Никто не помнит, с чего все началось, но по легенде началом всему послужила любовь. То ли огненный саламандр влюбился в прекрасную дриаду, то ли крылатый сильф полюбил русалку, то ли как-то иначе. Прежде никогда любовь не поражала представителей разных видов, они могли лишь дружить, но не иначе Тьма накрыла все четыре Луны в этот год и ослепила молодых. Девушка, что была уже обещана представителю своего вида, ответила на чувства инородца. Однажды ревнивый жених застал их и попытался убить того, кто посягнул на его невесту. Однако, она заслонила собой любимого и погибла. По одной из версий, разозлившись, несчастный сам отомстил за ее смерть немедленно, за что был пойман и казнен его родственниками. По другой версии убийца был пойман и отдан на суд правителю своего народа, но тот признал его невиновным, а вот соблазнителю чужой невесты грозили наказанием.
Конечно, оба народа встали на защиту своих представителей, требовали возмездия. Остальные элементали тоже не остались в стороне. Месть за месть, убийство за убийство. Один скрылся на территории прежде непричастного народа, и теперь уже и тот втянут в конфликт. Никто не думал, что одна любовная история может стать причиной войны, но оказалось, что это лишь повод. Каждый из четырех правителей элементалей возомнил себя самым главным в мире, решил, что именно он должен руководить другими и отдавать приказы.
Началась война. Сошлись в поединках рыбохвостые с крылатыми, огненные с земными. Союзы складывались и тут же разбивались, ни один из народов не желал уступать, и каждый был силен, как и другие. Но кровь лилась рекой, множилось горе подданных, и те начали роптать на своих королев и королей. И тогда те решились использовать самое мощное оружие своих народов, чтобы закончить войну раз и навсегда.»
Ярис выдохнул и взял паузу, чтобы отпить воды из графина, который стоял тут же на соседнем столе. Я же удивленно смотрела на карту, и перед моими глазами будто разворачивались те давние события. Как страшно и как похоже, будто ядерная гонка, только здесь ее никто не стал останавливать. Все оказались слишком самоуверенны.
«В один и тот же день ударили воины по своим соседям. Элементали земли уничтожили водный храм — священное для русалок место, разрушили громадным землетрясением главный подводный город морского народа. Не могли русалки защитить себя, ибо в это же самое время их отряд насылал на земли дриад огромное цунами. Не только вода из моря пошла на землю, но и вода в реках и озерах вышла из берегов, обрушиваясь на леса и поля, города и деревни. Пытаясь спастись, оставшиеся в тылу маги поднимали землю под оставшимися в живых жителями, создавая острова в этой безумной водяной ловушке. Трое суток вода не уходило с земель дриад, и лишь позже обессиленные маги смогли опустить искусственные горы, чтобы увидеть разрушения, сотворенные русалками.
В то же время огненным смерчем прошлись отряды саламандр по горам, в которых жили сильфы, уничтожая все на своем пути, не щадя ни старых, ни молодых. Кто сумел — улетел далеко на восток, спасаясь от огненного шквала. Не знали саламандры, что в это же время отряд разозленных сильфов призывают с севера на их земли ледяные ветра, что навсегда укрыли их земли плотным слоем снега и льда, уничтожив все живое на их поверхности.
Старый мир был уничтожен в тот день. Уничтожен безвозвратно. Вернувшиеся из своих походов воины, увидели свои дома разрушенными, а близких убитыми. И в кой-то веке они поняли, что гнев их должен быть направлен не на противников. В ту же ночь были убиты представители всех королевских родов четырех народов. В следующий раз четыре военачальника встретились на нейтральной территории, чтобы заключить вечный мир. Хотя их страны уже лежали в руинах.»
Я молча выслушала эту страшную сказку, а после Ярис отложил книгу и уставился на меня, будто ожидал какой-то реакции. Меня же беспокоило только одно.
— Это многое объясняет. И тот утонувший город со следами огня на стенах, и история о ненавидимых халифатцами русалках. Одного только я не понимаю.
— Чего?
— Здесь рассказывается о жизни элементалей. Но где же в это время были люди? Они пришли в этот мир позже? Но ведь в дневнике княжны-русалки говорилось, что она вышла на землю в будущем Уркатосе, потому что лично знала человека и доверяла ему...
Ярис расплылся в такой довольной улыбке, что стало понятно, что я задала очень верный вопрос.
Глава 102
— Здесь рассказывается о жизни элементалей. Но где же в это время были люди? Они пришли в этот мир позже? Но ведь в дневнике княжны-русалки говорилось, что она вышла на землю в будущем Уркатосе, потому что лично знала человека и доверяла ему...
Ярис расплылся в такой довольной улыбке, что стало понятно, что я задала очень верный вопрос.
— Смотри, — он перелистнул на страницу с текстом и ткнул пальцем в одно из слов. Видишь? Это слово с древнего языка переводится как «человек».
Я внимательно посмотрела на ряд закорючек, напоминающий нечто среднее между арабской вязью и китайскими иероглифами. Потом Ярис перевернул страницу обратно и ткнул пальцем в надпись рядом изображением девушки подле дерева — дриады. Я посмотрела, пригляделась внимательно, потом перелистнула обратно, посмотрела, сравнила, загнув немного лист...
— Я не вижу разницы, — призналась, наконец.
— Потому что ее нет! Меня с детства учили древнему языку и всегда утверждали, что это слово означает «человек», но на самом деле оно означает «дриада»!
— Я не понимаю... то есть никаких дриад никогда не существовало? Никаких людей с со способностью сливаться с деревнями, с цветами в волосах и прочим...
— Да нет же! Они были, как и остальные элементали. Это ошибка в переводе на современный язык!
— То есть, когда княгиня-русалка писала в своем дневнике, что вышла на берег в Уркатосе, потому что была знакома с человеком...
— Это на самом деле означало, что она была знакома с дриадом! После войны дриады и русалки жили вместе!..
— И имели общее потомство, — припомнила я еще одну важную деталь. — потомство, в жилах которого смешались крови разных стихий... потомство, которому не нужна была зачастую инициация... значит, люди — это потомки дриад и русалок? Смески?
— Не только люди и не только этих элементалей! Ты замечала, что жители Халифата имеют обычно куда меньше способностей к стихии воды, чем те же имперцы?
— Конечно...
— Вот, здесь, смотри, — он перелистнул еще несколько страниц и принялся зачитывать другой отрывок из летописи: «Через год после окончания разрушительной войны жители уничтоженного города Хварухарта в поисках источников воды отправились на север. Там они столкнулись с беженцами из народа саламандр, что перешли через горы, спасаясь от ледяных холодов. Ни один из народов не пожелал разжигать новой войны, потому дальше они стали жить в мире и согласии». Тут, конечно, не говорится о браках между представителями дриад и саламандр...
— Но это закономерно. Они жили рядом, они общались, их было не так уж много после войны. То, из-за чего началась когда-то война между элементалями, стало случаться повсеместно.
