На меня посмотрели как на врага народа. Причем оба, но меня такими взглядами не напугаешь. Видели бы они, как смотрят собаки, когда ты ешь и с ними не делишься. Там столько укора в несчастных взглядах, что устоят только совсем бессердечные.
– Давай, открывай ротик, – предприняла я еще одну попытку, но Кирюша был непоколебим. Пришлось брать эту скалу хитростью. – Да я тебе правду говорю, очень вкусная каша. Смотри, как Рейтар с удовольствием ест.
Наш сопровождающий в этот момент к каше даже не притрагивался, но у меня был козырь в рукаве, а точнее, ложка с кашей в руке. Направив ее к чужим сомкнутым губам, я покосилась на дракошку. Малыш внимательно следил за моими манипуляциями, на большого дракона глядя с некоторой долей скепсиса на морде.
Еще больший скепсис сейчас отпечатался на лице Рейтара.
– Очень вкусная каша, – произнесла я с нажимом и толкнулась ложкой в чужие губы.
Я отлично понимала, что мне эту ложку еще припомнят. Если как следует приглядеться, то взор мужчины даже перечислял несколько видов казней, из которых я щедро могла сделать выбор. Смотреть ему в глаза мне расхотелось моментально.
Он даже не жевал. Так проглотил, с трудом удерживая нейтральное выражение лица, но правый глаз таки дернулся.
– Очень вкусно, – выдавил он из себя вместе с натянутой улыбкой, а скупая мужская слеза прокатилась по щеке.
Тут-то я и заподозрила неладное. Нет, я, конечно, не претендовала никогда на статус шеф-повара, хорошо готовила исключительно по вдохновению, а на работе чаще питалась покупной едой из столовой, но…
Не настолько же все было плохо!
Нервно помешав кашу в тарелке, я зачерпнула побольше и сунула ложку себе в рот, так с ней и застывая.
– Ты доедай, доедай, – с коварной усмешкой на очерченных губах посоветовал мне мужчина. – Правда, вкусно? У нас тут еще целый котел.
– Осень, – с неимоверным трудом протолкнула я соленющую гадость языком.
Да я же только щепотку соли бросила! Чисто номинально!
Я не успела ничего предпринять. Пока я подыскивала не очень красивый куст для того, чтобы удобрить его, несомненно, полезной кашей, Рейтар что-то сделал – я не уловила колебания его магии, и котел вместе с тарелками очистился. Даже ложка, которую я держала в руках, заблестела.
Забрав у меня из-под носа тарелку с хлебом, сыром, мясом и небольшим количеством овощей, мужчина переставил ее ближе к Кирюше. Обрадовавшийся дракошка тотчас же потянулся за вяленым мясом.
– Ну и правильно, – постановила я, держа морду кирпичом. – Только овощами, пожалуйста, закусывайте. Я не уверена, что вяленое мясо в таком количестве полезно для детей.
– Любое мясо в любом количестве полезно для дракона в любом возрасте, – с усмешкой бросили в меня горсть нравоучений.
– Даже сырое? – уточнила я невозмутимо.
– Ну мы же не животные. Хотя при определенных условиях и такое возможно.
Я была впечатлена. Любопытство дернулось узнать, что это за такие обстоятельства, но я учтиво промолчала. Вместо этого решила спросить о том, что было важно лично для меня.
– А почему он не оборачивается?
– Не может или не хочет. Это его первый оборот, – охотно пояснил мужчина, подавая мне своеобразный бутерброд из хлеба, мяса и сыра.
Второй такой с удовольствием уже уплетал Кирюша.
Не воспользоваться чужим хорошим настроением я не могла. У меня было много вопросов, ответы на которые мне мог дать только этот нечеловек.
– А сколько ему лет?
– По вашим человеческим меркам около двух.
– А по вашим? – поспешила я уточнить, заливая высыпанные в котел травы водой.
Ветки под ним подожглись без моего участия. В нерешительности застыв с мешочком сахара, я просительно взглянула на Рейтара.
– Трех кристаллов на такой объем хватит. Соли на такой же объем воды достаточно одной крупинки. Шесть.
– Чего шесть? – переспросила я.
– По нашим меркам ему шесть лет, – терпеливо ответил мужчина.
– И я до сих пор таскаю тебя на руках?! – возмутилась я, глянув на дракошку.
Малыш уже однозначно хотел спать, а потому почти лежал мордой в тарелке, языком подтягивая к себе кружок огурца. Собственно, кроме языка, ни одна часть тела этого лентяя больше не двигалась.
Услышав мое негодование, Кирюша посмотрел на меня своими большими несчастными глазами. Сердце ожидаемо дрогнуло, но я была уверена, что он прекрасно осознает то, как выглядит и какое впечатление создает.
Усмехнувшись, я погладила лобастую голову и почесала места рядом с вздернутыми кверху ушками.
– Кто послал вас за дракошкой? – спросила я словно между прочим, стараясь, чтобы голос мой прозвучал как можно естественнее.
– А вот этого вам знать не надо. Ждите меня здесь.
– Вы куда? – спросила я поспешно, следя за тем, как Рейтар поднимается.
И тут же себя обругала. Потому что вокруг нас был лес, а естественные потребности никто не отменял. Я и сама периодически занималась единением с природой, но абсолютно не имея возможности остаться в одиночестве.
Кирюша с моих рук отказывался слезать даже в такие интимные моменты.
Когда мужчина вернулся, мы уже пили остудившийся отвар. Первым неладное почуял дракоша. Поведя ноздрями, он громко втянул воздух. Внезапно коснувшись моей руки, Рейтар вложил мне в ладонь горсть малины.
Кирюша оказался у меня на коленях буквально через секунду, но…
– А вы руки мыли? – поинтересовалась я совсем не из любопытства.
– В каком смысле?
– Ну… – протянула я, несколько смутившись. – Вы ходили по естественным нуждам и…
– Амелия! – неожиданно воскликнул дракон возмущенно. – Я совершал обход территории!
– Ну, если вам так легче, то это можно и так называть, – отозвалась я, пряча вконец смущенный взгляд.
– Амелия! Я совершал обход! – повторил он, делая после каждого слова паузу.
– Да поняла я уже, зачем так кричать? – Щеки мои уже полыхали огнем. – Отвар будете?
Малины мне не досталось. В том смысле, что совесть не позволила объедать маленького ребенка. Схомячив ягоду, Кирюша сам пополз в гнездо, где благополучно улегся пузом кверху. Пока я допивала отвар, он периодически отрыгивал в воздух черным дымом.
– С ним точно все хорошо? – уточнила я, убирая тарелки и прочую утварь в сумку.
– Лучше не бывает. Идем спать.
В лесу темнело быстро. Обессиленная за день, я меньше всего хотела спать на ветках, представляя, как это будет неудобно, но, улегшись в стороне от дракошки, с удивлением поняла, что мне очень даже мягонько и комфортно.
