Размышления капитана были прерваны достаточно резким толчком. Он вынырнул из своих мыслей. В него врезался один из тех адептов, что были на борту корабля. А врезался он, потому что не смотрел куда шел. Ведь смотрел он вверх. Непрерывно крутил головой, пытаясь осмотреть окружение.
Старший хотел обратиться к, по сути, своему подчиненному. Но тут его взгляд скользнул вверх. Туда, куда смотрели все остальные — такие же адепты и члены его экипажа. Да, они были здесь все, или почти все. Сложно было сказать, ведь это была настоящая толпа. Целый экипаж корабля толкался в одной группе, осматривая полностью белое… всё. Да, именно так. Белый пол, по которому невозможно было определить материал. Он выглядел максимально нейтральным и мог быть чем угодно. К тому же, куда не посмотрит глаз — сплошной белый горизонт и белое небо. Лишь где-то вдали виднелась одна странная, неоднородная чернота. Но до нее еще предстояло дойти. Сейчас же адепты пытались понять, где они находятся и что происходит.
Но Старший прекрасно знал ответ — это последствия применения психотропных веществ. Они все попали под их влияние и теперь испытывали схожие симптомы. Все было логично. Чертова плоть! Не даром Пастыри и Высшие пытались максимально избавиться от материи. Именно она позволяла всякой заразе воздействовать на тела, она делала представителей Культа слабыми. Такими похожими на людей. Стоило побыстрее выбраться из этой передряги и увеличить количество имплантов в теле. Только они давали реальную силу и ясность. Все так, как говорили Пастыри…
Но «высокие» размышления капитана культистов прервали:
— Старший — один из адептов отошел от первого шока и увидел стоявшего рядом капитана — Что это? Разве мы не умерли на корабле?
— Не говорите глупостей — культист говорил достаточно громко, чтобы его смогли слышать все адепты — Неужели вы считаете, что произошедшее было реальностью. Кто-то из вас видел атакующих?
Все члены экипажа растерялись. Они озирались и смотрели на стоявших рядом людей. Никто не мог ответить на этот вопрос. Тем временем капитан продолжил:
— Потому что их не было. Они нанесли повреждения целостности корабля, что позволило распылить психотропные вещества внутри корабля. Видимо это что-то новое, ведь система фильтрации воздуха не смогла противостоять отраве. Такие атаки обычно легко пресекаются системами жизнеобеспечения, потому вы оказались не только не готовы, но и уязвимы к данному виду атаки. Вот и все. Я думаю, мы сейчас находимся внутри нашего же корабля. Скорее всего в грузовом отсеке. В плену.
— Но мы все видим это — неожиданно высказал противоположную точку зрения один парень и указал на абсолютно однородное окружение.
— Одинаковые условия, одинаковый препарат — одинаковые последствия — нервно ответил ему Старший. Где-то, в глубине души, он и сам прекрасно понимал, что это довольно шаткая теория. Но сейчас она казалась крайне приемлемой и логичной. Ответ на все вопросы в одном флаконе.
— А я еще видел кого-то там, вдали. И он не был белым — один из адептов показал куда-то вдаль — Или там… Не знаю… Он пропал. Сейчас все выглядит одинаковым.
— Я тоже что-то видел — согласился с ним стоявший рядом парень.
Капитан видел, что нервное возбуждение и паника постепенно начинает расти. Это следовало пресекать на корню. Но просто сказать «не нервничайте», не сработает никогда. Только усилит панику. Любые последствия препаратов конечны и ограничены по времени. Значит следовало это время потянуть и проблема решится сама собой. А любой сержант подтвердит, что ничто не занимает солдата так, как бесконечная и главное совершенно бесполезная работа.
— Хорошо — наконец-то произнес капитан, обдумав все варианты — говорите вы видели здесь кого-то. Вы не верите в то, что говорю вам я? Отлично.
Сказано это было таким тоном, что многие адепты вжали головы в плечи, пытаясь сделаться как можно меньше. Но, как оказалось, беспокоится было не о чем.
— Тогда найдите его. Или выход. Что угодно. Найдите. Но если у вас не получится — это и будет подтверждением того, что вы по-прежнему под действием препаратов.
Экипаж загудел. Все одно лучше, чем сидеть на месте. По крайней мере эта возня могла отвлечь.
Люди заметно повеселели. Но ложку дегтя добавил капитан:
— Одно условие — держитесь все вместе. Не хватало еще, чтобы кто-то, не видя куда идет, мелькнул между броневых швов.
Импровизированный брифинг был окончен. Все эти разговоры не заняли много времени. Но теперь экипаж смотрелся куда спокойней и дружней. Старший был доволен.
Вот только все имеется свойство оканчиваться. И довольно быстро.
— Вон они! — не успел капитан договорить, как один из адептов показал куда-то влево.
Там стояли люди. Или кто-то сильно на них похожий. Недалеко. Явно намного ближе, чем их видели в первый раз. А на белом фоне так и вовсе эти фигуры были четко различимы.
Вся толпа быстро и без команды подошла ближе. Вот здесь стало ясно, что эти гуманоиды на людей смахивают отдаленно. Скорее на альвов. Заостренные черты лица. Удлиненные уши, как у альвов. Но совершенно не похожая на них зеленовато-голубая кожа. Кроме этого, в глаза бросалась дикая худоба. Настолько сильно выраженная, что были хорошо различимы, казалось, все кости организма.
Их было больше полусотни. Все они стояли ровными рядами. Именно стояли. Словно мумии, поставленные вертикально. Со сложенными на груди руками и закрытыми глазами. Эти существа не реагировали ни на что.
— Эй! — подошедший к одному из них Старший культист помахал перед их глазами рукой. Ни реакции, ни каких других изменений это не вызвало.
— Кажется они… — капитан договорить не успел, потому как все эти мумии тут же, в одно мгновение, открыли глаза. Сейчас на людей смотрели сотни голубых, подобно чистейшему морю, глаз. Красивые, завораживающие.
— Кто вы? — Старшина попробовал повторить свое обращение. Теперь, когда они реагировали, это по крайней мере имело смысл — Эй! Э-э-эй! Слышите?!
Но глаза незнакомцев смотрели на культиста безучастно.
— Да какого черта! — разгневанный капитан влепил пощечину ближайшему из них.
Неожиданно мужчина почувствовал тяжесть. Словно что-то мешало дышать. Глаза капитана опустились вниз. Его грудная клетка. Ее пробили обе руки существа. Все произошло за доли секунды. Даже быстрее. Странно, казалось, что это даже не измерялось временем. Но боли не было. Не было ничего. Ощущения пропадали. Неожиданно Старший понял одну вещь — ему не кажется, что его чувства выцветают. Наоборот. Ему казалось, что они были. И теперь все возвращалось в норму.
— Черт — тихо прохрипел культист — так значит мы все-таки были…
Договорить он не смог. Золотой свет окутал силуэт мужчины и в следующий миг он рассеялся, распался на мелкую пыль и золотые искры.
Стоявшее напротив существо открыло рот. Вся эта энергия, на которую распался культист, вся блестящая золотая взвесь сконцентрировалась в небольшой плотный шар. Золотую светящуюся сферу, размером не больше абрикосовой косточки. Существо закрыло рот, поглотив ее.
