— Настя пришла! — выглянула из комнаты Валентина. На ней было оливковое платье, поверх которого красовался накрахмаленный фартук. — А мы как раз стол сервировать к обеду закончили!
— У Вас здесь просторнее, чем у нас в трешке. — Неудовлетворенно вздохнула Анастасия, робко делая шаг вперед.
— Зато у вас с мамой есть возможность иметь по собственной комнате. — Философски отметил отец, подталкивая дочь вперед. — Да ты проходи, не стесняйся! Сейчас твоей любимой домашней вишневой наливки пропустим по рюмочке, с Ксюшей познакомишься!
— Это Вам. — Протянула пакет из детского магазина Валентине Настя.
— Какая прелесть! Спасибо! Нам как раз не хватало одеяльца для прогулок в коляске! — искренне обрадовалась Валя и повела гостью к столу. — Ксюша сейчас спит в нашей спальне, так что можем спокойно посидеть за столом. Показать ее?
— Нет, лучше позже, когда проснется. — Дрогнул голос Насти, выдавая нарастающую внутри панику. И чего она боится, в самом деле? Подумаешь, ребенок, маленький, не очень разумный, как и все дети этого возраста.
После пары стопок сладкой настойки на душе у девушки стало немного спокойнее. К концу трапезы Ксения заявила о себе громкими воплями и Настя невольно вздрогнула. Валентина с улыбкой бросилась в спальню, успокаивать младенца.
— Как твое душевное состояние, малыш? Держишься пока? — тихо спросил отец, оставшись с дочерью наедине.
— Стараюсь. — Понуро ответила Настя. Уменьшительно-ласкательное выражение, которым ее называл муж, больно полоснуло по сердцу. — Пап, ты думаешь, он больше никогда не вернется?
— Я не знаю. — Честно ответил Аркадий. — Антон мне всегда нравился. Но вытерпеть бабушку в соседней комнате способен не каждый.
— Ты мне это рассказываешь? — С горечью хохотнула Настя, и в глазах блеснули слезы.
— Я знаю одно — он по-настоящему любил тебя. А сейчас он очень сильно обижен. И достучаться до него сможешь только ты одна. Но опять же, всему свое время. Возможно, стучать еще рано.
— А когда будет не рано, пап? — Посмотрела в глаза отцу Настя. — Когда будет совсем поздно?
— Ты сама поймешь, когда будет нужно стучаться. — Ободряюще улыбнулся Аркадий, похлопывая дочь по плечу. — Сердце подскажет.
— Мама предлагает на майские праздники поехать в Сочи. — Почему-то вспомнила Настя.
— Отличная идея! Тебе короткий отдых сейчас не повредит. — Закивал отец и потянулся за наливкой. — Ну, давай еще по одной?
— Давай. — Уже веселее согласилась Настя и подставила свою стопку для наливки.
Из спальни вышла Валентина. На руках она несла крошечную девочку в красивом розовом комбинезончике. Малышка удивленно хлопала глазками, рассматривая незнакомые предметы и Настю.
— Какая хорошенькая! — вырвалось у гостьи, и она тут же подскочила с дивана. — Надо же, а я и не знала, что малыши бывают такими прелестными…
Ксюша не удержалась, и заулыбалась во весь свой маленький ротик.
— Она улыбается! Смотрите, улыбается! — захлопала в ладоши от восторга Настя. Трогая малышку за крохотные ручки, она чувствовала себя очень неуютно. Как можно было ненавидеть эту крошку?
Малышка произвела на Анастасию неизгладимое впечатление. Ночью, мечась без сна в своей постели, она чувствовала, как сердце сжимают стальные кольца, и от боли тяжело дышать. Больше всего на свете в эти мгновения ей хотелось, чтобы Антон вернулся. Она бы подарила ему такого же прекрасного малыша, как маленькая Ксения. А может, двоих. Антон так ждал от нее этого. А она позволила маме и бабушке все разрушить. Как жаль, что нельзя что-то поменять, запустить механизм отношений заново!
В частной школе за то время, что Настя провела в клинике, почти ничего не изменилось.
— Настя! — с радостью подлетела к ней Олеся в перерыве между занятиями. — Как ты? Выздоровела? Твоя мама сказала, что ты подхватила ужасную простуду и даже лежала в больнице…
— Я выздоровела. Почти. — Грустно махнула рукой Анастасия. — Только у меня не было никакой простуды.
Ей вдруг ужасно захотелось поделиться с кем-то своей болью. С кем-то, способным выслушать, не отмахиваясь от нее.
— А что тогда с тобой было? — удивленно захлопала густо накрашенными ресницами Олеся.
— Антон ушел от меня. — Опустив глаза, теребила замок на сумке Настя.
— Как так ушел, Настя?
— Я не знаю. — Покачала головой Анастасия. — Только это так больно! Иногда мне кажется, что я не справлюсь с этим.
— Мне жаль. — Ошеломленно смотрела на подругу бывшая сокурсница. — А я думала, что это только у меня бывают неудачи на личном фронте.
— У тебя? — в свою очередь удивленно захлопала глазами Настя. — Разве такое возможно?
— Представь себе. — Взмахнула рукой Олеся и Настя уловила во взгляде коллеги едва уловимое отчаяние. — Первое время кажется, что не выдержишь. А потом все притупляется.
— В твоем случае тоже ничего нельзя было изменить? — С сочувствием взглянула на подругу Анастасия.
— Нет. — Поморщилась Олеся.
— И ты смогла это пережить? — с любопытством посмотрела на подругу Настя.
— Как видишь, смогла. — Пожала плечами та. — Так что, у тебя еще все наладится. Вот посмотришь, вернется твой Антон!
Настя покачала головой и пошла в учительскую.
В школе планировали провести праздник весны. С датой еще точно не определились, но уже был готов сценарий спектакля на английском языке, роли раздали ученикам и те усиленно учили текст.
Настя с головой окунулась в подготовку к празднику. Такое рвение не осталось незамеченным со стороны начальства и вскоре ее назначили ответственной за постановку спектакля. Теперь она пропадала на работе с утра до вечера. Ей очень хотелось, чтобы спектакль получился. Настя волновалась за костюмы главных героев, редактировала вместе с Олесей некоторые части текста и оставалась на репетиции. Антон появлялся в ее памяти только в короткие минуты отдыха и перед сном, который окутывал ее своей пеленой довольно быстро, не давая погрузиться в воспоминания.
Незаметно подошли майские праздники. Двадцать девятого апреля самолет уносил Настю вместе с матерью к теплому сочинскому побережью.
Полина Анатольевна сверкала. В темных очках от солнца и широкополой белоснежной шляпке она была похожа на актрису из мыльной оперы. Настя с улыбкой про себя отметила, что одиночество пошло матери на пользу. А может, отсутствие бабушки в их доме.
Самолет приземлился в небольшом аэропорту, и очень скоро такси доставило мать и дочь в город. Отель поражал своим великолепием. Залитая солнечным светом терраса была уставлена плетеными столиками и креслами, открывая прекрасный вид на побережье. К собственному пляжу вела витиеватая лестница. Холл сверкал зеркальными поверхностями, в коридорах межу номерами стояли уютные кожаные диванчики, в огромных горшках под окнами одиноко скучали пальмы. Настя, сраженная наповал таким интерьером, беззаботно запрыгнула на свою кровать в номере.
