- Это тебе от нашего коллектива! — и вручил мне букет из роз и хризантем и конвертик. Про конвертик всё ясно — мы так всегда поздравляем коллег, материально. Но от кого тогда тот шикарный букет? — Так сказать, для исполнения мечты! — продолжил свою речь начальник, затем протянул мне коробочку. — А это — небольшой памятный подарок!
Это был сюрприз. В наступившей тишине (похоже, не все коллеги были в курсе содержимого) я открыла коробку и обнаружила там… складной нож? Повертела в руках находку. Сняв с предохранителя, нажала на кнопку — лезвие выскочило моментально! Из хорошей стали. Подкинула нож в руке — очень хорошая балансировка. Улыбка так и расцвела на моем лице — нож мне очень понравился.
- Применишь его, когда тебя в следующий раз бросит парень… - съязвил Женя, и тут же получил легкий подзатыльник от Тани. У нас уже стало традицией подкалывать друг друга подобным образом. — Таким ножом ты сможешь за один вжик отрезать яй… - осекся он на полуслове, уставившись мне за спину. Вернее на того, кто там стоял.
Уваров. Когда он вернулся? Или только я не в курсе? Я застыла с ножом в руках и со сползающей счастливой улыбкой на лице. Полагаю, не совсем то, что он хотел бы увидеть. И услышать. А давно он тут стоит?
- Лена, поздравляю с днем рождения! — он протянул мне букет алых роз, а я лишь хлопала глазами…
- Давайте чай пить, а то обед скоро закончится. — Таня ловко сменила тему, а я поспешила убрать нож и пригласила всех к столу.
Обед прошел хорошо, что мне показалось странным. Похоже руководитель дирекции не часто лично поздравляет своих подчиненных, но мои коллеги старательно скрывали удивление. Но вот когда Уваров зашел к нам в кабинет в конце рабочего дня — странным показалось всем, особенно мне.
- Лена, собирайся, я тебя отвезу. — Ей-богу, челюсти отвисли у всех! Он лишь ухмыльнулся. — Сама ты весь этот цветник не донесешь!
- О! — протянул Егоров. — Шеф, а в мой день рождения вы меня тоже домой отвезете?
- Я тебе скорую вызову, — не остался в долгу Уваров. — И даже капельницу оплачу, чтобы на следующий день уже был в состоянии работать!
По коридорам банка мы шли вместе. Уваров нес почти все мои букеты, кроме белых лилий — на них у него оказалась аллергия. Встречающиеся на нашем пути сотрудники на нас сильно косились, а некоторые девушки — провожали меня злобным взглядом.
Машина Никиты находилась на теплой подземной парковке. Цветы и мои вещи он сгрузил на заднее сидение, и открыл мне дверь переднего. Я хотела съязвить, но передумала. У меня же день рождения! Не буду его портить, напрасно себя же накручивая.
- Лена, я хочу спросить у тебя одну важную вещь…— автомобиль выезжал с парковки.
- Ты выйдешь за меня? — сказала я не своим голосом и рассмеялась. Неужели он так и не усвоил, что нельзя разговаривать со мной на важные темы и одновременно вести машину? Но он лишь облегченно вздохнул и прибавил скорость, выезжая на проезжую часть.
- Давай попробуем начать всё с начала? Дай мне шанс, — а вот здесь мне крыть было уже не чем… Это были не просто слова — они шли от сердца. И, попав на благодатную почву, зародили во мне… надежду?
- Хорошо, — мой голос звучал ровно, — давай попробуем.
Никита вздохнул с облегчением.
- Но теперь у меня есть нож!
- Лена! — рассмеялся он, но скорости не сбросил. Да он стал гораздо лучше водить! Или выработал иммунитет к моим шуткам?
- Ты странная… очень странная. — сказал он, когда мы прощались. — Словно соткана из противоречий. Нормальный мужик давно бежал бы от тебя без оглядки, а я стою и любуюсь… Ты меня с ума сводишь…
Его губы легко коснулись моих, остановив на миг мое дыхание.
- Я не буду спешить. Но и не отпущу тебя… не упущу, — он посмотрел мне прямо в глаза. Этот взгляд говорил о многом! Он все для себя решил! — До завтра.
От его бархатного голоса с легкой хрипотцой по всему телу пробежали мурашки, и еще долго я бы стояла как вкопанная между машиной и подъездом, но Уваров сгрузил мне мою сумку и букеты, в том числе вонючие белые лилии, и, расчихавшись от накатившей аллергии, уехал.
* * *
Вернувшись домой, я быстро переоделась в свое серое пальто и, прихватив букеты, покинула малую гостиную. Из-за цветов, я плохо видела дорогу перед собой, но отчетливо расслышала голос Митти в холле.
- Миссис Линвор в большой гостиной, — говорила она посетителю, — принимает мистера Уинтведора с дочерью. Прошу, проходите.
- Митти, будь добра, помоги мне с цветами. Мне нужна ваза, а лучше три. Принеси их сейчас в мою комнату.
- Хорошо, миссис Ирвин. — сказала горничная и пошла выполнять мое поручение, а я наконец, рассмотрела посетителя.
Оуэн Грэйвил смотрел на меня так, словно видел впервые. Я даже решила, что у меня что-то не так с одеждой. Нет, все в порядке. Пальто опрятное, хоть и скромное. А вот ему всегда получается выглядеть идеально с налетом легкой небрежности: темно-синий костюм тройка, широкий галстук повязан свободно, только волосы немного взъерошены. Аристократ? Вполне возможно…
- Добрый вечер, мистер Грэйвил!
- Миссис Ирвин, вы неуловимы! — Он расплылся в хищной улыбке, отчего в уголках глаз лучиками пролегли морщинки. — Я хотел подробнее расспросить о том, что случилось на Минорских холмах.
- У вас есть для меня новости? — вопроса на вопрос он не ожидала. Я же дала понять, что готова к сотрудничеству. Сотрудничеству! Значит, имею право тоже получить ответы. — Проходите пока в гостиную. Я спущусь минут через двадцать.
Я спокойно пошла наверх с охапкой букетов наперевес. Переоделась в темно-серое платье. Пусть оно поскромнее черного, но и ужин у нас хоть и праздничный, но домашний. Быстро поправила макияж. Митти принесла вазы и помогла мне расставить цветы. Долго восхищалась ароматом лилий, оказалось, в этом мы родственные души.
Когда я спустилась в гостиную, Виола тут же бросилась ко мне с поздравлениями. Думается, о моем дне рождения она узнала от Альмеры, а актриса не упустила возможность устроить мне праздник. А себе небольшое развлечение в виде светского ужина.
- Но где же вы так задержались? — удивилась Виола.
- На работе, — выпалила я, и тут же поняла, что проговорилась.
На меня устремились взгляды: удивленный — Виолы и подозрительный — Грэйвила, который пока держался несколько отстраненно и сконфуженно. Не знал, что у меня праздник? Ну и нечего заявляться без предупреждения!
- Это временная работа. Я помогаю хорошей знакомой привести в порядок документы после получения наследства, — выпуталась я. Но, похоже, не до конца.
- Не знал, что леди теперь разбираются в бухгалтерии, — усмехнулся Грэйвил.
- Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Достаточно простой внимательности и аналитического мышления. И терпения, чтобы немного разобраться в законах.
