— Тоже решил размяться? — поинтересовалась я. — Или пришел посмотреть, как мы занимаемся?
— Пришел проверить твои успехи.
— Это как? Какие еще успехи, я тут всего пару дней, — заволновалась я.
— Время не ждет, Софи. Сегодня я буду твоим противником.
— Не ннада, — пискнула я, а Ван уже серой молнией подскочил ко мне.
Тело не подвело. Пока я принимала к сведению тот факт, что сейчас мне придется драться с Командиром, оно спешно отбивалось от хлестких, быстрых ударов.
Нууу, может, не так уж и успешно. Я успевала подставить блоки, закрывала лицо предплечьями, и пару раз умудрилась оттолкнуть его клешни, но, в общем-то, отступала.
— Медленно, Софи, очень медленно, — даже не сбиваясь с дыхания комментировал Эрик, прыгая вокруг меня. — Двигаешься, как черепаха, а я еще даже ноги не подключил.
Я обиженно засопела.
— Сосредоточься! — рявкнул Командир. — Вспоминай, чему тебя учили.
Да как-то все из головы вылетело. Так, пятиться нельзя, надо уходить в стороны и нападать. Что там у нас из грязных приемчиков можно применить? Уж этого-то я жалеть не буду.
Я нырнула под руку мужчины и задвигалась по кругу.
— Хватит танцевать, нападай, копуша, — на расслабоне посоветовал Ван, сокращая между нами расстояние и неуловимым движением пальцев щелкая меня по носу.
— Считай, я уже сломал тебе нос, — ухмыльнулся он.
Я кинулась в атаку, нанося несколько боковых ударов. До Эрика они даже не достали, а вот он, схватив меня за руку, резко толкнул на себя и чуть уклонился в сторону. Запнувшись об его ногу, я полетела на татами.
Вот сейчас было больно.
— А теперь, считай, что я добил тебя ногами.
— Какого хрена!? — взъярилась я, подскакивая и налетая на Командира, как дикая фурия.
Я била руками, метя в подбородок, но Ван легко уклонялся от всех моих подач, а затем и вовсе схватил меня за кисть и вывернул руку, заводя ее мне за спину. Я взвыла. В таком положении моя загнутая рука служила рычагом давления на меня во всех смыслах этого слова.
— А сейчас я сломал тебе руку, — констатировал Командир, еще сильнее выворачивая ее и заставляя меня опуститься на колени, пригибаясь головой к полу.
— Отпусти, — сквозь зубы прошипела я, не в силах дернуться.
— Слишком много злости, Софи, — склонился он надо мной, так и не выпуская из захвата. — Гнев — плохой помощник.
Отпустив мою руку, он резко поднял меня с пола за предплечье и развернул к себе лицом. Я просто кипела от боли и унижения. Ненавижу его!
— Не надо так смотреть на меня, Софи, — Командир был абсолютно спокоен.
— Да пошел ты! — выдавила я и дернулась, чтоб уйти.
— Стоять! — рявкнул Ван, и было что-то такое в его голосе, что я не посмела ослушаться. — Хватит этого детского сада. Ты не победишь, пока не научишься справляться со своим гневом.
Да просто бесишь ты неимоверно!
— Ты постоянно меня доводишь! — заорала я. — А сейчас еще и издеваешься!
— Думаешь, отморозки будут с тобой учтивы и вежливы? — припечатал Эрик. — Запомни раз и навсегда: твои враги будут всегда оказывать на тебя давление, пытаясь либо запугать, либо вывести из себя. Всегда. Ты не должна никак на это реагировать и терять спокойствие. Твой приоритет выжить любой ценой. Оставь свои обиды, свои эмоции, прямо здесь и прямо сейчас.
Я молча сверлила его угрюмым взглядом. Совет-то дельный, но как его применить на практике?
— Ты поняла меня?
Я кивнула.
— Почему ты все еще в своем теле? Первое, что ты делаешь, когда видишь противника — подстраиваешься под его габариты. У тебя нет ни одного шанса передо мной в своем естественном виде, ты ниже, медленнее, слабее. Видишь врага — меняйся.
Ежкин кот, и правда! Постоянно забываю! Чего я тут подпрыгивала? Могла бы стать хоть им самим и вырубить с одной подачи.
Но я захотела стать Алексом. Уж он-то не хуже Командира будет.
— Вот так, — удовлетворенно произнес Эрик, отходя от меня и вставая в стойку. — А теперь выдохни и дерись.
Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула, и тренировка началась.
Последующие дни пролетели, как одно мгновение. Я вставала, тренировалась с Алексом или с Командиром, потом обсуждала детали готовящейся операции с Ваном, и снова тренировалась.
Слова Эрика что-то перевернули во мне. Гнев и правда плохой советчик. Будучи весьма импульсивной, я часто сама же и страдала от своих неконтролируемых эмоций, и если в обычной жизни это не имело каких-то фатальных последствий, то, работая под прикрытием, ничего подобного я больше себе позволить не могла, ни в общении с Командиром, ни в будущем перевоплощении.
Поэтому я, наконец, отморозилась. Волевым усилием просто запихала свои чувства и мнения далеко-далеко в глубину себя, закрыла их на замок и сосредоточилась на деле. Как говорится, не нравится ситуация — посмотри на нее с другой стороны. Если я справлюсь с заданием, то стану свободной, богатой женщиной с первоклассными навыками и Домом Своей Мечты. О том, что будет, если я не справлюсь, я не думала. Значит, судьба такая.
Надо справиться, просто необходимо! И я старалась, как могла. Я стала самой прилежной ученицей. Я вызубрила всю доступную информацию по Кайлу, Марте, их папаше, коллегах и друзьях папаши. Я отрабатывала походку Гереры и его малейшие жесты снова и снова. Жаба больше не приходила, меня исправлял Эрик.
Я тренировалась в зале, как не в себя, отрабатывая движения до автоматизма. Теперь я уже свободно дралась и с Алексом, и с Эриком, а вечерами мы ездили на мясокомбинат, чтобы бегать по полузаброшенному зданию. Там же, меня проинструктировали, как управляться с разными видами оружия. Моя будущая роль не предполагала его постоянное ношение при себе, но Эрик провел ликбез на непредвиденный случай. Вдруг Кайл — любитель пострелять? И я научилась правильно держать пистолеты и мавтоматы разных моделей, заряжать их и перезаряжать, стрелять по статичным и движущимся мишеням. С меткостью были проблемы, но из меня и не снайпера делали.
Я заучила все сигнальные жесты, которые должна была показывать, выезжая за пределы особняка дуэта Герер, и получила четкие инструкции, как и когда я их должна использовать.
С Командиром я вела себя максимально вежливо и слегка отстраненно. Никаких подколок и саркастических замечаний. Он меня тоже не доставал. Пару раз еще пытался вывести из себя, но я была спокойна как удав, никак не реагируя на его выпады, и он перестал. Однако, приходить будить меня по утрам не прекратил. Просыпаясь, я видела его в кресле напротив, а когда выходила из ванны, его уже не было. Этакий утренний ритуал.
Но время неумолимо бежало вперед, и моей хрупкой стабильности пришел конец. Наступил вторник.
