— Сорин — оборотень, — припечатал Командир. — Так яснее?
— В смысле, оборотень? — я все еще ничего не понимала.
— В Эрзаре живут люди, обычные такие, как ты и я, — мягко начал Ван, — и у них есть одна маааленькая особенность. Они умеют принимать вид животного. Гуара.
Ооооооо. Вон оно что. Я вспомнила, как удивлялась, слыша от Сорина разные, как мне казалось, умные для кота слова, и покраснела, закрывая лицо руками.
— Жееееееесть, — простонала я. — Так обидеть старика. Вот я дуууураааа!
— Насколько он стар? — поинтересовался Командир.
И тут до меня начало кое-что доходить. Я подняла голову и не мигая уставилась на Эрика, предчувствуя еще одно открытие.
— А летоисчисление у них идет как у котов, или как у людей? — решилась я задать вопрос.
— А как оно идет у котов? — в свою очередь удивился Командир. — Как у людей, конечно. Эрзарцы, в основном, долгожители, живут лет до ста.
— Ему двадцать четыре, — заскрипела я зубами, осознавая, как один пятнистый, блохастый ковер меня надул.
Внуча, значит, я тебе покажу внучу.
— Это для тебя старый? — ухмыльнулся Эрик. — Любишь совсем юных? А я тогда какой? Уже дряхлая немощь?
— Эрик! Я думала, он кот! — зашипела я. — Между прочим, из-за тебя! А у котов год за два или за три!
Командир, как мне показалось, с трудом сдержался, чтоб не заржать, но быстро совладал с собой и серьезно произнес:
— Короче, Софи. Сорин — половозрелый молодой мужчина в шкуре животного. Он не может стать человеком, пока не окажется на Эрзаре. Я тебя очень прошу, будь максимально осторожна со всеми, и с ним тоже. Нам слишком мало известно о гуарах, об их образе жизни и характере. Они опасные хищники, это факт. Никто не знает, кто такой этот Сорин, и пусть сейчас он помогает тебе, это совсем не гарантирует того, что при малейшей возможности сбежать, он не вцепится тебе в глотку. Всегда держи брелок под рукой, не подпускай его близко, ни в коем случае не показывай ему себя.
Я все больше и больше мрачнела. Поздно, Эрик, мы уже и поспали, и помылись вместе. Видимо, мои эмоции как-то отразились на лице, потому что Командир остановился прямо передо мной и сложил руки на груди:
— Уже, да? Он видел тебя?
Я только кивнула.
— Ты слишком доверчива, Софи. На данный момент у тебя нет друзей, ты ко всем должна относиться, как к потенциальным врагам. Это не моя прихоть, это условие выживания.
— Пока что, он только выручал мой зад, — буркнула я. — Чего стоит пароль от ноутбука Кайла. Я бы и вовек его не разгадала без Сорина.
— Согласен, но еще раз повторяю. Будь всегда начеку!
— Хорошо, хорошо, — замахала я руками, — я все поняла. Наше время на исходе Эрик. Завтра я отправляюсь в командировку к иностранным наркобаронам, и вот это действительно страшно. Что я им должна говорить?
— Скорее всего, речь пойдет о сумме сделки, и о способе оплаты и передачи Пыли. Наверняка, Марта даст тебе инструкции. Если нет, то предложи им первым озвучить сумму и умножай ее на два. Где-то на середине вы должны сойтись в цене. Все переводы подобного масштаба сейчас проходят через криптолуары, если Марта не скажет тебе номер счета, говори, что вышлешь его позднее.
— Это понятно, — кивнула я, — а что с перевозкой этой дури? Я как-то вообще себе не представляю, как перевозятся большие партии наркотиков.
Эрик невесело усмехнулся:
— С большими партиями известных наркотиков все намного проще. Золотая Пыль — продукт из другого мира. Мы не знаем, как она пахнет, и как ее можно засечь. Да и объем совсем маленький. Десять килограмм, это пустяк. Можно пронести буквально на себе. Если Марта не даст тебе никаких инструкций, предложи ей свой вариант. Мы считаем, иностранным инвесторам предложат максимум по два килограмма, если не по одному. Если сделать песочные часы из золота и лехского кристалла, получатся прекрасные, совершенно легальные контейнеры под этот наркотик. Все будет выглядеть, как элитный сувенир. А если еще и страховку оформить, то проблем с ввозом и вывозом из страны не будет и подавно.
— Неплохо, — немного подумав, одобрила я. — А Золотая Пыль, она золотая, блестящая, да?
— Да, как мельчайший золотой песок, если наши сведения не врут. Опиши мне Марту. Она сильно изменилась?
— Марта сейчас красотка, — вздохнула я. — В принципе, если взять ту ее фотографию, и сделать ее немного старше и худее, то будет похожа. У нее короткие светлые волосы, тонкие черты лица и татухи на обеих руках.
— Вот о татуировках поподробнее, — заинтересовался Командир. — Что на них изображено?
Я попыталась как можно более детально описать разноцветные рукава Гереры. Там точно были звезды, чье-то клоунское лицо, цветы, ее любимый балисонг в раскрытом состоянии и золотой ключик. Эх, жаль я не смогла ее коснуться, сейчас показала бы Эрику Марту наяву.
— Так, Софи, нам пора закругляться, — сказал Ван, когда мы закончили с татухами. — Насчет командировок — я буду летать вслед за тобой, об этом не переживай. Мы работаем совместно с ОБ других стран, поэтому в случае чего, они окажут нам помощь. И вот еще, возьми это, на всякий случай.
Эрик достал из внутреннего кармана три небольших рубиновых горошка и протянул их мне на раскрытой ладони.
— Что это? — чуть нервно хохотнула я. — Яд, чтобы мгновенно умереть, если меня будут пытать?
— Софи! — укоризненно посмотрел на меня Командир. — Это кровь Кайла. Ты его полная копия, но, если вдруг у кого-то возникнет хоть доля сомнения, они попросят твою кровь на анализ. Возможности твоего тела позволяют спрятать эти капсулы. Они сохраняют кровь свежей, эластичны, и легко прокалываются.
— Мэйсон не сможет их обнаружить? — обеспокоенно спросила я, разглядывая горошинки.
— Нет, это органический материал, не беспокойся, — успокоил меня мужчина. — Можешь положить их в карман. Насчет Мэйсона — с ним будь особенно осторожна. Он — темная лошадка. Работает у Марты чуть меньше десяти лет, устроился к ней мажордомом, когда она только начала свою деятельность. Ни в каких противозаконных делах замечен до этого не был, звезд с неба не хватал, работал ответственным секретарем в одной конторе.
— Что-то тут не вяжется, — проворчала я. — Мэйсон там всем заправляет, Марта его слушает, как родного папу, а я его боюсь. Слишком хитрый, жук.
— Да, с ним что-то нечисто. Мы пытаемся выяснить, что именно. Софи, включи режим повышенной бдительности! Со всеми! И с Сорином тоже! Передай ему, что мы поможем ему попасть в Эрзар, когда все закончится. Если он не сбежит до этого, конечно, и не предаст тебя.
Я снова набычилась. С Сорином у меня сейчас будет особый разговор.
— Ладно, Командир. Тебе пора. Уходи, и я поеду.
Эрик встал, подошел ко мне совсем близко и притянул к себе:
