– Что привело вас в это место и как вы о нем узнали? – спросил журналист.
– Моя дочка вычитала где-то в интернете про волшебную лавку и пришла загадывать какие-то желания. Меня притащила с собой, – неловко улыбнулся мужчина.
– Какие именно желания?
– Не помню, – соврал Жак.
Эзра хмыкнул и сделал еще один глоток кофе. Посмотрел через весь холл на лифт. Достал из кармана коробочку с монпансье и отыскал красную конфетку.
– Добрый день.
Эзра не сразу понял, что обращаются к нему. Непонимающе посмотрел на девушку в мотоциклетной куртке с длинной черной косой, заплетенной каким-то хитрым способом.
– Здравствуйте.
– Я вас не отвлекаю? – уточнила девушка.
– Вы меня скорее увлекаете, – вздохнул Эзра и жестом пригласил собеседницу сесть.
– Я почему-то думала, что вы никогда не выходите из своей лавки. Особенно теперь…
– Важная встреча. Никак не могу пропустить.
– Если тут, то только с Миллером, – удивилась девушка. – У меня тоже. В котором часу?
– Думаю… – Эзра глянул на часы, – вот-вот начнется.
– Странно, он обычно раньше шести ни с кем не встречается. Даже с моим отцом.
– О, уверен, в этот раз Миллер сделает исключение.
– То есть встречу вам не подтвердили?
– Пока нет.
К столу подошла официантка с меню. Эзра улыбнулся и заказал сразу:
– Латте на кокосовом молоке. Без сиропа. И побольше сахара, пожалуйста.
– Это ненормально, – покачала головой девушка. – Я могу по пальцам пересчитать людей, которые знают, какой кофе я пью. Не думайте, что это выглядит впечатляюще, это скорее…
– Пугающе. Я знаю, Клара, – закончил за нее фразу Эзра и закинул в рот красную конфетку. Подумал и предложил собеседнице: – Хотите?
– Имени я тоже не называла. – Девушка проигнорировала конфетки.
– Угу. Вы что-то хотели?
– С чего вы решили?
– Я не тот собеседник, с которым просто приятно провести время, – хмыкнул Эзра и громко разгрыз конфету.
– Не поспоришь, – согласилась Клара. – Я все думала про тот разговор…
– И ничего путного не придумали? – предположил Эзра.
– Можно и так сказать. Просто… Все эти возвышенные идеи про несколько лет счастья, про то, что его нельзя удержать. А что, если есть другой мужчина?
– Ну, главное, чтобы они не узнали друг о друге, – пожал плечами Эзра.
– Я не это имела в виду, – отмахнулась Клара. – Если мне нравится другой, то…
– То вам лучше выбрать. Хотя не обманывайтесь.
– В каком смысле?
– Думаю, ваш запасной аэродром ничем не отличается от основного, – пожал плечами Эзра, закинул в рот красную конфетку и отхлебнул кофе.
– Нет, они совсем разные! – возразила девушка.
– Вам так кажется. С чего вы решили, что вам могут понравиться разные мужчины?
– Ну… Просто… А почему бы нет?
– Ну чем-то же ваша привязанность обусловлена? Вы по каким-то параметрам выбираете себе спутника? – удивился Эзра. – Не кидаетесь же на шею первому встречному.
– Нет, но это не значит, что я встречаюсь только с… – Клара замолкла.
– Легкомысленными и увлеченными романтиками, – закончил за нее Эзра. – Именно это и значит.
– То есть не важно, кого из них я выберу?
– Как говорил Казанова, все кровати скрипят на один лад, – развел руками Эзра. – В некотором смысле действительно нет никакой разницы между предыдущим и следующим. При условии, что вы не стали делать что-то по-другому.
– Не поняла. Я обречена всю жизнь провести в краткосрочных романах и интрижках?
– Не вижу ничего плохого, – заметил Эзра. – Некоторым и этого не видать. Но нет, не обречены.
– Но вы сказали, что каждый следующий мой…
– Мужик, – закончил за нее Эзра, увидев замешательство в подборе слова.
– Будет таким же, как предыдущий, – кивнула Клара.
– Знаете, чего не хватает в этой печальной формуле?
– Чего?
– Вас. Вы не обязаны каждый раз вести себя одинаково, относиться к партнерам одинаково. Более того, вы можете что-то менять в своих реакциях ежедневно.
– Звучит…
– Сложно, – кивнул Эзра. – Но кто сказал, что будет легко? Цена кажется неподъемной только в том случае, если отношения для вас – это способ скрасить свои будни. Как поход в кино. Или способ получить какие-то блага.
– А чем они должны быть? – спросила Клара.
– Не должны, – поморщился Эзра. – Но было бы неплохо, если бы отношения воспринимались как способ осознавать себя. А партнер – как некая точка отсчета.
– Не поняла, – сдалась Клара. – Чем дальше, тем хуже.
– Ну… Допустим, мы с вами женаты и спорим из-за крышки унитаза.
– Из-за чего? – Клара удивленно уставилась на собеседника.
– Да, неудачный пример, – протянул Эзра.
– Ну представьте, что у вас нет кучи денег, слуг, нескольких поместий и живете вы в небольшой квартирке.
– Ладно, вроде понимаю, что речь идет о бытовом вопросе. Так и что там с крышкой?
– Я должен ее опускать или вы поднимать?
– Это правда так важно?
– Нет, конечно, но допустим, что да.
– Вы должны опускать.
– Это почему? – удивился Эзра.
– Потому что опустить удобнее, чем поднять, вы просто тратите меньше сил.
– Не согласен. Я считаю, что нужно делить эти обязанности пополам!
– Да бросьте, сложно, что ли, опустить?! – фыркнула Клара.
– Как вы думаете, что будет, когда вы меня переспорите? – вдруг прервал дискуссию Эзра.
– Установится правило. Будут проведены границы.
– А какая была цель?
– Ну, такая и была, – пожала плечами Клара.
– Нет, – покачал головой Эзра. – Цель – это долгие, крепкие отношения, построенные на любви и доверии.
– Нет, в целом, конечно, да, но в данный-то момент…
– Вот это и есть осознание себя. Если моя цель – счастливая семья, но из-за крышки унитаза разгорелся скандал, то, очевидно, в данный момент я реализую какую-то другую цель, не так ли? Какую-то маленькую сиюминутную выгоду. Доказываю свою правоту, например.
– Черт. Это что-то очень заумное. Либо, наоборот, в стиле Тони.
– Не так уж, вопрос тренировки, – вздохнул Эзра и посмотрел Кларе за спину. – Поэтому если отношения вам нужны исключительно для развлечения, то можете менять партнеров как перчатки и получать от этого удовольствие. Если нет, то каждый следующий будет точно таким же, как предыдущий. И он будет показывать вам то, с чем вы не справились в прошлый раз. Думаю, вам пора.
