В своих мыслях я представляла себя разъяренным быком на родео, а ее – красной тряпкой. О Святая Мать, дай мне сил!
– Я все еще жду ответа, – произнесла я, цедя слова. Контролировать эмоции уже удавалось с трудом. Семь дней – вот сколько мне оставалось жить, если я вовремя не притащу Илону в любой драконий храм в Королевстве Пылающих. – Что это за хор мальчиков-зайчиков на берегу? Почему мы не вошли в порт?
– Скоро ты сама все поймешь, Амелия. Потерпи, пожалуйста, ради меня и Арскиля, – мягко ответил Рейтар, а я вот вообще не хотела ничего понимать.
Конкретно сейчас я просто отказывалась быть понимающим человеком! Мне одного раза в рабство попасть хватило! Да у меня просто нет времени на то, чтобы спасать наши задницы в очередной раз!
Судно с каждой секундой все больше сбавляло ход. Матросы спешно готовились к швартовке, а я теперь могла как следует рассмотреть узкую деревянную пристань, что доверия не внушала. Приблизившись к ней вплотную боком, корабль окончательно остановился – якорь с громким лязгом достиг дна.
Кособокий трап рухнул на такой же ненадежный пирс.
– Я не хочу скоро, я требую сейчас, – настаивала я, всем своим видом демонстрируя, что шутки закончились. – Ты помнишь, о чем я говорила? Мне необходимо отвести сестру в храм. Немедленно. Только там ей помогут.
– Я сожалею, Амелия, что мне приходится тебя разочаровать, но леди Гаргат не отправится в храм. Как и ты. Однако твоей сестре обязательно окажут необходимую помощь, за это можешь не беспокоиться.
Невозмутимость Рейтара поражала и приводила меня в чистейшую ярость.
– И куда же мы тогда отправимся? – прошипела я.
Дикое желание растормошить его, ударить было почти непреодолимым. Я не могла сказать ему сейчас, что в любой драконий храм нам нужно попасть как можно скорее совсем не из-за Илоны. Это не разговор на две минуты, не беседа из разряда “А вот между прочим”. Даже присутствие Арскиля меня совсем не успокаивало. Тысячи вопросов вертелись в моей голове, и самое страшное, что я уже знала на них ответы.
Не верила, отказывалась понимать, но знала. Видела все по глазам Рейтара, по искрам, что потухли не так давно. Он словно поменялся, стал другим человеком, драконом. Он стал для меня чужим.
– Леди Гаргат теперь моя невеста, – прозвучало под ясным небом приговором, а у меня перед глазами все на миг потемнело. Что-то внутри меня окончательно умерло. Видеть счастливое лицо Илоны, взирающей на меня с превосходством, было просто противно, но все довольство слетело с ее лица уже в следующее мгновение: – Как и ты. Ты тоже моя невеста.
– Какая еще невеста?! – всполошилась сестрица, за секунду переходя в состояние истерики.
– Вторая невеста, – все так же размеренно ответил Рейтар. – Думаю, самое время представиться. Драконий Лорд Рейтар Нейрерван, регент при наследном принце Королевства Пылающих. Добро пожаловать в наши земли.
***
Рейтар
Ему нравилось смотреть на эти тихие воды – они имели свою особую привлекательность, но еще больше Рейтара восхищал шторм, что приходил в Теплое море слишком редко. В эти часы безумия, наполненные страстью, азартом, он даже дышал с наслаждением, упиваясь разряженным воздухом…
Но сегодня эти воды снова были тихими. Однако настоящий шторм творился у него в душе.
– Я никогда не стану твоей любовницей. Уходи.
Такие простые слова, но как много в них было горечи. Рейтар с болью вспоминал события ночи, которую они втроем провели в ледяном замке Пастерии. Амелия была не в себе, когда уходила спать, но этот факт ничуть не остановил мужчину.
Наоборот, он прекрасно знал, что женщины гораздо охотнее выдают свои тайны, находясь в состоянии полной расслабленности. Пять минут, десять, полчаса – он бездумно смотрел в ледяной потолок, но выдержка подвела его.
Обе двустворчатые двери были распахнуты настежь, поэтому в спальню к девушке он попал без проблем. Попал и встал в нерешительности рядом с кроватью, рассматривая ее безмятежное сейчас лицо. Грудь Амелии, затянутая в платье, соблазнительно вздымалась в такт ее дыханию.
Присев на край постели, Рейтар хотел прикоснуться к ее лицу пальцами, но рука в нерешительности замерла в сантиметрах от ее щеки, прежде чем мужчина все-таки осуществил свое желание.
Однако этого ему показалось мало.
Заняв место рядом с Амелией, он обнял девушку, позволив себе скромно поцеловать ее в лоб, хоть все его существо и требовало прикоснуться к ее приоткрытым губам.
– Рейтар? – произнесла она сонно, все-таки проснувшись. – Что ты здесь делаешь?
– Хочу поцеловать тебя.
Без раздумий прижавшись к ее губам, не давая ей и шанса на возражение, дракон, что не имел своего зверя, решился на отчаянный шаг. Он и без того ждал слишком долго, сходил с ума, находясь в опасной близости от девушки и…
Он страстно желал этой близости. Он хотел большего, чем редкие поцелуи, украденные втихомолку. Он хотел обладать Амелией целиком и полностью, владеть ее душой, ее мыслями, ее телом.
– Рейтар, нет. – возразила та, что сводила его с ума, являясь даже во снах, осознав, чего именно он желает, к чему стремится.
– Почему нет? – выдохнул он сквозь зубы, тяжело дыша, едва удерживая себя на грани. – Я не могу больше ждать. Ты получишь все, что захочешь. Деньги, власть, богатство. Ты будешь жить в роскошном дворце, сможешь повелевать там как настоящая хозяйка. Я отпущу тебя, клянусь. Когда-нибудь я отпущу тебя, но не сейчас…
Каждое слово – поцелуй. Рейтар терял себя, терял разум, в то время как над ним возобладали инстинкты. Он сжимал Амелию сильнее, чем требовалось. Он целовал ее настойчивее, чем должен был.
И ей это не понравилось. Но он ее больше не слышал. В нем просыпался зверь, чего сам он не осознавал.
Зверь, которого заставили ошарашенно отступить, стоило холодной воде из настольной вазы попасть на мужчину и не только на него. Все вокруг, включая кровать и одежду девушки, стало мокрым. В зачарованных вазах вода имела свойство не заканчиваться.
– Я никогда не стану твоей любовницей. – прогремело в тишине спальни под удары его сошедшего с ума сердца.
Взглянув на Амелию, Рейтар увидел то, чего найти в ее глазах ни за что не желал. Это была не ненависть, нет. Это было разочарование.
– Уходи. – приказала она и он не посмел ослушаться.
Потому что знал, что этой ночью, поторопившись, дав слабину, испортил все, что мог. Однако именно в его силах было все исправить. Заклинание по частичному стиранию памяти являлось точечным, трудоемким и энергозатратным, но прежде, чем мужчина использовал его, он наложил другое – сонное.
Рейтар ругал себя последними словами, когда снимал с Амелии мокрую одежду. Переложив ее в свою кровать, где сладко спал Арскиль, мужчина высушил поочередно себя, платье и штаны, после чего сложил ее вещи в аккуратную стопку. Постельное белье тоже стало сухим.
