Ну, я что? Свояку позвонила, заплакал… Ваньке позвонила. Заплакал Ванька. Вылетаю, говорит. Наутро я в кассе – ссуду, в одну сумку маме лекарства импортные, в другую – продукты, чтоб и на поминки хватило, и на девятины, и на сороковины, все честь по чести… Колбаска, шпротики… две сумки набила, аж поднять не могу – жилы лопаются. И в Сычавку.
Приезжаем, мама плачет-убивается. Но самой, слава богу, получше. Помогли Нинкины лекарства, да еще и я подвезла. Да и когда горе такое, понятное дело, поневоле берешь себя в руки. Держится мама. Кряхтит, а держится. Свояк, тот как запил с горя, так до сих пор и не просыхает, а мама держится. Всегда была такая – сильная… Такое горе, говорит, а нужно держаться. Чтоб поминки справные, и девятины, и сороковины, а то что` люди, говорит, скажут? А сама все плачет… соседи ее утешают, а она неутешная, мама, такое горе, говорит, эта наша доля такая, стариковская, на тот свет отправляться, но чтоб любимая донечка во цвете лет… доктор сказал, удар у нее образовался, у Нинки, отвыкла от деревенской работы, изнежилась, а тут перегрузила себя. Известное дело, в городе жизнь полегче, да и служба у Нинки не пыльная была, да еще муж любящий пылинки с нее сдувал, надрываться не позволял. А жара такая была – быка, доктор сказал, свалить можно.
Похоронили мы Нинку.
Ванька к маме, гляжу, потеплел – то все простить не мог, что она Лильку невзлюбила, а тут помягчел, пожалел ее, мамочку. Да и мама к Лильке вроде помягчела, правду говорят – стерпится-слюбится. Так, мол, и так, Ванечка и Лилечка, приезжайте почаще, говорит, и внучка привозите, все ж не чужие люди, а внучок хоть ягодки покушает! Ванька уезжать, мама ему с собой варенье, компоты, закрутки – еле чемодан от земли оторвал. Уехал Ванька, да и я уехала, все ж отчет финансовый, осталась наша мамочка одна. Ничего, говорит Ванька, я ей и правда Лильку на лето, пусть поживут, привыкнут, а там, глядишь, и совсем на юга переберемся.
И верно, к Иванову дню привез он Лильку, и вроде как хорошо все складывается, мама Степку все воспитывает, хоть и на пенсии, а ведь педагог как-никак, руки мой, не горбись, не чавкай… то-се… у Лильки, может, на воспитание свои взгляды, а молчит, терпит – да, мама, нет, мама, хорошо, мама. И ничего она не верченая оказалась, Лилька, работящая оказалась, все лето на огороде. Мама и не нарадуется. А Ванька все крутится, работу ищет. Нашел работу. Хорошая работа, поблизости, и вроде комнату им дают. В Котовске – и город-то паршивенький, а все ж город. Ну, приехал он за Лилькой, правда в сторону отозвал и спросил, может, мол, у мамы пока поживешь, Лилечка? И тут Лилька уперлась – и ни в какую. Нет, говорит, все вместе и поедем, а что не устроено там, так не впервой же… сможем.
Уж как мама уговаривала ее остаться – нет, говорит, и все. Ванька, тот к маме ездит – забор поставить, крышу перекрыть, руки у него золотые были, у Ваньки, а Лилька и носу не кажет. Мама им и варенья, и огурчики соленые, и капустку, ну и та в долгу, правда, не остается – прикупит сырку, колбаски, шпротиков, Ваньке в зубы – вези, мол, маме, чтоб не думала, что мы неблагодарные. А мама соседей соберет, конфетами городскими кормит и все хвастается, какая невестка заботливая.
На следующее лето – опять. Лилька ни в какую – не поеду, и все. Мол, нам и тут хорошо. Мама вроде ничего, держится. Все Нинку вспоминает. Уж и годовщину справили, и вторую, и третью… Степка в школу пошел. И тут опять маме плохо. Уже к зиме дело было. Не так чтобы плохо, а так… нехорошо. Спина болит, ноги ноют. Соседи вроде помогают, но не так чтоб очень… что-то не заладилось у нее вдруг с соседями ни с того ни с сего. То ли забор кто-то передвинул, то ли сарайчик порушил, уж и не помню. Ну, дрова надо, крыша опять протекает, туда-сюда. Ванька и поехал. А Лилька – нет, отказалась. Поехал, значит, Ванька, приезжает – лежит мама. Сыночка моя золотая, говорит, одна ты у меня надежа… Дровишек вон на зиму немножко хоть, мамочке старой. Ванька топор в руки и пошел махать. А к вечеру прихватило его. Сердце что-то – и крутит, и тянет. Вызови, мамочка, «скорую», говорит, что-то мне паршиво. А телефон-то у соседей. А с соседями-то мама не ладит. Что ты, говорит, сыночка, такой молодой, полежи, отдохни, к утру отпустит. И ноги у меня, говорит, не ходят, чтобы на почту бегать, и опять же что доктор скажет – уходила, мол, совсем, заездила. Да нет, говорит, мамочка, просто слабое у меня сердце, еще в Салехарде надорвал. Она – да что ты, вон какой бугай здоровый! А здоровый бугай полежал-полежал да к утру и помер. Опять звонит мне мамочка, плачет – Ванечка-то наш, радость моя единственная… ну, я ссуду в кассе, отпуск за свой счет – приехала. И Лилька приехала. А только без Степки и надолго не осталась – даже девятин не дождалась. Как в Котовск вернулась – Степку хвать и обратно в Салехард. К маме с папой. Ну, понять-то можно, кто, как не мама родная, утешит, за ребенком-сиротой присмотрит. А там, глядишь, замуж еще выскочит – дело молодое.
Мама плачет-убивается, но вроде чуть получше ей. Держится. На ноги поднялась, ходит… девятины, сороковины. А мне год финансовый закрывать, я побыла-побыла и уехала. Одна мамочка осталась, я, правда, когда посылку с лекарствами, когда сама приеду. И я у нее теперь одна. И смотрю, потеплела ко мне мама. Все плачет-приглашает – как ты там, доченька, приезжай, побудь со старой мамой. Старая? Да у нее ни одного волоса седого – меня уж припорошило, а она вроде и помолодела как-то. Ну, до поры до времени, потому как по Ваньке третью годовщину справили, ей опять поплохело, маме. А под майские и совсем слегла. Три дня выходных – почему не приехать? Я сумку в зубы, на поезд – и в Сычавку. Лежит мама, не встает. Огород сохнет, полила я огород, лучок сортовой высадила, патиссончики… прихватило тут меня немножко – спину, колет чего-то. Сроду не кололо, а тут колет. Пришла я, легла полежать, тут, гляжу, мама ко мне. И что ты, доченька, среди бела дня лежишь, нехорошо это… Гляжу, а она-то встала, мамочка. И вроде помолодела как-то, глаза блестят. Пирог испекла, картошечка молодая, укропчик, все на стол, все мне, доченьке последней. Я ем, а она сидит, голову подперла, на меня смотрит. До вечера так просидели. Она улыбается, глаза блестят, а мне что-то так плохо, так плохо! Надолго, доченька? – спрашивает. Я – на праздники, мамочка. Она – ну еще побудь, дай на тебя хоть полюбоваться, порадоваться… Я – ладно, мамочка, останусь… хорошо ведь тут у тебя…
И вправду – хорошо.
Вышла на крыльцо вечером – звезды такие чистые, крупные, соловей рассыпается, небо синее, а с краю зеленое, и такая благодать на всем! Я в хату вернулась, мама смотрит, улыбается. Садись, говорит, ужинать, доченька. Я – сейчас, мамочка, сейчас. Пройдусь только.
Даже сумку не взяла. Вышла – и до площади центральной, где автобус останавливается. А он как раз и подошел. Я в него. Он не в Южный шел, в Одессу прямо, так я в Южный и не вернулась. По почте заявление послала, что, мол, увольняюсь. И – к Вальке, мы с ней вместе на курсах бухгалтерских сидели. Еще повезло, что в Одессе ее застала. А она хорошо устроилась. Муж в Анталии торгпредом, друг там у него, турок, директор фирмы какой-то. Она и говорит: слушай, может, у нас поживешь? Нам женщина нужна, за детьми присматривать да обед готовить. А я – что? Куда угодно, говорю, только здесь не останусь. И в Южный не вернусь. Давай, говорю, пиши адрес… а что? Готовлю я хорошо, глядишь, еще и замуж выйду. Турки, говорят, полненьких любят, это вы верно. А в Сычавку больше ни ногой. Не поеду я в Сычавку. И домой не поеду. А ну как мама в гости решит. Нет уж, не на такую напали!
