Из всего перечня специализаций Алекса больше всего заинтересовали «сталкеры» — мастера, которые открывали новые маршруты, точнее, прокладывали их к известным объектам. Информация удивила настолько, что он даже переспросил:
— Что? Можно прокладывать маршруты где угодно? Разве Червь не самостоятельно присоединяется к планетам?
— Господин… — начал объяснять Фальк.
— Хватит меня так называть. Мое имя — Алекс, — перебил техника землянин.
— Хорошо… Алекс. Многие думают, что тело Червя — прямая линия, которая странным образом соединяет все планеты. Отчасти так и есть. Но Червь также поле, что заполняет Вселенную от края до края. Он УЖЕ существует везде.
— Как это? — не понял Алекс. — Как он может быть везде? На Земле, например, он лишь недавно появился.
— Червь — это потенциал, — улыбнулся Фальк. — Просто известные маршруты между мирами — это реализованный потенциал, а неизвестные — нереализованный. Когда открывается новый мир, Червь не «прилетает» к нему, как думают, а возникает на месте. Сразу. Вот почему мастера-исследователи полагают, что Червь существует везде, только в непроявленном виде.
— Ну, допустим. И что делают сталкеры? Как они заставляют Червя присоединиться к новому миру.
— Этого сталкеры не умеют. — покачал головой Фальк. — Они лишь создают временные маршруты. А точнее, путешествуют прямиком через общее поле. Но без сталкера до выбранного мира или другого объекта не добраться. Только он может довести туда и, главное, увести обратно. Но и тут есть сложности — сталкеры ранжируются по силе, и даже самые могущественные из них не могут добраться до любого уголка Вселенной.
— Понятно… но кому может вообще понадобиться доступ к мирам, где нет Червя? — уточнил Алекс, хотя уже догадывался кому — например, Рогард не отказался бы навестить Шедар, чтобы взглянуть, что там происходит.
— Этого я не знаю. Я только могу сказать, что сталкеров очень-очень мало. А их услуги — обходятся в баснословные суммы. Но говорят, что их главная цель — закрытые миры.
— Почему они закрытые? — любопытство продолжало распирать Алекса, никогда раньше он не слышал о закрытых мирах.
— Не скажу, ведь я всего лишь мелкая сошка и мало что знаю. Но судя по названию закрытые миры — это объекты, где Червь сам по себе никогда не появляется. Ходят слухи, что такими местами очень сильно интересуются крупные школы и гильдии. Понятия не имею почему!
— Хорошо. Оставим пока это и вернемся к блокираторам. Что ты можешь сказать про них?
— Господин! Мы же уже несколько раз это обсуждали, — вымученно улыбнулся Фальк. — Мы и вправду не знаем, как разблокировать Червя. Мы даже не в курсе, как выглядят блокираторы! Это забота мастеров.
— Проклятье! Кстати… А почему вас не охраняли, раз у Митточа есть боевое звено?
— Этот мир считался безопасным. До… до вашего появления, господин. Охранников тут нет.
— Это не совсем так, — вдруг вмешался Гойран. — Тут были два охранника из боевого звена, но они охраняли не нас.
— А кого? — развернулся к нему Алекс.
Техники нерешительно переглянулись.
— Да говорите вы! — подбодрил их землянин. — Ваше начальство все равно далеко. А я — рядом. Кроме того, вы уже достаточно наговорили. Не думаю, что вас примут обратно с распростертыми объятиями, поэтому если хотите нормально и хорошо жить, то Земля — ваша единственная надежда. Но для этого вы должны помочь. Или… я могу выслать вас с планеты. Хотите?
Судя по кислым физиономиям техников, они почему-то не жаждали вернуться в лоно Митточа. Видимо, в слухах о безжалостной службе безопасности, карающей отступников, имелась толика правды. Техников явно проверят и проверят жестко, с применением ментатов. А дальше все будет зависеть от настроения проверяющего.
— Да… была еще одна группа. Резервная. Тут, в Новом Вавилоне, — неохотно признался Фальк. — Но мы с ними мало пересекались, хотя нам выдали инструкцию, что в случае чего мы должны выполнять все их приказы.
— А еще у них было спецоборудование, — снова вклинился Гойран.
— Что за спецоборудование?
— Не знаю.
— А это оборудование… оно могло пробить канал к Червю? — спросил Алекс, думая о чем-то своем.
— Не знаю, — после некоторых раздумий ответил Фальк. — Но, вообще, это возможно. Блокираторы генерируют специальные вибрации, которые заставляют Червя тратить дополнительную энергию на связь с планетой. Поэтому он частично исчезает из гостевой зоны. Просто для экономии ресурсов. Однако по этим вибрациям можно настроиться и открыть индивидуальный портал.
— Хм. А ты все-таки что-то знаешь, Фальк. Не такой уж ты неуч, каким пытаешься казаться.
— Ну, я много лет проработал в Митточе. Вот и поднабрался всякого. Тем более… — адепт тяжело вздохнул, после чего его словно прорвало и он быстро заговорил. — У меня был слабый талант приручителя. Я даже в учениках побывал. К сожалению, талант оказался настолько слабым, что меня выперли из учеников и пристроили техником. По правде говоря, выбора не было, либо это, либо… — Фальк выразительно провел рукой по шее.
Судя по удивленному взгляду Гойрана, рассказ товарища оказался для него откровением.
— Как же ты выжил, — не выдержал он. — Учеников не переводят в техники.
— Учитель помог. Он, кстати, Землей занимался. Его Туч зовут. Если бы не он… — Фальк еще раз вздохнул. — В общем, за время обучения я почти ничего не узнал, но про блокираторы слышал.
— Это очень интересно и полезно. Считайте, что купил место и себе, и своему товарищу, — хмыкнул Алекс. — Но вернемся к вашим бывшим коллегам, где они проживали?
Выяснив всю необходимую информацию, он отправился в жилище резервной команды, которое располагалось рядом с резиденцией господина Кошрара.
Совпадение?
«Вряд ли! — мысленно усмехнулся Алекс. — Этот хитрый жук явно беспокоился о своей безопасности. Вот как он смотался с планеты в самый последний момент. Заранее себе соломку подстелил. Умный гад!»
Но его больше волновала не судьба представителя Фареса, а место расположения блокираторов. К сожалению, Фальк так и не смог рассказать, где они установлены.
И что теперь делать? Как их найти? Внутри Червя его сканирующие навыки работают всего на четыреста метров. Это очень мало, а если вспомнить, что Червь живет в особом пространстве, где расстояние вещь условная, то четыреста метров это вообще ничто!
Брать с собой Даша или Голлу?
Тоже нет. У обоих не было специфической одаренности. Они не чувствуют Червя, иначе Митточ их давно бы обнаружил и заграбастал.
Поэтому Алексу нужна была подсказка, которую он очень сильно хотел найти в жилище резервной команды. Но не нашел. Не оказалось там и упомянутого оборудования.
Оставалось последнее — прыгать в Червя, причем прыгать наугад. Возможно, он сможет обнаружить «лишние» вибрации и по ним сориентироваться. В конце концов Марь же подсказывала ему положения врагов на огромном расстоянии. Возможно, и с ее хозяином получится.
