Они так и провалялись весь день в постели, хотя дождь прошел почти сразу, стоило им только заскочить в отель. Задернутые шторы, полумрак…
— Слушай, я давно хотела у тебя спросить, — она приподнялась на локте.
— М? — Виктор лежал с закрытыми глазами и улыбался, потом притянул ее к себе. — Спрашивай.
— Этот дождь… — она поежилась.
Виктор открыл глаза.
— Тогда в парке, когда вот так же точно вдруг среди ясного неба образовались тучи и внезапно полил дождь, ты сказал, что это работа погодного мага. Разве не все они состоят на службе у правительства?
— Нет, не все, — Виктор прищурился и помрачнел, а потом и вовсе сел на постели. — Только те, кто учился. Они — да, все в особом реестре. Но есть самородки, чьи способности почему-либо не были выявлены. Среди самородков встречаются сильные погодники.
А вот это сейчас было нечто новое, у Лидии случился разрыв шаблона.
— Но как же так? — произнесла она потрясенно. — Я была уверена, что правительство знает все обо всех своих магах.
— Не все так просто, Ли, — невесело усмехнулся он. — Да, есть способности, которые не утаишь. А стихийники… Их сила близка к природной. Они, если будут пользоваться своей силой осторожно и незаметно, могут оставаться неузнанными всю жизнь. К тому же, каждый маг выбирает себе направление при обучении, но это не значит, что его способности ограничиваются только рамками выбранного направления.
Что-то такое забрезжило у нее в голове. И как-то внезапно сложились вместе.
— Значит, ты… — начала она, ткнув в него пальцем. — Это ты подстроил дождь?
— Я? — он изумленно вытаращился. — Нет, у меня абсолютно нет талантов управлять водой. Я… вот смотри.
В глубине комнаты радужно искрил техно-магический привод, запитывавший всю имевшуюся тут бытовую технику и светильники. Виктор протянул к нему руку. И вдруг вся эта опасная сила свернулась упругим искрящимся комом и послушно легла ему в ладонь. Как пушистый шарфик. Это даже хотелось потрогать, однако Лидия знала, что стоит коснуться, и можно получить разряд, подобный удару молнии. А он перекатывал эту силу в ладонях, гладил, словно котенка. Потом отпустил обратно.
— Да… — пробормотала Лидия.
Всегда знала, что ее муж необычен, но чтобы настолько!
И вдруг ей пришло в голову кое-что.
— Как же ты говоришь, что не можешь управлять водой?! Я помню, как ты по щелчку пальцев убрал все лужи в холле и гостиной.
— Ах это? — он прокашлялся и состроил гримасу, а потом весьма двусмысленным тоном сообщил: — Это была иллюзия.
— Что?! — она потрясенно открыла рот. — Так ты… Обманул меня?!
— Ли, я все протер, как только ты вышла. Клянусь, паркет не пострадал нисколько.
Некоторое время Лидия осмысливала, борясь с желанием накинуться на него с кулаками, потому что паркет — это святое. Потом внезапно вспомнила еще кое-что и прищурилась:
— А тот вечерний костюм, в котором ты заявился? Шикарный черный смокинг с бабочкой. И белоснежная рубашка?
Он уставился на нее исподлобья и, покаянно вздохнув, проговорил:
— Тоже была иллюзия.
— Ты… Ты… Ну, ты… Патологический лжец!
А он вдруг расплылся улыбкой, быстро и мягко подмял ее про себя и проговорил ей в губы:
— Но мне же надо было произвести на тебя впечатление?
Что и говорить, впечатление на нее он произвел.
***
Когда они уже поздно вечером выбрались поужинать и сидели вдвоем за столиком у камина, который по их просьбе разожгла хозяйка маленького ресторанчика у самого озера, Лидия спросила уже серьезно:
— Значит, второй твой дар иллюзии?
Виктор кивнул и сказал, понизив голос:
— И еще огонь. Но об этом…
— Конечно.
Странное это было чувство. Ее бывший муж никогда прежде не открывал ей своих секретов. Почему сейчас? А он вдруг тихо проговорил, глядя в огонь:
— Я обязательно найду того, кто покушался на тебя, и уничтожу его.
Ее пробрала дрожь. В тот момент на него было страшно смотреть, но она ему верила.
Потом они снова спали вдвоем, Виктор просто перебрался к ней в номер. И это была чудесная ночь.
А утром неожиданно приехал Иствар Леви.
***
Явился этот рыжий невозможный тип, позвонил Виктору и, можно сказать, из постели их вытащил. Впрочем, было уже больше десяти, давно пора вставать.
Иствар встречал их на площади перед отелем.
Рядом его глазастый автомобиль, сам в круглых очках, шлеме (в такую-то жару!) и еще зачем-то в перчатках. Виктор сердечно с ним поздоровался, мужчины обнялись и пожали друг другу руки. А Лидия, как увидела этого псевдоотшельника, сначала хотела сразу напуститься на него. Потом подумала, что будет действовать иначе. Взяла себя в руки и светским тоном произнесла:
— Здравствуйте, лорд Леви. Безумно рады вас видеть.
— Л-леди Салем, — бедняга изумленно на нее вытаращился.
Положение спас Виктор, он предложил:
— Идемте завтракать?
О да, завтракать хотелось всем. Спустя четверть часа они втроем сидели на веранде маленького ресторанчика и ели сочные ароматные биточки с рисом и цукини. Мужчины переговаривались и шутили, а Лидия не могла отделаться от мысли, что Иствар появился тут не просто так.
Наконец подали чай, и она решила, что вот он, подходящий момент. И только собралась в лоб спросить рыжего изобретателя о цели его приезда, но ее опередил Виктор.
— Так я узнаю, что там было с фонтаном из канализации? — произнес он с особенной интонацией и оглядел их обоих.
— Э… — уставилась на него Лидия, это было неожиданно.
Иствар тут же схватился за салфетку.
— Что? — вскинул брови Виктор. — Я, между прочим, честно рассказал историю с вечерним костюмом.
— Не совсем, — прищурилась Лидия. — Я думаю, кое-кто, — она показала пальцем на Иствара. — Специально подкарауливал меня на дороге, и в тот день просто дал тебе знать, чтобы ты приехал.
Теперь уже Иствар открыл рот и покосился на Виктора, а тот прокашлялся и сказал:
— Не совсем так, дорогая. На самом деле, я тогда уже находился у Иствара.
— Что?! — сжала кулаки Лидия.
Ничего себе была новость! Оказывается, Иствар вызвал его еще когда она только отправила свой роман в издательство и им заинтересовался Дерек Вайн?
— А в тот момент я понял, что все, тянуть дальше нельзя. И вот…
— А как ты понял, что момент настал? — спокойно спросила она, чувствуя, что потихоньку начинает закипать. — И почему явился именно ночью и под дождем?!
