Девять лошадей – ровно столько пришло в эту деревню вслед за драконом. Не знаю, какой магией Рейтар их приманил, но они действительно пришли сами и сами же вошли в первый же двор, ворота которого были так непредусмотрительно распахнуты.
– Лошадей кормить, поить, чистить и всячески ухаживать до моего возвращения, – громко произнес мужчина, несильно, но громко ударив кулаком в чужую дверь. На крыльцо грохнулся увесистый мешок с монетами, неприятно звякнув. – А если нет, я всю деревню сожгу.
Собственно, именно на этой оптимистичной ноте мы и покинули деревню. В глазах тех, кто подглядывал через окна, читался откровенный ужас. Они не думали, что еще хоть когда-нибудь увидят нас бодрыми и энергичными.
– Как-то вы нелогично поступаете, – заметила я, сворачивая с дороги прямо в лес вслед за Рейтаром. – Сначала денег дали, а потом пригрозили сожжением.
– Просто моя логика от твоей отличается. Мы хоть и звери, но человечности в нас гораздо больше, – похвалил он себя с усмешкой, чем вызвал у меня бурное негодование. Но ровно до следующих слов: – Те охотники были кормильцами в своих семьях.
А теперь содержать их некому. Да, Рейтар не сказал это вслух, но я и сама поняла его посыл. Осознав его слова, я немного устыдилась. Потому что если так смотреть, то человечности в драконах действительно больше.
– И куда мы сейчас? – полюбопытствовала я преувеличенно бодро.
– К ведьме.
– К кому?! – воскликнула я громко, чем разбудила спящего Кирюшу, который таким положением дел был крайне недоволен.
Но и меня можно понять. Ведьм в этом мире мне, как и драконов раньше, видеть тоже не доводилось.
А ведь я всего лишь хотела спасти сестру и себя.
Глава 7. Кушать хочется всем
Мне всегда казалось, что туристические походы – это круто. В детстве я сильно обижалась на родителей за то, что другие дети в телевизоре ходили с ночевкой в лес всей семьей, а мы максимум выбирались к бабушке на дачу, что находилась в сорока минутах от города.
Там водились метровые комары, целые стаи пчел и ягода, которая потом снилась мне в кошмарах, потому что собирали мы ее почти все лето, а остальные девять месяцев неустанно ели, пытаясь хоть немного освободить морозилку.
Так вот, я мечтала о туристическом походе. Но лучше бы я мечтала о розовом единороге, потому что в этом случае сейчас бы ехала на нем, не зная печали, а не перлась черт знает куда с ноющим от тяжести дракончика плечом.
Менять-то руки я не додумалась!
Ноги мои уже не болели. Они просто ругались матом. Я не чувствовала их по самые колени и вполне себе отчетливо ощущала, что еще немного – и мы вместе с ними ляжем. Прямо в траву или даже лужу, потому что у этого леса не было ни конца ни края.
– А мы точно не заблудились? – спросила я в который раз, пытаясь наныть на стоянку. – Мы по мху направление определяем или все-таки по солнцу? Если по мху, то он нагло врет и растет как-то уж совсем разнообразно. А еще, похоже, шевелится.
– Не говори ерунды. Мох не может шевелиться, – снисходительно ответил дракон и остановился. – Давай мне нашего любопытного, а то уже ноги еле передвигаешь.
– Я вам больше скажу: они уже сами по себе передвигаются, без моего участия, – тоже остановилась я, приподнимая узел, за счет которого простыня и держалась.
Пока люлька была у меня в руках, Кирюша очень активно в ней раскачивался, весело при этом хохоча, но, как только она оказалась у Рейтара, дракошка решил устроить подрывную деятельность.
В том смысле, что плакать начал и свой черный дым испускать. Честно говоря, нашему спутнику я тоже не доверяла, даже несмотря на их общую видовую принадлежность, но у меня так сильно ныла спина, что я сейчас просто была не способна нести эту чешуйчатую попу.
А он это понимать отказывался! Непонимающим был, что с ребенка взять? Но мой порыв вернуть простыню обратно военачальник предотвратил.
– Амелия уже устала тебя нести, – произнес Рейтар мягко, а я впервые услышала эти поразительные нотки в его голосе. – Она человечка, понимаешь? Хрупкая, слабая, болезненная.
– У-у! – замотал Кирюша своей большой головой в отрицательном жесте.
Я с такой трактовкой себя любимой тоже согласна не была!
– А хотите, я вас стукну? – предложила я без зазрения совести.
– Ыа! – улыбнулся дракошка, обнажая свои внушительные белые зубки, и даже активно закивал.
Но как только Рейтар потянул простыню на себя, хвостатый вцепился в мой плащ и спрятал в нем свою голову. Но этого ему показалось мало. Выглянув на секунду, он показал раздвоенный на кончике язык, обращаясь совсем не ко мне, и снова спрятался.
Я в этот момент пребывала в тихом шоке.
– Дерзишь? – нехорошо спросил наш спутник, явно разозленный таким ребячеством.
Тут не вмешаться я просто не могла. Подтянув простыню, крепко прижав к себе Кирюшу, я нравоучительным тоном заметила:
– Вы не умеете общаться с детьми.
– А ты умеешь? – Порция гнева досталась и мне.
– У меня есть младшая сестра.
– Она уже не ребенок.
Ответила я немного заторможенно и тихо, делая несколько шагов вперед:
– И правда.
Привыкнуть к этому миру мне было крайне сложно. Долгое время – месяцы – я одергивала себя, пытаясь не выдать свое попаданство словами о своем прошлом или выражениями, которые здесь не употребляются. И вот сейчас так просто чуть не прокололась.
Да, в этом мире у меня была младшая сестра – Илона, но она действительно уже перестала быть ребенком, хоть и вела себя именно так. В другом же...
В другом мире меня звали Ульяной и у меня была маленькая сестра, которая фактически росла у меня на руках. Наша разница составляла целых двенадцать лет, что совсем не мешало мне ее любить. Я меняла ей подгузники и пеленки, помогала маме купать, кормила, забирала из садика и водила в школу.
Я помнила ее первые разбитые коленки – значительно раньше, чем начала учить ее кататься на велосипеде. Я помнила ее первые зубы – ночи без сна и единственное желание, чтобы она успокоилась. Я помнила ее болезни – в те дни старалась обрадовать ее чем-нибудь, купить конфетку, недорогую куклу, которой она с трепетом давала имя.
Я скучала. Скучала гораздо больше, чем могла бы это показать, но мысль о том, что восьмилетняя Машка осталась с родителями, согревала мне душу. Не будь ее, я переживала бы сильнее, а так у родителей был смысл жизни, была та, ради кого они просто обязаны не унывать и держать себя в тонусе.
Потому что моя смерть, должно быть, их подкосила.
Полгода назад я заняла тело Амелии не по своей воле. Так же, как и я, она погибла случайно и глупо. Оступилась на деревянной лестнице, свалилась вниз и ударилась головой. Я тоже ударилась головой, но виной всему стал водитель, не заметивший пешехода на нерегулируемом перекрестке.
