Едва мы успели подняться на ноги, как Майя и Галей тут же вышли в реальность, доставая свои мобильные телефоны. Все остальные принялись оглядываться в надежде как можно быстрее определить, откуда точно произойдет нападение.
Следуя моему жесту, четыре тройки рейгов взлетают вверх и занимают позиции на крышах. Остальные также разбиваются на малые группы и этими группами рассредоточиваются по проспекту. Над городом уже привычно и как-то даже буднично прогудел рев сирен Гражданской Обороны. Этот раскатистый, пробирающий до костей звук словно послужил спусковым крючком для начала активной фазы Прорыва.
Почти в трех десятках мест сразу появились гигантские кровоточащие пентаграммы. Эти пентаграммы возникали как на проезжей части, так и на стенах зданий, самая верхняя из мной замеченных проявилась на уровне шестого этажа.
В отличие от всех остальных Рыцарей Излома, я не обнажил оружие и не приготовился к нападению. Наоборот, погрузился в себя и сосредоточил всё внимание на своем левом запястье, а точнее на артефакте, который должен указать мне направление на загадочную Дверь. Особым жестом передаю командование Галею. Тот тут же выкрикивает первый приказ — держаться в отдалении от пентаграмм. Для большинства Рыцарей Излома, которые прибыли на отражение этого Прорыва, подобное распоряжение избыточно, но для новичков и свободных рейгов оно было нелишним.
Всё глубже и глубже погружался в себя, но артефакт молчал. Неужели я ошибся, и Дверь никак не связана с Прорывами? Только нашел за что зацепиться и теперь все начинать сначала? Но эти мысли не успели меня захлестнуть, артефакт в часах “дёрнулся”, словно попытался разорваться на множество частей, указывая тем самым на множество направлений. Одновременно с этим кровавые рисунки вспыхнули багровым огнем и выплеснули из себя каждый по толпе каких-то мелких чудовищ, после чего пентаграммы погасли и исчезли. С исчезновением нарисованных багровых звезд тут же успокоился и артефакт в часах.
Мелкими чудищами, вырвавшимися из пентаграмм, оказались, если можно так сказать, типичные бесы. Типичные в том смысле, что большинство людей именно такими их себе и представляет. Невысокие, по пояс взрослому человеку, с худенькими ножками и ручками и гротескно злобными несимметричными мордами, на которых особенно выделялись острые гипертрофированные клыки. Образ мелких адских созданий дополнял тонкий, похожий на крысиный хвост, да полутораметровые, часто кривые копья, зажатые в тощих когтистых ладонях. Ни брони, ни какой-либо иной защиты у этих созданий не было.
Несмотря на то, что каждый из адских знаков изрыгнул из себя почти по три десятка бесов, подобная неказистая мелочь не казалась серьезным противником для Рыцарей Излома. Может это какая-то уловка невидимого врага? Послать против нас пушечное мясо, а затем нанести неожиданный и мощный удар?
Выкрикиваю приказ ударным группам, не покидать своих мест, а продолжать наблюдения с крыш. Одновременно со мной Галей призывает рейгов быть осторожными. Первой с толпой бесов встречается группа Леонида. Я напрягся, готовый в любой момент спикировать вниз и оказать помощь, если враг окажется не настолько слаб, как выглядит.
Моё вмешательство не потребовалось. Мечи Рыцарей без особого труда перерубали не только адские тела, но и выставленные бесами для своей защиты копья. Столкновение рейгов и бесов мало напоминало сражение, скорее рубку мяса на мясокомбинате. Но даже при таком тотальном превосходстве Рыцарей Излома, нашлись те, кто каким-то чудом умудрился получить ранения в этом столкновении. Пятеро рейгов настолько увлеклись разделкой адских тушек, что позволили себя ранить. Повреждения, нанесенные мелкими копьями бесов, не были серьезными, но все равно, дать такому слабому врагу себя достать — это ни в какие ворота не лезет!
У меня была робкая надежда, что как падёт последний бес, то Прорыв и закроется. Увы, ей не суждено было сбыться. Еще не был разрублен последний из мелких потусторонних созданий, как новые пентаграммы, пылая багровым огнем, возникли по всему проспекту. Из этих адских порталов на свет появились новые толпы бесов, но помимо уже знакомых врагов, пентаграммы изрыгнули из себя и огромных черных, как сама Тьма, псов. Потусторонние звери были метр в холке и имели челюсти, которым позавидовал бы любой питбуль.
Адские псы оказались куда как более быстрыми, нежели бесы, да и их зубы выглядели опасными. Это, без сомнения, был серьёзный противник для обычного человека. С громким рычанием хищники подземного мира рванулись вперед, значительно опережая толпу бесов. Кто-то из рейгов крикнул, что эти создания не должна брать обычное железо или сталь. Возможно, он не ошибался, возможно, так и было, но клинки Рыцарей не из стали и не из железа. Первый же адский пес, кинувшийся на Майю, был с легкостью перерублен девушкой пополам и издох до того, как его тело упало на асфальт.
Стоя на крыше, все жду, когда Майя наконец-то идентифицирует Прорыв и скажет, какое произведение лежит в его основе. Но она всё молчит, видимо это из-за того, что адская тематика слишком распространена как в литературе, так и в фильмографии. Из-за этого Майя не может точно определиться с первоисточником основы разрыва реальности.
Вторая волна была зачищена меньше чем за минуту. Разумеется, Прорыв и не думал после этого закрываться. Новые багряные линии знакомых фигур расчертили проспект.
— Воздух!
Это предупреждение Рэкса вырвало меня из наблюдения за артефактом. Вовремя! Я едва успел обнажить Слово и Чистоту, чтобы встретить пикирующих на меня трех гарпий. Ничем иным эти гротескные монстры с телом обезображенных женщин, кожистыми крыльями и полузвериными мордами быть не могли. Их острые когти скорее напоминали стилеты, чем продукт эволюции.
Мои клинки взлетают в позицию, смещение в сторону. Правая гарпия промахивается по мне и летит вниз. Центральная, бешено крича, пытается увернуться от Чистоты, но не успевает и умирает, когда вакидзаси входит в её грудь почти по самую гарду. Левая же до последнего пытается меня достать своими когтями, даже тогда, когда её крылья падают на крышу отрубленные моей шпагой. Шаг вперед, короткий добивающий выпад — мертва и эта тварь. Ту же, что, промахнувшись в пикировании, упала вниз, добили другие Рыцари.
И вновь возникли пентаграммы, в этот раз я был внимательнее и заметил парящие в небе на высоте полсотни метров огненные знаки. К четвертой волне помимо бесов, псов и гарпий добавился новый вид монстров. Больше всего они были похожи на минотавров: ростом под два с половиной метра, с мышцами, которым позавидовал бы любой культурист. Огромные двусторонние секиры в их руках выглядели очень опасными. Брони эти подземные гиганты не носили от слова совсем, одна набедренная повязка — вот и все их одеяние. Помимо секир не менее опасными выглядели и массивные копыта этих тварей. Вероятно, подобные монстры могли бы стать достойным противником для оборотней. Возможно так и есть, но для рейгов они оказались слишком неповоротливыми.
Замеченные же вовремя гарпии также не представляли большой угрозы. В высоком прыжке я взлетел на пять метров и, раскрутив свои клинки в мулине, с легкостью разрубил летающих чудищ. Их страшные когти были все же плохим оружием против шпаги и вакидзаси, я бы даже сказал — отвратительным и негодным.
