И что именно они сделали? И смог ли он предотвратить Слияние? Непонятно…
Теперь отсутствие охраны не радовало. Так он бы хоть расспросил кого-нибудь…
— Уважаемый!
Из-за ближайшего здания медленно вышел высокий усатый адепт в потертой, но довольно качественной броне. Весь его вид говорил, что усач — опытный воин.
Руки адепт держал перед собой ладонями вперед, видимо знал, кто заявился в город и не хотел ссориться с гостем.
— Меня зовут Узар! — прокричал он. — Алекс! Я без оружия, хочу просто поговорить с тобой…
Человек недобро улыбнулся и мгновенно оказался рядом с адептом. Тот вздрогнул, но назад не отпрянул.
— Ты знаешь меня? — с нажимом спросил Алекс.
— Кое-что слышал, — признался Узар.
— Откуда? Я тебе в первый раз вижу.
— Как и я тебя. Но после фиаско паучихи с фабрикой, твое имя получило некоторую известность среди обитателей Нового Вавилона.
— Паучиха это Аметаш?
— Да.
— Подходящая кличка. Ладно… о чем ты хочешь поболтать, Узар?
Надо отдать должное усачу, ни страха, ни паники тот не показывал. Держался с достоинством воина, прошедшего много битв и знающего цену своим словам. Чем-то даже напоминал Самула — чувствовался в нем внутренний стержень.
Несмотря на все это, Алекс не собирался с ним церемониться. Любой адепт в этом городе — враг. Особенно в такое время…
— Мы хотим сдаться и покинуть Землю, — спокойно произнес Узар.
— Вот как? Вы это кто? И почему я должен вас отпускать?
— Мы — это наемники из гильдии Стая. Нас наняли для охраны гостевой зоны. Только для этого. До сих пор мы ни разу не дрались с землянами. Этим занимались гашварнцы. Они захватили твоих соплеменников. И в спецоперациях за пределами гостевой зоны мы также не участвовали. Это делали боевики из специальной команды Фареса. Мы же — обычные ребята, просто охраняли город и всю зону. Рядовой контракт. Думали, ничего сложного не произойдет, а попали на войну.
— Понятно, вы — жертвы обстоятельств. У меня аж сердце кровью обливается от подобной несправедливости, — хмыкнул Алекс, мрачно разглядывая Узара.
— Ты недалек от истины, — усмехнулся в ответ усач. — Пусть мы не невинные овечки, но нас использовали втемную. Пойми, Стая — это не совсем обычная гильдия. Скорее это огромный союз мелких гильдий. В него может войти любой свободный отряд. Большинство ребят — беженцы с умирающих миров. Стая для них — это убежище. Полагаю, что Фарес обратился к нам, потому что наши услуги не особенно дорого стоят. Никакими сложными делами мы в принципе не занимаемся. Квалификация не та.
— Ну, ты-то явно долго шляешься по мирам. На новичка ты не похож.
— Да. Но я — другой разговор. За мной крупный отряд и в Стаю я пришел, чтобы сохранить его.
— Ясно, — все еще с подозрением глядя на собеседника произнес Алекс. — А сколько вас тут?
— Восемь тысяч.
— И все хотят сдаться?
— Да, — кивнул Узар. — Наш контракт не предусматривает полномасштабную войну. Еще раз повторю, с землянами мы не сражались и не хотим…
— Стоп! — перебил его Алекс. — Что вы делали или не делали расскажешь потом. Сейчас меня интересует, что здесь произошло и куда подевались гашварнцы? Отвечай быстро и по существу. От этого зависит твое будущее. Если будешь сотрудничать, то не пострадаешь. Но если увижу, что ты что-то скрываешь, тебе и твоим друзьям не поздоровится.
— Я все расскажу, — кивнул адепт. — Пусть с нами забыли поделиться важной информацией, но мы не дураки. Например, знаем, что к городу движется шестидесятитысячная армия…
— Кстати, как вы это узнали? — поинтересовался Алекс, которого до сих пор беспокоила осведомленность врага о передвижении армии людей и шедарцев.
— Фарес не надеялись на шпионов, думали, что ты их всех перебьешь, как ты это сделал с гашварнцами. Поэтому господин Кошрар приказал поставить на вашем пути несколько передатчиков. Видимо вы попали в их зону действия.
— Понятно, — недовольно кивнул Алекс — нечто подобное он и подозревал, ведь армия двигалась по прямой, не пытаясь маскироваться. Но заходить с другой стороны, значило попусту терять время. — Что еще?
— Узнав о наступлении, паучиха вместе с гашварнцами сбежала в сторону границы гостевой зоны. Думаю, что они уже перебрались наружу. Руководство Фареса исчезло еще раньше. Куда — не видел, — сразу предупредил Узар.
— А вы, значит, решили остаться?
— Нам бежать некуда, да и незачем, — пожал плечами усач. — Господин Кошрар, правда, велел нам из последних сил защищать вот эти вышки, но мы не идиоты. Нас фактически бросили умирать, а это не совсем та работа, за которую мы брались. Поэтому все ребята сейчас сидят в казармах, а я тут с тобой разговариваю.
— Хм… Получается, что ты не знаешь, что задумал Фарес. Так ты себе не купишь свободу…
— Я не говорил, что не знаю планов Фареса, — Узар скрестил руки на груди и прислонился к стене ближайшего здания.
— Так говори!!! — рявкнул Алекс. — Немедленно!
— Мне нужны гарантии, — нимало не смутившись ответил усач. — Либо пообещай нас отпустить, либо убей на месте.
— Какие к черту гарантии?! Если информация стоящая и в преступлениях против людей вы не замешаны, что еще проверить надо, то вас отпустят. Даю слово! Этого достаточно?
— Достаточно, — спокойно произнес адепт, не сводя, однако, с Алекса взгляда. — В мире адептов слова имеют вес. Хотя, конечно, зависит от того, кто их дает. Паучихе я бы, например не в жизнь не поверил…
— Да, говори уже наконец. Время уходит! — Алекс чувствовал, что закипает, однако логику Узара понимал, если бы за ним стоял крупный отряд, он бы тоже выдал важную информацию только в обмен на обещание пощады.
Пожалуй, Узара можно было назвать хорошим командиром…
— Я выяснил, — быстро заговорил тот, сообразив, что собеседник сильно торопится, — что перед самым исчезновением Фарес отправили команду боевиков на второй уровень. Пятьдесят бойцов. Серьезные ребята. С нами они не контактировали до этого, но я их мельком видел. Там сплошные Носители и Проводники. Скорее всего либо крутые наемники, либо серьезная гильдия…
— Подожди-ка, — остановил Узара Алекс, чувствуя холодок в груди. — А среди этих серьезных ребят ты не видел случайно членов Школы ледяных игл?
— Сложно сказать, — задумался усач. — Раньше я с льдышками не пересекался, только слышал о них. Хотя… от нескольких бойцов фонило холодом. Возможно, это были они.
— А откуда ты знаешь, что этих боевиков отправили именно на второй слой.
— Догадываюсь. Один из моих ребят слышал разговор техников Фареса еще месяц назад. Случайно получилось. Обычно на нас не обращают внимания, считают дешевыми наемниками, но если хочешь жить, то учишься осторожности и держишь ушки на макушке. А от контракта с самого начала пованивало, если бы не необходимость…
