— Обязательно!
Ника счастлива и быстро называет место, откуда ее можно будет забрать.
Она вообще умеет радоваться абсолютно всякой чуши, но иногда это даже забавно, потому что я сам порой забываю о том, что в мире существуют вот такие «безголовые одуванчики».
Заканчиваю разговор, но телефон не прячу - по памяти набираю название книги и автора. Той книги, которую видел в тот день у Ники - у нее их несколько, все из одной серии. И точно такие же книги стоят на полке Макса.
Может, кому-то бы мои подозрения показались надуманными, но я привык доверять интуиции. Если бы не она - я бы до сих пор жил ниже уровня «хлеба с маслом».
Книгу нахожу быстро. Сохраняю фото обложки и только потом убираю телефон в карман.
Когда перевожу взгляд на Риту, она вздрагивает и сучит ногами, подбирая их по себя как какое-то бестолковое насекомое.
— Надеюсь, мы друг друга поняли, - говорю на прощанье и выхожу, аккуратно повесив ключи на крючок у двери.
Пока рулю в сторону центральной дороги, воскрешаю в памяти тот вечер. Я хорошо его запомнил, потому что Ника очень старалась отказаться от водителя именно тогда. А потом неожиданно оказалась не в танцевальной студии, а возле книжного тремя кварталами ниже.
К счастью, я буду проезжать мимо него по дороге в офис.
Внутри довольно малолюдно, но оно и понятно - кто в наше время тратит деньги на бумажные книги кроме настоящих фанатов и ценителей отхватить какую-то редкость или пошуршать страницами? Я иногда успокаиваю себя тем, что покупаю красивую иллюстрированную энциклопедию и медленно ее листаю, прислушиваясь к треску слипшихся от типографской краски страниц.
Сотрудница магазина - та, что иногда ходит по залу и предлагает свои услуги - сразу обращает на меня внимание. Подходит, вежливо интересуется, чем может помочь.
— Меня интересует вот эта книга, - показываю ей фото обложки в телефоне.
— Эту книгу вы точно не найдете в магазинах, - улыбается девушка, всем видом показывая, что в вопросе она точно разбирается лучше меня. Обычно мне сразу же хочется поставить на место таких умников. Но сейчас ее «экспертность» мне только на руку.
— Это очень редкое ограниченное издание, - поясняет она.
— Коллекционное?
— Да-да, именно. С этими переводами у нас во всей стране работает только одно издательство, у них есть лицензия на перевод. У них только переводная литература очень специфических жанров - темное фэнтези, авторские вселенные, длинные эпические циклы и космические эпопеи. Эта книга по вселенной, придуманной для настольных игр лет тридцать назад, сами понимаете - любителей немного. Поэтому книги выходят небольшим тиражом, только для ценителей и фанатов. Они даже допечатки редко делают.
— Как интересно, - говорю себе под нос, но все-таки решаю окончательно «добить» вопрос. - Мне сказали, что несколько недель назад эту книгу купили у вас в магазине.
Девушка хмыкает и отрицательно качает головой.
— Может, все-таки проверите историю продаж? - настаиваю я. В таких вещах, как подозрение в наглом вранье, я предпочитаю на двести процентов быть уверенным, что прав, и запастись парочкой железобетонных аргументов. - Для меня это очень животрепещущий вопрос.
— Я могу проверить всю базу хоть до создания Вселенной, но это ничего не даст, потому что эти книги продаются исключительно в двух фирменных магазинах. А ваше издание вышло маленьким тиражом, как омнибус, кажется… год назад.
Она тоже что-то ищет в телефоне, а потом делает триумфальное лицо.
— Да, еще прошлой весной. Такое теперь можно купить только втридорога у какого-то коллекционера, который точно знает, что продает и как можно накрутить ценник. И даже если ваш знакомый действительно купил эту книгу в магазине, то точно не в нашем и точно не месяц назад. Если хотите такое же издание - это нужно искать продажу с рук у частных продавцов. Если хотите, у нас есть страничка с запросами на разные редкости - я могу разместить там ваше объявление и, может…
— Нет, спасибо, - перебиваю ее. - Это все, что я хотел узнать. Вы очень мне помогли.
Уже сидя в машине, снова прокручиваю в голове события того дня и сегодняшние внезапно вскрывшиеся факты.
И пока что решаю держать все это при себе.
Глава пятьдесят третья: Меркурий
Глава пятьдесят третья: Меркурий
Я возвращаюсь домой только в октябре, когда мой родной город заливают беспощадно холодные и затяжные дожди. Приезжаю сюда, словно инопланетянин из другой галактики - после противных песчаных бурь и палящего, как будто даже ночью, солнца, резко пахнущий дождем воздух хочется черпать ложкой, как экзотический десерт.
Первых пару дней все стандартно - вымываю ёбаный песок, кажется, даже из жопы, много сплю, много читаю и жру как не в себя, потому что в этот раз не все было гладко и в некоторые дни приходилось питаться буквально всякими ползучими гадами и корешками. Был момент, когда я всерьез подумал, что сдохну от жажди, но, слава богу, нашли связь и быстро сориентировались на местности.
Только в пятницу (а я вернулся в понедельник) во мне просыпается желание установить контакт с живым думающим существом.
Собираюсь позвонить Вике, но вместо этого зачем-то лезу на страницу Олега. Фотки он постит редко, но за почти два месяца моего отсутствия их скопилось немало. Даже не удивляюсь, что у него новый автомобиль - очередной внедорожник премиум-класса, затюнингованный больше, чем содержанка, которой срочно нужно найти нового «спонсора». Пара фоток с видом из окна его новой квартиры - старая «смотрит» на парк, а в той, где он живет с Верой, вид на город почти что с высоты птичьего полета.
Есть пара фотографий с Планеткой.
Хочу быстро пролистать их, но палец сам тянется, чтобы открыть фото в большом размере. Бля, да кого я обманываю? Я же полез в чужой фотоальбом жизни не для того, чтобы порадоваться за новую тачку другана.
Я хотел увидеть Веру.
Просто тупо на нее посмотреть.
Сложить в своей голове, что у нее все в порядке.
Судя по счастливому сонному лицу на фото в постели - она счастлива. Морщится, потому что солнечный луч щекочет усыпанную веснушками щеку, как будто собирается что-то сказать. Фотографию явно делал Олег - обе руки планетки видны в кадре.
Хочу погладить ее щеку пальцем, но вовремя себя останавливаю.
А потом накатывает злость, что какой-то другой мужик видит ее вот такой.
И тот факт, что этот «другой мужик» - мой лучший друг, только сильнее режет нервы.
На их следующем совместном фото, сделанном буквально несколько дней назад, Ника в полном гриме, с румянцем на щеках и блестящими от восторга глазами.
Наверное, у нее была очередная премьера.
