Она была целителем? Или собиралась натолкать ему в живот каких-нибудь трав и надеяться на лучшее?
Будто прочитав мои мысли, она громко хлопнула в ладоши, и из ее ладоней вылетели голубые искры.
Твою ж мать.
Сейдж с трудом сглотнула, и я увидела надежду в ее глазах.
Девочка подняла на меня глаза.
– Пожалуйста, убери свои пальцы, Альфа. Я спасу его для тебя.
Я снова удивилась, что она использовала это слово. От нее оно звучало мягко и уважительно, и при этом она казалась уверенной. Сердце заколотилось у меня в груди. Она поняла, кем был мой отец? Могли ли другие Паладины как-то учуять это? Стрела не смог. Только потому что я была наполовину альфой-Паладином, и это не делало меня полностью альфой. Я права?
Я поглядела на Сейдж, думая, стоит ли доверять этой девушке жизнь Уолша.
Она коротко кивнула, и я вытащила пальцы из влажной дыры в его боку. Кровь на ее поверхности запузырилась, и Паладин глубоко вздохнула.
– Бог-Отец, направь мою магию, – прошептала она, и снова я и Сейдж обменялись взглядами.
Пожалуйста, окажись крутым целителем, пожалуйста, окажись крутым целителем, пожалуйста, окажись…
Пресвятая гадюка.
У меня перехватило дыхание, когда голубые искры осветили ее лицо, и лицо Сейдж, и все вокруг. Это была не магия ведьм. Что-то другое. Что-то умопомрачительно красивое.
Ярко-голубые искорки дождем сыпались из ее ладоней, словно переливающийся снег, и падали на живот Уолша. Они покрыли его кожу, вязкую кровь, зияющую рану – все тело, из-за чего он стал выглядеть как раненый единорог-пришелец. Тело Уолша светилось голубым цветом, пока голая девушка глубоко вдыхала и выдыхала, закрыв глаза.
– Защити меня от зла, Отец, – простонала она, и я сдвинула брови, когда в нее влетела невидимая сила, и она упала, держась за живот.
Мои глаза округлились, когда я кинулась к ней, забыв о Уолше. Девушка лежала на спине на полу повозки, подняв глаза в небо. Ее пальцы сжимали обнаженный живот, пока кровь растекалась вокруг.
– Какого черта! – завизжала я, оборачиваясь на Уолша, который хватал ртом воздух, делая глубокие вдохи, будто его только что вернули к жизни при помощи дефибриллятора. Мой взгляд метнулся на его живот, полностью заживший. Не осталось даже розовой отметины или шрама, который бы указывал, куда его ранили.
Как такое возможно?
Я схватила девушку – она выглядела едва на шестнадцать – и подхватила ее на руки, тряся.
– Что случилось?
Что это за невидимая сила, которая толкнула ее? Почему она истекала кровью, и именно в том месте, куда был ранен Уолш? Больше вопросов, чем ответов.
Она смотрела в небо, улыбаясь, словно ее ничего не заботило.
– Как мне тебе помочь? – проскулила я.
Ее глаза нашли мои, и я оказалась поражена их глубокой голубизной. Они озарялись вспышками желтого, и из-за этого казалось, что в них сверкают молнии. Протянув руку, она погладила меня по лицу.
– Альфа.
Что-то внутри меня всколыхнулось. Моя волчица? Я вдохнула. Нет. Что-то еще. Воздух наполнился запахом магии, и мне сдавило грудную клетку. Какой смысл спасать одну жизнь, чтобы променять ее на другую? Эта девочка отдала свою жизнь за Уолша?
– Оставь на мне метку, – пробормотала она.
Что?
Я ни черта не знала даже о мире вервольфов, а о мире Паладинов – тем более! Что это значило?
Сейдж опустилась на колени возле меня, глядя с удивлением.
– Деми, твой отец Паладин был альфой?
Я тяжело сглотнула, кивнув.
– Черт возьми. – Сейдж покачала головой. – Быстро, укуси ее за запястье. Я читала, что альфы Паладинов – это старая школа. Они кусают членов своей стаи, чтобы пометить их и привязать их души к своему народу, чтобы разделить силу. Думаю, ты могла бы спасти ее? – Сейдж звучала неуверенно и выглядела убитой горем, смотря на умирающую девушку.
Альфа. Укусить ее? Привязать мою душу? Какого черта здесь происходит?
Девушка моргнула, посмотрев на меня, слеза сбежала по ее щеке.
– Все хорошо. Отец заберет меня теперь.
«Отец» в смысле как «Отец Небесный»? Черт, нет, я не позволю ей умереть.
– Не сейчас, – прорычала я, желание спасти ее вскипело во мне.
Я подняла ее запястье и взглянула на несколько белых шрамов на нем. Старые отметины от зубов. Зубов моего отца, Рана? Моего деда?
Мое тело словно знало, что делать, мои зубы вытянулись, упираясь в нижнюю губу. Я посмотрела на Сейдж, прося указаний, и она вздрогнула, пожав плечами. Уолш позади молчал, и я больше не стала медлить. Взяв ее хрупкое запястье в рот, я сжимала челюсти, пока не проткнула ее плоть, будто кусала яблоко.
Она вскрикнула, и я отодвинулась, поморщившись, когда ощутила медный резкий привкус на языке.
– Моя, – воскликнула волчица внутри.
Кем бы ни была эта девушка, ее имя, возраст – я ничего не знала, но ее сущность, то, кем она являлась, ее душу я узнала мгновенно. Мягкий голос, милая, сильная, особенная, чертовски преданная и покорная. Я знала это.
– Стая, – взвыла волчица внутри.
– Стая, – сказала я вслух, и что-то потянуло у меня в груди, когда ее спина выгнулась, а из горла вырвался вздох боли. Из пор ее кожи заструилась голубая, сияющая магия, которая через некоторое время вернулась в нее. У меня появилось ощущение, будто мне на спину накинули тяжелое одеяло, и я застонала. Что бы ни происходило в этот момент, это происходило с нами двумя. Она поглощала голубой блеск, пока ее кожа вновь не сделалась молочно-бледной.
Паладин убрала руки от живота, и рана начала затягиваться у нас на глазах. Я обернулась к Сейдж и Уолшу, который с удивлением уставился на голую девушку, владеющую самой потрясающей магией, какую я только могла представить.
Сейдж скинула с плеч шкуру и набросила ее на девушку, когда та села и посмотрела на меня.
– Спасибо, альфа. – Она покорно опустила голову, не в состоянии взглянуть мне в глаза.
Я нахмурилась.
– Эм. Пожалуйста. Как тебя зовут?
Она запахнула шкуру на груди, а затем надела спортивные штаны, которые Сейдж бросила ей, достав из моего тюка.
Она оробела от моего вопроса.
– Меня зовут Астра, моя альфа.
Я почувствовала себя неловко.
– Не называй меня альфа, ладно?
Ее глаза расширились от ужаса.
– Да, аль… хорошо.
Казалось, она пребывала в замешательстве, и мне стало стыдно, но все это меня пугало. Я ее укусила, и моя волчица приняла ее в стаю, но я с трудом могла осознать произошедшее.
