Гиви стоял полусогнувшись, шатаясь как бы от непомерной тяжести, с пальцев его срывались белые молнии. Скала под Гиви прогибалась.
– Ну командир! – восторженно орал Яни. – Ну перегрузочка! Восемь «же», не меньше!
Скрижаль вспухала и колыхалась над камнем. Огненные письмена опоясывали ее сплошными полосами. Шендерович зачарованно продолжал размахивать руками, подпрыгивая на месте.
– Стреляй, Яни! – прохрипел Гиви. – Я его не удержу! Стреляй!
– Так я уж стрелял! Не берёт!
– Бей по скрижали! По скрижали!
– Из подствольника вмажь, – дружелюбно посоветовала Алка.
– Одна граната, командир, – предупредил Яни.
– Миша! Ложись! А, черт! Огонь! Прости, Миша!
Яни прищурил глаз и нажал на спуск.
Огненный пузырь дрогнул, заколебался и лопнул, разбросав вокруг багровые шарики света. Из пропасти раздался многоголосый отчаянный крик, перешедший в жалобный пронзительный замирающий визг.
Азаил черной кометой сорвался со скалы, пронесся сквозь языки огня и, сложив крылья, рухнул в смыкающуюся пасть земли.
Откуда-то издалека, из ущелья донесся отчаянный рев нубийских ослов.
Земля тяжко вздохнула, как одолеваемое сном животное, вздрогнула, успокаиваясь, легче, еще легче, и все стихло.
* * *
Гиви обессиленно опустился на скалу.
– Тебе плохо, повелитель? – встревожился Джамаль.
– Уже нет, – печально ответил Гиви, – мне хорошо. И вообще, отвали, о Джамаль, видеть тебя не могу.
Дубан поднимался с земли, отряхивая мантию.
– Скрижаль Разиэля ушла из мира, – сообщил он.
– Ага, – согласился Гиви, – вместе с Азаилом.
– Ну, Азаил никогда не уходит насовсем, – вздохнул Дубан, – но вот скрижаль… все знания! Вся Сила, еще с допотопных времен!
– Да какие там знания, – отмахнулся Гиви, – что же до силы… Вряд ли нашлась бы сила, способная справиться с этой силой…
– Кроме тебя, о повелитель, – льстиво сказал неутомимый Джамаль.
Эх, думал Гиви, вот это настоящий царедворец! Какая школа!
– Быть может, все же он неправильно ее читал, – упорствовал Дубан, – не тот царь попался! Вот ежели бы ее прочесть по-другому!
– Ее нельзя прочесть по-другому, о Дубан! Как ни читай, все равно выйдет «Йаджудж и Маджудж». И «конец света».
– Но Разиэль… Покровитель слабых! Разве он стал бы писать такое?
– Да разве ты не понял, Дубан? – устало сказал Гиви. – Никогда Разиэль не писал эту книгу. Ее Азаил писал. Скрижаль, пережившую Потоп. И писана она была им исключительно для того, чтобы руками сынов Адама выпустить Йаджудж и Маджудж. Ибо сам он был бессилен то сделать.
– Но зачем? – удивился Яни. – Ну ладно, он такая сволочь, но зачем ему были эти Йаджудж и Маджудж? Ты ж их видел! Ну вылезли бы они оттуда – и хана человечеству! Все бы подмели!
– Да ложил он на человечество! Он ради них старался! Ради них самих!
– Но ему-то с них что?
– Они его дети, – вздохнул Гиви, – в этом-то все и дело…
– Его кровные чада, – кивнул Дубан, – неисчислимые, необузданные, запертые Господом в неизбывном мраке, в темнице, куда вечно ниспадают столбы темного огня, где положил Он им пребывать, покуда не постигнет их Великий суд и не окончится их вина, в Год Тайны. Однако ж ни у них, ни у отца их недостало силы ждать конца времен.
* * *
– Как Миша себя чувствует? – осторожно спросил Гиви.
Дубан небрежно поиграл ланцетом.
– Я пустил ему кровь, о Гиви, – зловеще произнес он. Потом успокоительно добавил: – И он, конечно, после столь пользительной процедуры чувствует себя гораздо лучше!
– Его здорово шарахнуло, – посочувствовал Гиви, – ничего, теперь отдохнет. На мягких подушках, в шатре, устланном коврами… И лично я бы настоятельно советовал поить его медом и гранатовым соком, ибо никаких других толковых снадобий в Ираме нет.
– Упомянутые снадобья, – буркнул Дубан, – уже понесла ему сия ваша спутница. И надо сказать, все еще пользует его, ибо сердце ее трепетно отзывается на все нужды болящего.
– А! – уныло произнес Гиви. – Аллотерапия. Надеюсь, ему поможет.
Дубан всем своим видом выразил сомнение по этому поводу.
– Я бы рискнул утверждать обратное, – сказал он, – однако ж мой личный опыт в лечении такого рода явно недостаточен.
– Тебе тоже надо отдохнуть, о Спаситель Мира, – льстиво произнес Джамаль, – ибо, хотя тебя и не сотрясло столь страшным сотрясением, битва исполинов обессилила и тебя. Я, верный, говорю тебе: отдохни. А мы, скромные, займемся насущными делами.
– Оставь, Джамаль, – холодно произнес Гиви, – не верю я твоей верности, ибо верность твоя подлежит сомнению, равно как и участие. Надеюсь, впрочем, вы позаботились о моих людях. Хорошо ли их разместили? Удовлетворены ли они?
– Те, кого ты называешь людьми, вполне удовлетворены, – брюзгливо сказал Дубан, – ибо некто Яни разбил свой походный шатер в дворцовом саду и затворился в нем с лютнисткой Зейнаб, и на каких инструментах они там играют, можно лишь предполагать. Знаю лишь, что, испуганные его свирепым видом, мамелюки и евнухи бежали в страхе и не осмеливаются даже ступить за завесу… Что же до остальных так называемых людей, они удовлетворяются примерно тем же образом, ибо лютнисток в гареме предостаточно. И отмечу, кстати, о Гиви, что, будь они людьми, они бы сняли обувь, прежде чем ступить через порог хотя бы и походных шатров…
– Заверяю тебя, о Дубан, под ней нет копыт. Да и у Азаила не было, что бы там ни говорило предание.
– Увы, – сказал Джамаль, – неисчислимые беды принес он миру, этот Азаил. Если бы я знал, что именно он скрывается под личиной святого, праведного! И надо же, чтобы он раскинул свои сети именно тут, в Ираме!
– Он просто поселился поближе к своим детям, – вздохнул Гиви, – что свидетельствует о том, что и у него есть сердце, хоть и черное… Ибо нет большей муки, чем знать, что вот они, рядом, мучаются, и быть не в силах выпустить их на волю!
– А все из-за тебя, звездозаконник! Это ты все напутал, о Дубан, – сладко сказал Джамаль, – неверно прочел звездные знаки. Возвел на Престол неправедного…
– Звезды, – виновато заметил Дубан, – говорили, что, ежели истинный царь не вмешается, Ираму грозит конец, да и всему свету тоже. А оказалось, что конец света шел об руку со спасением мира. И все же, – он внушительно выпрямился, – хочу отметить, что древнее предсказание исполнилось. Ирам перестало трясти, истинный царь вернулся…
– На сей раз ты прав, – почтительно склонился Джамаль, – вот он, сидит на Престоле, который оказался неподвластен сотрясениям земным…
