Энджи подняла глаза, и Джада вдруг увидела перед собой не легкомысленную девчонку, а компетентного юриста, серьезного и вдумчивого профессионала. Она поняла, что прониклась доверием к этой совсем юной женщине – хотя, возможно, и напрасно. Слова, как известно, немного стоят.
– Каждое из этих действий – лишь маленький шаг, – продолжала Энджи, – зато шаг вперед, приближающий нас к цели.
Джада затаила дыхание. Она так хладнокровна, так уверена в своих силах. Господи, неужто ты послал мне эту девочку, чтобы она вырвала меня из кошмара последних дней?
– Прошение на встречу с детьми я подам сегодня же, – вновь зазвучал голос Энджи. – Обещаю вернуть их вам.
– Значит, вы беретесь за мое дело? Беретесь? – Джада с изумлением услышала в собственном голосе жалобные, какие-то по-детски скулящие нотки.
– В обязанности Центра входит представлять все поступившие к нам дела к рассмотрению. Тогда уже решается его дальнейшая судьба, в том числе назначается и адвокат.
– Я не хочу никого другого! – воскликнула Джада. – Только вас!
– Но… у нас есть и более опытные…
– Неважно. Зато вы самая внимательная.
Легко толкнув Джаду носком туфли в щиколотку, Мишель что-то беззвучно изобразила губами. Джада недоуменно уставилась на подругу, и Мишель пришлось вмешаться самой:
– А как насчет оплаты? Сколько это будет стоить?
– Ах да! – ахнула Джада, вспомнив Брузмана с его «предварительным гонораром». – Я понимаю, вы не можете работать даром…
– В Центре действует скользящая шкала тарифов, однако основные судебные расходы, должна признать, несут на себе клиенты. Впрочем, у нас есть и некоторый фонд для… особых случаев. – Энджи улыбнулась, пытаясь подбодрить Джаду. – Послушайте-ка, сейчас у вас и без того масса проблем. Заплатите, сколько можете, а если ничего не можете – мы все равно будем вас представлять. Бесплатно. – Она с улыбкой поднялась из-за стола. – Не выпьете ли со мной по чашечке кофе?
Джада тоже встала и схватила за руку молоденькую адвокатессу.
– Спасибо вам! – пылко сказала она. – Спасибо, спасибо, спасибо!
В полный рост Энджи выглядела еще моложе, но Джада уже не думала о ее юном возрасте. Эта девочка была полна энергии и сострадания, а больше ничего и не нужно. Исполненная благодарности к Мишель за то, что привезла ее сюда, Джада устыдилась своих недавних мыслей о «белых куколках».
– Так пойдемте? – повторила Энджи. – Сегодня у нас вкуснейшие датские булочки. Обожаю обсуждать военную стратегию за кофе со свежей сдобой. На мой взгляд, нет такой ситуации, которая не прояснилась бы от доброй порции калорий.
Они уже подошли к двери, но Энджи неожиданно остановилась.
– Кроме шуток, миссис Джексон, – добавила она, – в ближайшие сорок восемь часов вы непременно увидите своих детей.
Покидая комнатушку, Джада впервые за много дней смогла улыбнуться по-настоящему.
ГЛАВА 22
Энджи окончательно поняла, что пора подыскать себе отдельное жилье. Ленч с Джоанн Метцер и все увеличивающийся поток клиентов убедили ее, что она очень скромно, но сможет прожить на жалованье, которое обеспечивала работа в Центре. Вопрос лишь в том – где жить. И как.
По сути, Энджи никогда не жила в одиночестве. Все годы в колледже, а затем и в юридической школе она делила жилье с подругами, несколько месяцев после выпуска снимала комнатку в квартире с хозяйкой, а потом уж и к Рэйду перебралась. Теперь же… Она точно знала, что от отца нужно съезжать, но знакомых, к которым можно было бы попроситься на время, у нее не имелось. В деле съема квартиры Энджи, увы, была новичком и понятия не имела, с какого боку к нему подступиться. Более того, она не совсем представляла, где хотела бы жить и что за жилье может себе позволить. Однако она точно знала, что отныне хочет жить одна и что страшно соскучилась по своим вещам. Прибывшие из Марблхеда коробки по-прежнему хранились на складе, где за каждое место ей – точнее, отцу – приходилось платить. Довольно. Назад пути нет, в Марблхеде ноги ее больше не будет, а значит, пора начинать новую жизнь.
Билл сочувственно отнесся к намерениям Энджи и даже перечислил газеты, где стоило поискать варианты. Дождавшись ленча, она купила одну из списка Билла, устроилась за столиком в «Синей птице» и открыла страницу «Сдать – снять».
«Солнечная, уютная квартира с одной спальней, – сообщало первое объявление. – Великолепный вид из окна. Комм. усл. включены в оплату. $1200 в м-ц».
У Энджи глаза полезли на лоб. Это еще что?! Тысяча двести баксов за небольшую квартирку? Ее взгляд скользнул вниз по длинной колонке. «Уютная студия на первом этаже. Тихо. Вид во двор. Есть небол. патио. С собаками просьба не беспокоить. $600».
Энджи обводила ручкой это объявление, когда у нее за спиной раздался голос.
– И не думайте даже! – произнес приятный баритон. Обернувшись, Энджи встретила приветливый взгляд коллеги из Центра, Майкла Раиса.
– Подыскиваете квартиру?
Она кивнула без особого энтузиазма, сама не зная, приятен ей интерес Майкла или тяготит.
– За первый вариант, который вы отметили, просят слишком дорого, а второй наверняка окажется у черта на рогах.
Он кивнул на свободный стул за столиком и вопросительно приподнял брови. Энджи так же молча чуть развернула стул к нему. Устроившись, Майкл склонился над газетой.
– Я сам недавно переехал, так что арго подобных объявлений мне теперь известно, уж поверьте. – Он постучал пальцем по второму из отмеченных Энджи объявлений. – Перевожу на нормальный язык: Уютная – значит, с гулькин нос. Первый этаж в паре с Тихо означает кромешный мрак. Бывает и по-другому, но только в том случае, если Первый этаж сочетается с Окнами на юг или Солнечной стороной. Добавлю, что если цена такая низкая, то вы наверняка придете в ужас от окрестностей и соседей. Уловили? Энджи улыбнулась, позабавленная и в то же время сбитая с толку.
– Не скажу, чтобы вникла во все тонкости… К примеру, как насчет этого: «Изумительная квартира. Пятый этаж. Солнечно. Великолепный вид. Гладильная, гимн, зал. Столовую можно использовать как доп. спальню»?
Майкл покачал головой.
– Приманка для приезжающих на день-два. Дом, как пить дать, у самой железной дороги. Большинство жильцов – из тех, кто работает в Нью-Йорке, а здесь проводит только выходные. Да и цена наверняка заоблачная, иначе она была бы указана.
– Гм-м-м… А вы в прошлом не в брокерской фирме работали?
– Разве что в прошлой жизни, – усмехнулся Майкл. – Сочинял объявления типа: «Роскошный пентхауз в двух шагах от Нила. Потряс, обзор пирамид. Спешите видеть».
Энджи тоже рассмеялась:
– Нелегкий труд!
– Читать объявления куда тяжелее, – возразил он. – Такой выбор, что глаза разбегаются, но стоит приехать по адресу, как понимаешь, этот вариант исключен из-за страшного неудобства, а тот из-за дороговизны. В результате начинаешь тонуть в море недвижимости, обращаешься к хорошему брокеру и… что-нибудь подходящее да выплывет.
