Дальше в конце коридора – цыганка с ребенком. Она носит длинную цветастую юбку, нахально поблескивает золотым зубом и кольцами в ушах. Она смотрит на меня знакомым проникающим взглядом. Я молчу. По глазам вижу – говорит по-русски. Нет, с цыганами лучше не связываться. По пятницам за ней заезжает высокий черный цыган. Настойчиво сигналит под окнами, и они вместе уезжают на выходные.
На субботу и воскресенье я тоже уезжаю в параллельный мир, на встречу с семьей. Муж и сын теперь прекрасно справляются без меня. В своем доме я стала чужая. Я лишняя. Или мне так кажется?..
По средам я хожу в бюро трудоустройства. Отмечаюсь и просматриваю объявления о работе. Так надо. Так положено. Я должна искать работу. Но пока ничего, кроме уборки и работы в супермаркете, нет. Так я протяну еще два месяца, а потом потребуют письма с обращениями и отказами.
Время от времени я хожу в районный муниципалитет. Врать, оказывается, не так просто. Это изнурительный процесс, который опустошает меня изнутри…
Чтобы не сидеть все время в комнате, я иду на улицу в буквальном смысле шататься по Лондону. Я начинаю с изучения «своего» района. Он, район, мало чем отличается от подобных спальных районов Лондона. Двух-трехэтажные домики с садиками. Гдето побольше, где-то поменьше. Но на улицах много людей в ермолках и хасидов. Это, оказывается, вполне респектабельный еврейский район. А мне тоскливо. Нет, я бы здесь не жила…
Иногда я до отупения брожу по магазинам. Яркий свет, сверкающие витрины, толпа людей. Это то, что мне сейчас нужно. Затеряться в толпе, слиться с ней, чтобы никто меня не видел, не слышал. И не нашел…
– Ой, привет! А я смотрю, ты это или не ты?
Меня останавливает молодая блондинка в белом с пером беретике, кокетливо сдвинутом набок. На ней голубая облегающая фигуру короткая курточка-дубленка и расклешенные джинсы.
Это Лора, одна из «русских жен». Так я называю женщин, которые замужем за англичанами. Эту мармулетку я знаю уже три года. Мы познакомились на выставке в Олимпии. С ней легко, как в молодости с лучшей подружкой. Она не обременяет проблемами. Мелет всякую чепуху, которую можно не слушать.
И еще, за ней забавно наблюдать. Когда к Лоре приближается особа противоположного пола, ее лицо заливается пунцовым румянцем, она закатывает глаза, подергивает плечами и безудержно хохочет.
– Куда ты пропала? Я звонила тебе несколько раз, тебя все нет, – жеманно тянет слова Лора.
– Я, Лорочка, никуда не пропала. Я…
Мои слова повисают в воздухе. Лора уже не слушает.
– Посмотри, какую я курточку себе купила, нравится?
Она начинает крутиться передо мной, как перед зеркалом.
Да, курточка, действительно, ничего. Но мне почему-то не хочется ей подпевать. Вот не хочется – и все.
– Главное, чтобы тебе нравилась.
– Нет, ну ты скажи – как? – не унимается Лора.
Серо-голубые большие глаза, пухлый носик, розовые щечки и чувственные губы придают ее лицу сходство с породистым домашним кроликом.
– А берет? Как тебе мой берет? Это я сама перо добавила. Так лучше, правда?.. Слушай, раз я тебя встретила, я теперь тебя никуда не отпущу, – и «кролик» подхватывает меня под руку, прижимает мой локоть к мягкой пушистой груди и полностью подчиняет ритму своих движений. – Идем, где-нибудь посидим, а?
А действительно, почему бы не посидеть? Можно выпить кофе. Мне же теперь платят пособие по безработице. Целых тридцать восемь фунтов в неделю!
Мы заходим в ближайшее кафе и заказываем два капучино. Лора без остановки тарахтит:
– Мы с мужем в прошлый уикенд ездили в Брайтон. Он мне говорит: «Дарлинг, ну что ты все время дома сидишь?» Это он имеет в виду Лондон, – Лора выразительно поднимает глаза кверху. – Тебе надо съездить куда-нибудь, развеяться. А мой муж летом в Голландии купил новый Порш кабриолет. Было так тепло. Мы его открыли и едем. Останавливаемся возле светофора, а нам из соседних машин кричат: «Когда вы уже нам свой Порш продадите?» Представляешь? Здесь эта машина страшно дорогая, и все ее хотят, и на нее даже очередь.
Где-то поблизости, как бы из глубины, слышится стаккато электронной мелодии.
– Ой, это мой телефон, – говорит Лора, быстро вытаскивает из сумки маленький серебряный аппарат, изящным жестом откидывает на плечо волосы и низким густым голосом мурлычет: – Хелло-уу… О, это ты, дорогой… – она говорит по-английски, сочно краснея и часто дыша. – Я в порядке, а ты?.. Конечно, я хочу тебя видеть… Сегодня вечером? Да, я могу. А куда мы пойдем?.. В «Айви»? Да, отлично! Хорошо, увидимся в семь. Ба-ай! – берет она более высокую ноту в конце и кладет телефон обратно в сумочку. – Это мой дизайнер звонил. Он очень перспективный. Такие модели делает, ты себе даже представить не можешь. Я с ним небольшой бизнес делаю. Договариваюсь в разных магазинах, хороших, разумеется, выставить его модели на продажу. У меня много знакомых в Челси в разных бутиках… Между прочим, тебе ничего не нужно? У него такие дизайнерские платья! – Лора широко открывает глаза и делает рукой выразительный жест, который должен отражать исключительность нарядов дизайнера. – Кстати, тебе уже давно пора иметь в своем гардеробе вечернее платье.
Ха-ха-ха! Да, для полного счастья мне не хватает только вечернего платья! Естественно, этого я ей говорить не буду, поэтому уклончиво произношу:
– Я подумаю.
– Что тут думать?.. Слушай, я недавно устроилась на работу. Не могу же я ничего не делать. Вот, решила пойти. И знаешь куда? В «Харродс»! Ты только никому не говори.
– Боишься, завидовать начнут? – говорю я первое, что приходит мне в голову.
– Ты чего? Не завидовать, а злорадствовать.
– А что тут такого? – я действительно не знаю, какой вариант мой кролик не приемлет.
– Well… Ну, как-то работать в магазине… Пусть даже «Харродс»… Между прочим, семь фунтов в час платят. Я еще три интервью прошла. Столько желающих было! Это ведь «Харродс»! Короче, стала я туда на работу ходить. Это же каждый день с утра до вечера. Стоишь как истукан, и все время улыбаться надо. А они все такие счастливые, что там работают. А я смотрю по сторонам на всю эту роскошь и думаю: «Боже, что я тут делаю. Это ведь не для меня». Два месяца только выдержала и сбежала… Недавно Шопенгауэра перечитала… Что-то все-таки в нем есть. А сейчас Блаватскую читаю. Тоже занятно… Ой, ну а ты-то как? Все там, в своей деревне сидишь?
– Я…
Что же мне ей про себя рассказать?..
И тут у Лоры снова звонит телефон.
– Хелло-уу… – снова низко пропевает она и тут же щебечет: – Да, да, дорогой… конечно… Прямо сейчас?.. Нет, не занята… Я могу быть там через двадцать минут… Я тоже целую тебя. Ба-ай.
Еще красная от разговора, Лора достает из сумочки зеркальце и помаду. Подкрашивает губы. Оценивающе смотрит на себя в зеркало.
– Ой, как жалко, что мне надо бежать. Это один мой знакомый бизнесмен звонил. У меня с ним одно дело намечается… Так мы с тобой и не поболтали. Ну, ты все-таки не пропадай. Звони мне. Обещаешь?
