— Вот оно.
Хоть и мягкий, голос Динны жестко врезался в тишину вокруг
нас. Мы остановились, и я оглянулась, в поисках того, что она нашла. Наконец, я
увидела маленькое темное отверстие в одной из железных гор.
— Это обитель? Она кажется такой... маленькой.
— Только внешне, — сказал Кийо. — А что внутри, мы не
знаем... кроме того, что мы будем полностью окружены железом. Помни — это бы
убило большинство джентри. Это тест, который тебе повезло пропустить. Надеюсь.
— Верно, — пробормотала я.
Я все еще не ощущала явного влияния этой земли, но что
будет, когда мы окажемся внутри горы?
— Я не могу пойти внутрь, — сказала Динна. — Я буду ждать
вас здесь.
— Я тоже буду ждать, — сказал Волузиан, и добавил: — В
надежде, что вы встретите свою смерть и что ваш дух, который возникнет, я смогу
мучить навеки вечные.
Я подавила желание приказать ему уйти. Несмотря на то, что он
не может последовать за нами, мне будет спокойнее знать, что здесь нас ждет
прикрытие, когда мы будем выходить. А мы выйдем, решила я твердо. Я оставила
свою сумку и оружие снаружи, поскольку у меня не было запасных патронов.
Гребаные змеи. Изучая оставшуюся часть моего арсенала, я оставила железный
атаме за поясом, взяв серебряный атаме в правую руку и жезл в левую. Я
взглянула на Кийо.
— Готов?
Он кивнул.
— Я пойду первым.
Это было очень мужественно. Я позволила ему возглавить нас и
едва услышала, как Динна желает нам удачи. Пещера, в которую мы вышли, была
черной как смоль и тесной. Я могла едва идти, не нагибаясь, и я знала, что Кийо
пришлось идти сгорбившись. Мы проходили петли и повороты, выскоблившие тесные,
грубые стены. Иногда мы разговаривали, чтобы определить местонахождение друг
друга, и иногда я дотрагивалась до его спины. Чем глубже мы заходили, тем сильнее
я чувствовала железо вокруг нас. И снова у меня не было признаков слабости...
только осознание.
— Свет, — сказал Кийо внезапно.
Я моргнула. Он был прав. Я не видела источник света, но
что-то дальше впереди проливало свет вниз по тоннелю. Он начинался, как слабое
освещение, просто давая мне представление о его силуэте. Вскоре, свет
усилился... также, как и тепло. Я услышала ревущий звук.
— У меня плохое предчувствие, — сказала я.
Мы завернули за угол, и у меня отвисла челюсть. Путь вперед
был заблокирован огнем. Чтобы быть точной, он был заблокирован пластами, очень
четко содержащими огонь, создавая впечатление огромных лопастей, тем более, что
они свисали с потолка. Магически заключенный в пластах или нет, огонь горел сильно,
и излучаемое тепло через коридор не оставляло сомнение, что эти ублюдки сожгут
нас.
— Мне кажется, я видела это в видеоиграх, — пробормотала я.
Взгляд Кийо был безотрывно сосредоточен на огненных
лопастях. Их было пять. Его лицо было непроницаемым, концентрация его глаз
подсказала мне, что он делал. Он изучал синхронность их движений.
— Они в шахматном порядке таким образом, что это позволит
нам пройти, — сказал он. — Мы просто должны смотреть на сроки.
— Ты сможешь пройти. Насчет себя, я не знаю.
Я не капитулировала, я просто констатировала факт. Кийо
обладал рефлексами, которых не было у меня. Я могла сидеть здесь часами и,
возможно, так и не понять их порядок движений, как мог он.
Он нахмурился.
— Может быть, я смогу просто держать тебя за руку. Или
посадить тебя на свою спину.
— Что!? Нет. Это смешно. Я повлияю на твою скорость,
замедляя тебя.
Я изучала пламя, загипнотизированная качающимися пластами.
Между ними было пространство.
— Может, я смогу перепрыгивать через них, каждый за раз.
— Теперь это смешная идея.
Он тревожно наморщил лоб.
— Только подумать, я бы все отдала вчера ночью за тепло. Нам
надо было разбивать лагерь здесь...
Мою шутку прервала внезапно посетившая меня идея.
— Я просто пройду через них.
Взгляд, которым он меня наградил, не требовал никаких слов,
чтобы выразить его мнение.
— Серьезно, — сказала я.
Отложив оружие, я обратилась к магии внутри себя. Железо на
меня не действовало. Я поиграла с элементами воздуха и воды, проверяя и
связывая их, как шарф. Кийо мог чувствовать изменение температуры около нас.
— О чем ты думаешь?
— Я могу защитить себя, — сказала я. — В пещере достаточно
влажности — в стороне отсюда — для меня, чтобы набрать воды. Я сделаю для себя
щит и использую воздух, чтобы он дул на огонь.
— Воздух может питать огонь.
— Нет, если я все сделаю правильно.
Наши глаза встретились. Ему не нравилась эта идея, совсем не
нравилась.
— Это сработает, — сказала я ему. — Я это знаю, как факт.
— Как факт, хм? Я все еще считаю, что мне следует перенести
тебя.
— И я все еще думаю, что это идиотизм. Ты должен доверять
мне, Kийо. Я могу это сделать. Я чувствую это.
Он не ответил сразу, но я знала, что добилась своего.
— Если я увижу, как ты горишь заживо, я не буду счастлив.
— Волузиан будет счастлив, — сказала я, — по крайней мере,
хоть кто-то выйдет на первое место.
— Эжени!
— Прости.
Я дала Кийо то, на что он надеялся, ободряющую улыбку.
— Это сработает. Ты идешь первым.
Он колебался несколько мгновений, а затем трансформировался
в лису. Для сражений он обычно выбирал сильный, более крупный вид. Сейчас же,
он был маленьким и быстрым, как обычная рыжая лиса. Он повернулся к пламени,
человеческая часть, и возможно, животная тоже, снова оценила ритм. Затем, он
двинулся вперед. Я была в нем уверена, но мое собственное дыхание остановилось,
когда я наблюдала за ним. Он бежал, не останавливаясь, гладкими и
последовательными шагами, через пустые промежутки, которые образовывали
качающиеся пласты в противоположную сторону пещеры. Через секунды он достиг
конца, на другой стороне от пяти пластов. Я выдохнула. Он обратно
трансформировался в Кийо и обеспокоенно смотрел на меня через появляющиеся
пробелы между листами. Я одарила его очередной уверенной улыбкой, надеясь, что
мои предыдущие аргументы окажутся правдивыми. Я уставилась на пламя, не для
того чтобы уследить за их ритмом, а просто, чтобы собраться с духом. Магия
потекла в меня, когда я собрала влагу вокруг своего тела, создавая вращение,
практически циклон — как кокон, который сразу пропитал меня. Это была последняя
из моих забот. Затем, я призвала воздух, притягивая к себе и отталкивая от себя
в сторону пластов. Когда я шагнула вперед, мой разум вдруг прокрутил сотни
других сценариев. Может, мне просто нужно было выкачать отсюда кислород и убить
огонь. Конечно, это представилось в моем сознании. Будет ли обычная физика
работать против магического огня? Этот вопрос пришел ко мне слишком поздно,
вместе с осознанием, что магический огонь может не поддаваться воздействию
воздуха и воды.
