — Заявил он. — Я просто за свободную информацию! А не за всякие перевороты! И у меня даже мыслей не было напасть на своих! На Рыцарей Излома!
— Я бы тоже никогда! — За ним повторяет еще один член Масок Новильтера.
— Если вы хотите сохранить Маски Новильтера, как площадку для свободного обмена информацией, то можете сделать это. Но! Никаких игр в революционеров!
Дальше стало легче, и сомневающихся словно прорвало. В итоге, Маски Новильтера сохранялись, но как платформа анархистов, а не антиправительственная организация. А большинство новичков РИЗВа просто шли за харизмой Крикса и ничего не знали о его глобальных планах.
Отказались только трое. Один из Масок и двое новеньких, недавно вступивших в РИЗВ, ушли из организации. Их никто не преследовал. Просто взяли с них слово не появляться в Вилфлеесе, находясь в Изломе. В физическом теле — сколько угодно, в Изломе — нет!
Как только был решен этот вопрос, на меня насела Каэль:
— Маэстро! Вам придется многое пояснить…
Мне было бы удобнее спокойно все рассказать в более узком кругу, но я сам виноват, раз затеял это публичное выступление. Теперь придется все объяснять толпе, а не отдельным личностям и наедине. Впрочем, я справился. Пришлось умолчать о договоре наследника с Мерском, но это только сыграло моей истории на пользу. На самом деле, рассказ вышел недолгим. Начал с моих попыток еще почти месяц назад связаться с Масками Новильтера и уговорить их присоединиться к тренировкам. Затем упомянул о том, как Крикс сообщил мне, что договорился с Масками, и нужно только мое личное присутствие для подтверждения этой договоренности. Дальше я описал поединок. Схематично, в общих чертах. И только подробно, дословно, передал последние слова Крикса. О том, что он понял, осознал свою ошибку, но из-за активированной способности Аутодафе мог или убить меня, или убиться о меня сам. И о том, что он выбрал второй вариант, разбив свой меч о мои клинки.
Когда я договорил, в Изломе царила абсолютная тишина. Молча крутил рукоять меча Галей. Прямо мне в глаза смотрел Добрыня, выражая абсолютную поддержку. Майя стояла бледная как мел. Рэкс, внешне безучастно, ковырял свою броню, но его пальцы подрагивали. Беззвучно, уткнувшись друг в дружку, плакали близняшки.
В Изломе… плакали…
Первой после моего рассказа пришла в себя Майя и сказала:
— Надо поставить в известность союзников.
— Да, гибель Крикса нельзя утаивать. — Поддержал её Галей.
— Согласен, я сам сообщу. — Очень не хочется это делать, но надо быть честным, и этот звонок должен сделать я и никто иной.
Так как мой рассказ слушали практически все члены РИЗВа, кроме пары тех, кто по каким-то причинам пропустил отражение этого Прорыва, то мы на месте провели новые выборы главы организации. В этот раз не было никаких закрытых голосований, все на виду. Так как Майя взяла самоотвод, то победу в голосовании закономерно одержал Галей. Я же был назначен военным лидером. Или как сказал Рэкс — варбоссом! Чем вызвал мой безудержный, немного истеричный хохот, который я не смог объяснить остальным.
Обсудив все перестановки и формальности, народ начал расходиться. Что, впрочем, было верным решением, не сидеть же всем здесь в Изломе всю ночь. Договорились о патрулировании проспекта и, распределив смены дежурств, я спрыгнул с минивена и оглядел тех, кто остался.
— Я в порт, сделаю там звонок и присмотрю за телами.
