— Веди, Сусанин.
Через пятнадцать минут неспешной прогулки мы стояли у очередного зеркала портала. Поиски слегка затруднились тем, что вокруг нас расстилалось бесконечное поле кукурузы. Она была выше, сильно снижая видимость. Налитые початки говорили о том, что её скоро будут убирать. Интересно, если в портал заедет комбайн, как его ИИ среагирует на такую внештатную ситуацию?
— Держи свой шмот системный, — я протянул ей стопку из вещей. — Когда мы с доком тебя раздевали, я половину забрал с собой, вторую сама вручила.
— Ты меня раздевал? И видел голенькой? — она очаровательно покраснела.
— Почти нет. Только в белье, — воспоминания об этом опять начали заводить меня. — И стоп. Такими темпами я забуду, зачем мы сюда шли, и начну тебя грязно домогаться. У нас не пикник на природе, пожалуйста, стань серьёзной и собранной. Ты же помнишь, как это было перед больницей?
Девушка моментально преобразилась. Было видно, что воспоминания ей не понравились. Она без звука взяла у меня всю одежду и быстро переоделась, вернув мне обычные вещи, которые я тут же убрал в сумку.
«Ангел, что нужно сделать в этом портале?».
«Уничтожить всех горгулий».
Интересно, кто это такие? Достав меч и взяв за руку Аню, шагаю в портал. И чуть не падаю с верхушки совсем невысокого, этажей в семь, здания. Мы находились на плоской крыше какого-то дома. Вокруг расстилался абсолютно тёмный ночной город. Ни единого огонька. Почти как на фото в учебниках истории. Единственный свет давала полная луна, висевшая над головой. Пока глаза адаптировались к полумраку после солнечного дня, я попытался осмотреться.
— Как тут красиво! — шёпот любимой разорвал тишину. — Я примерно так и представляла себе старинные поселения. Крохотные домики по пять-восемь этажей, темнота, все эти колонны и статуи. Смотри, а вон та статуя шевелится! — она указала пальчиком на соседнее здание.
Действительно, под самой крышей дома напротив было четыре изваяния странных крылатых животных. И одно из них явно пошевелилось.
— Внук, я знаю, кто такие горгульи! — моё второе я внезапно решило помочь. — В нашей истории это просто мифическое существо, в которое превращаются скульптурные водостоки, когда их призывают маги. Главное, что тебе нужно знать — они из камня! Так что не факт, что ты сможешь поразить их мечом. А ещё они летают и нападают из тени. Моё мнение: вам нужно уходить отсюда. Для такого задания вы не готовы.
— А твой автомат справится с ними? Или игломёт?
— Игломёт — штука системная, так что, скорее всего, сработает. А автомат… Наверное, тоже да. Но патронов потратишь просто дикое количество.
Ну вот и хорошо! Убираю меч, достаю игломёт, вручаю Ане. Сам беру автомат. По инструкции бабки проверяю магазин, передёргиваю затвор и ставлю режим отсечки в три выстрела.
— Анют, в общем, тут летающие каменные хери. Старайся больше одной иглы на тварь не тратить и не промахиваться, у тебя их всего двадцать. И не пугайся, моё оружие очень сильно громыхает. Оно похуже твоего, но другого нет.
— Поняла. А вон то самое шевеление — это же оно? — её шёпот стал тише на порядок.
— Думаю, да. Хорошенько прицелься и выстрели. Тут всего пятьдесят метров, ты обязана попасть.
Лёгкий вскрик, который мы восприняли не ушами, а скорее, телом, и падающее тело подтвердили попадание. Но соседние три статуи среагировали моментально. С тяжёлым гулом рассекаемого воздуха они сорвались с карниза и начали нарезать круги вокруг места падения своего собрата. Нас они, похоже, не замечали. Через минуту пяток тварей показались над крышей соседнего дома, потом десяток чуть дальше. Волна расширялась, и вскоре над тёмным городом кружило минимум две сотни этих тварей.
— Анют, мы их не потянем. Летать я не умею, а зарядов оружия надолго не хватит. У обоих. Попробуй пристрелить ещё одного-двух, и уходим.
Она прицелилась и выстрелила. Что удивительно, опять попала. Рядом с нами кружило уже всего две твари. Оп! Уже одна. Разошлась, красотка моя ненаглядная. Вот и последняя тварь резанула по мозгам беззвучным криком. Меня аж передёрнуло, как наждаком по стеклу. Или пенопластом. Откуда у меня в мозгах эти слова? А, не важно. Важно то, что нас так и не обнаружили, хотя к нам летели целых четыре группы тварей, в среднем по пять тушек. Не страшно, портал всего в шаге от нас, сбежать успеем.
— Анют, как будешь уверена, что попадёшь, стреляй, — мой шёпот был совсем тихим. — Скажу бежать — тут же ныряй в портал. Договорились? Судя по всему, это не безобидные крыски, такие зверушки порвут одним движением, не рискуем!
Она закусила губу, кивнула и направила игломёт в сторону ближайшей четвёрки. Спустя секунду знакомая вибрация крика пробежала по телу, и ещё один труп свалился вниз. Жалко наград. Их мы точно не соберём. А вот теперь, похоже, нас заметили. Все твари одновременно изменили направление полёта в нашу сторону. Упали ещё две горгульи, прежде чем я посчитал, что они слишком близко, и не скомандовал поспешное отступление. Мы сделали шаг и вошли в портал.
Солнце ударило по глазам, и мы оба ослепли от яркого света. Но я всё равно отступил от портала вбок, утягивая за собой Анюту. Вдруг меня накрыла тень, и пришла боль. А потом я отключился.
Я выплывал из небытия, всё тело болело, сквозь шум в ушах доносился тихий плач. Постепенно мир вернулся, и я понял, что моя голова лежит на красивых коленках, а сверху на меня капают слёзы. Слегка приподнял башку, отчего тело взорвалось болью. Я огляделся, вокруг нас лежало с десяток статуй. Причём самых разных, от кошек до драконов. Было видно, что они врезались в землю, пропахав в поле длинные борозды.
— Ты жив? — очередная слеза упала мне на лицо. — Ты жив! Подождёшь тут? Я приведу помощь, мы тебя спасём!
— Да вроде да, хотя это неточно. Ощущение, что я сдох. Что произошло?
— За нами следом полетели эти монстры. И сразу начали каменеть. И один врезался в тебя, самый большой. Я думала, тебя размажет, там скорость была о-го-го! И ты вырубился, тебя явно переломало. Но ты живой! Я за помощью, любимый.
Ого! И ангел не возмутился. Вот так, походя призналась в любви и не соврала. Как же это здорово!
— Внучок, тормози её. Тебе нельзя палиться, помнишь? И добейте тварей. Ночью они оживут и порвут половину вашего мира. Они только днём каменные.
— Ань, стой! Нельзя помощь. Нужно убить этих тварей. Займись, пожалуйста! А я пока в себя приду, — говорить было больно, получалось тихо и с непонятными хрипами, но любимая вроде услышала и поняла.
Подняв с земли игломёт, она пошла между скульптурами, всаживая каждой по иголке. Удивительно, но они втыкались в камень, после чего раздавался знакомый крик, ощущаемый телом, и вместо горгулий появлялась награда. Сами скульптуры медленно истаивали дымом и исчезали. В итоге осталось семь скульптур, когда заряды её игломёта кончились.
