Первые же тесты показали, что дальность умения выросла с четырехсот до пятисот пятидесяти метров.
— Почти сорок процентов прибавил. Хорошо, но мало… — пробурчал Алекс — он бы не отказался от двухкратного увеличения.
Но это, наверное, был бы слишком жирный куш. А если оценивать не радиус действия навыка, а объем сферы, контролируемой Восприятием, то объем увеличился более чем в два с половиной раза.
Уже лучше!
Но, как ни считай — и четыреста метров, и пятьсот пятьдесят — слишком мало для ориентации в безбрежном океане света.
Правда, Алекс сильно рассчитывал, что усиление принесло нечто большее, чем банальное увеличение дальности. Поэтому неторопливо, чтобы ничего не упустить, он продолжил тесты…
Второе свойство Восприятия стало понятно буквально сразу и особого удивления не вызвало — уже на предыдущем этапе Алекс мог использовать Восприятие как вещественную силу, которая отталкивала слабые навыки врагов. В серьезном бою это мало чем ему помогало, так как враги почему-то предпочитали бить наверняка, вкладывая в атаку кучу энергии, а от такого мягкая сила Восприятия не спасала.
Тем не менее навык стал чуть сильнее. Скорее всего, объемным умениям врагов Алекс сможет теперь лучше противостоять. Плюс Восприятие могло действовать как слабое подобие телекинеза, но такое слабое, что и упоминать не стоило.
Куда полезнее его свойства отражать энергию. Вот только, поможет ли «энергетическое айкидо» в реальной схватке — вопрос на миллион кредитов.
И к большому сожалению проблему позиционирования этим точно не решить…
Выход нашелся через час. Помогли, как ни странно, Метки. Хотя сам навык не трансформировался, обновленное Восприятие при контакте с меткой каким-то образом выстраивало между хозяином и маячком нечто вроде «живого» коридора.
То есть, если раньше для Алекса маячок был удаленной телекамерой, через которую он мог подглядывать и подслушивать, то теперь при подсоединении к метке мог не просто определить расстояние до нее и получать информацию, но еще и примерно оценить свойства пространства между ними.
Это было не так круто, как полное сканирование, но давало приблизительное понимание течений в океане света, а это — первый шаг к нормальному позиционированию. Вот бы еще научиться двигать метки дистанционно, чтобы он мог постоянно удерживать их вокруг себя…
«А это мысль! Надо побыстрее довести Метку до усиления», — отметил он, заглянув в интерфейс.
[Сигнатуры. Редкие: Метка** (94 %)]
С последней проверки способность выросла аж на четыре пункта. Совсем неплохо, учитывая, что до этого навык находился на девяноста процентах — чем выше показатель, тем медленнее прогресс. С другой стороны, умение было гораздо проще того же Восприятия и если бы Алекс чуть активнее им пользовался, то давно бы довел до ста процентов.
Но чего не было, того не было.
Увы, он вообще плохо понимал в каком направлении должен развиваться. Кем ему стать? Мастером-приручителям наподобие Туча? Боевиком-дистанционщиком или же бойцом ближнего бой? А может энергетическим хирургом? Или всем сразу? Но возможно ли сочетать так много разных профессий?
Ответа у Алекса не было.
Ясно только, что прямо сейчас нужно кровь из носа научиться ориентироваться в трехмерном пространстве.
По правде говоря, он с удовольствием бы подсмотрел, какие пути развития доступны адептам с аналогичной ему Силой. Может есть простые и легкоосваиваемые навыки, которые он по глупости пропустил? Конечно, Сила подсказывала ему оптимальный путь развития… бла, бла, бла… но не зря же другие адепты кучкуются и организовывают школы и гильдии. И потом… все они, даже сильнейшие, не чураются использовать базовые приемы. Например, тот же Морн отлично швырялся ледяными иглами — навыком, имеющимся в арсенале у всех льдышек.
— К тому же члены больших школ заранее знают, что их ждет на десятом уровне, а не болтаются возле своей планеты, в попытках не потеряться. Наверняка у Митточа есть и умения, и технические средства на этот счет. Мда… жаль, что Туча рядом нет, я бы не отказался с ним побеседовать…
Посетовав на свое положение, Алекс разбросал несколько меток и двинулся вверх. Лучше не терять время и научится плавать по океану света пока есть время учиться…
Удаляясь от границы, он быстро выяснил недостаток ориентации по маячкам — они находились за спиной, а он двигался вперед. Летать таким образом, это все равно что ехать на автомобиле, глядя лишь назад.
— Ну, хоть вернуться могу, — утешил он себя.
Правда, метки на месте не стояли, и существовал немалый риск, что через пару часов они все разлетятся кто куда.
Имелись и хорошие новости — даже отличные! — в процесс попыток не потеряться обнаружилось, что Восприятие научилось прыгать от одной метки к другой.
Это изменило все!
Потому как, если на Земле Алекс чувствовал маячки на огромных расстояниях, то в поле Червя он мог подключиться к меткам, расположенным не далее сотни километров.
А теперь ему было достаточно, если между ним и далеким маячком лежало дополнительное звено. Тогда Восприятие могло построить линию сразу через две метки и общая дальность возрастала до двухсот километров. А если за вторым маячком лежал третий, то Восприятие продлевалось еще дальше и так до бесконечности. Метки работали как усилители и образовывали огромную сеть…
За эти дни он разбросал кучу маячков, многие из которых еще не растворились. В результате внимание Алекса охватило огромную территорию, а в голове выстроилась подробная карта меток, соединенных извилистыми линиями, каждая из которых подсказывала размер и направление пространственных потоков, проходящих через эти линии.
Этой карты хватило, чтобы ощущать и Червя, и Землю и свое положение относительно них с точностью до сантиметра, несмотря на то что каждый отдельный маячок постоянно двигался.
Информации поступало столько, что, несмотря на разгон сознания, голова разболелась. Но это ерунда! Главное, что он может исследовать океан света, не боясь потеряться.
— Пора проверить, что там в глубине! — азартно воскликнул Алекс, ускоряя полет.
Как он и предположил, чем дальше удаляешься от границы, тем сильнее становится течение пространства, но если не рисковать, то некоторое время можно было тут поплавать…
Так как перемещаться в океане света он мог с огромной скоростью, а с энергией особых проблем не было, некоторое время Алекс просто наслаждался быстрым полетом и ощущением полной свободы…
Неожиданно он почувствовал слабую вибрацию Червя.
Чувство было новым, однако сразу стало понятно, что кто-то приближается к Земле! Видимо, долгожданная делегация Митточа, наконец, прибыла с «дипломатическим» визитом.
Враги двигались с такой скоростью, что буквально через мгновение оказались возле границы. Причем на Землю они спускаться не пожелали.
