Если бы разговор происходил привычным нам способом, именно такую речь сейчас слышали бы все. Но происходящее в комнате управления, последней и самой крупной базы Новой Нации, выглядело далеким от обычного.
Начнем с самого помещения. Оно сильно отличалось от тех, которые привыкли сооружать себе разного рода командующие и главы станций в других фракциях. Здесь не было богатства и роскоши Империи. Не было длинных, вмещающих десятки людей, офисов корпораций. Не было статусности, размаха. Ничего не было. Пусть изначально это помещение и было достаточно свободным, но разнообразная аппаратура у стен, некоторые элементы которой в эти самые стены были вмонтированы, забрала большую часть свободного пространства. Но это, кажется, никого не беспокоило. Полудюжины Высших и их Владыка находились в тесноте, но большего им и не требовалось. Ведь они уже давно не были людьми, в нормальном понимании этого слова. Даже сама беседа, этот доклад, и то сильно отличалась от обычного разговора. Она происходила почти мгновенно. Это были не слова. Это были данные, что молниеносно передавались с имплантов одного культиста к другому. Безусловно оборудование "рядовых" членов Культа на такое было не способно. При этом у них существовало что-то сродни общего информационного поля, ведь остальные Высшие прекрасно знали и «слышали», что докладывали их коллеги.
Все Высшие прошли глубокую степень кибернетизации. Без нее они даже не смогли бы «понимать» весь происходивший обмен данными. Это, кстати, так же служило некой степенью защиты от внешних утечек. К тому же создавало своеобразный ореол «причастности к великому». Отчего? Дело в том, что сам Владыка Кай имел такую степень кибернетизации, что нормально «по-человечески» он общаться уже не мог в принципе. Его потоки сознания, мышление и выражение воли могли воспринимать и обрабатывать лишь Высшие.
Владыка Кай. Не так уж много культистов видело его вживую. Даже Пастыри — не последние представители Новой Нации, редко могли похвастаться этим фактом. Лишь Высшие понимали и передавали волю их пророка. Сам же «пророк» выглядел неординарно. Из-за чрезвычайной степени кибернетизации, узнать в нем человека было крайне сложно. Вместо лица у этого существа была сплошная, отполированная до блеска, лицевая пластина, что заходила полностью на лоб и затылок, прикрывая почти всю голову. В местах, не закрытых металлом, находились иные механизмы. Сложно даже предположить, какие функции они исполняли. Например, похожие на углепластик черные уплотнения на месте ушей. Они были полностью закрыты и сложно сказать служили ли они заменой органов слуха или использовались для чего-то большего. Так было со всеми видимыми участками его тела. Металлы и сложные неорганические сплавы — это то, из чего было создано его тело. Он не имел той брони и защиты, что устанавливали на себя Высшие. Его «тело» выглядело хрупко и изящно. Большего ничего рассмотреть не получалось, ведь Владыка пребывал всегда на троне. Всегда. Высокотехнологичный трон и легкое подобие тоги, прикрывавшее большую часть его искусственного тела — вот та картина, которую видели изо дня в день Высшие культисты.
Но вернемся к нашему докладу. Один из Высших закончил транслировать данные и замолчал, ожидая ответа и решения своего Владыки. Неожиданно раздался легкий писк, похожий на сверло стоматолога. За спинкой массивного трона появилось несколько тонких манипуляторов. Они приблизились к голове спокойно сидевшего Владыки и аккуратно вскрыли небольшую пластину на его черепе. За ней, залитый неизвестным веществом, был четко виден человеческий мозг. Один из манипуляторов осмотрел открывшийся орган и замер. Активировался другой прибор. Сделав несколько точечных уколов прямо в мозг, манипулятор вернул назад пластину, предварительно плеснув на нее чем-то. Когда этот процесс, что ни вызвал ни тени содрогания у Высших, завершился, Владыка наконец-то подал признаки активности. Он стал передавать им свои команды. Короткие и четкие.
*Продолжить сбор информации по стратегическим путям эвакуации*
*Продолжить сбор информации по расположению Света Нации*
*Импланты низкого уровня невозможно восстановить после деструкции. Держать, как запас*
*Беречь даже самые малозначительные протезы для второй волны сопротивления*
*Даю разрешение на использование в зачистке всех экспериментальных партий имплантов и протезов*
*Даю разрешение на использование расходников в качестве щита*
*Запрещаю остановку функционирования базы*
*Выяснить точный фракционный состав флотов агрессора, в том числе наемников. Зарезервировать их в качестве последующих расходников*
Это сложно назвать даже передачей информации. Скорее какой-то программный алгоритм действий. И что характерно, в нем адепты и захваченные люди даже не были упомянуты, как живые организмы. Для этого существа его же последователи были лишь имплантами низкого качества, а обычные люди и вовсе расходниками. Что же такое «экспериментальные партии» и вовсе не ясно, хотя, кажется Высшие все прекрасно понимали.
Показательными были две последние команды. Если изложить их нормальным языком, то они звучали так:
*Удержать базу любой ценой*
*Выяснить, кто несет ответственность за нападение и использовать их в качестве будущих адептов*
Вот так вот. Ни жалости, ни человечности. Не ясно, сколько биологической составляющей осталось в этом существе, но то, что человеком Владыка быть перестал — это точно.
Впрочем, Высших это нисколечко не беспокоило. Эти люди уже давно шагнули за ту грань, когда человечность становится лишь ностальгическим воспоминанием в базе данных. Все они коротко поклонились и покинули комнату.
* * *
— Старший, что нам делать? Они заняли все отсеки в голове титана — один из адептов закрыл двери отсека и тут же ударил по панели управления кулаком. Искры на мгновенье разлетелись широким веером, но сразу же потухли.
Старший — не такое уже и высокое звание среди культистов Новой Нации. Даже больше, ставшие на путь модификации тела люди теряли свои имена. Оставались только ранги и внутренние ID для систем безопасности. Но привычные людям имена отходили на второй план, стирались. При этом данное обстоятельство даже не было чем-то вроде обязанности или правила. Так получалось само собой. Адепты и Старшие были слишком низкоранговыми культистами, чтобы те же уважаемые Пастыри и Высшие запоминали имена ничтожных червей. А вот последние, наоборот, имели слишком большую силу и влияние. К ним все обращались уважительно, по положению. Так было принято. Вот и получалось, что в Культе имена не интересовали никого. Главное импланты. Их наличие решало все.
После захвата Света Нации, оставшиеся без прямого командования низкоранговые культисты отступали. Они попробовали, в первое время, оказать сопротивление и отбить титан, но могущественные воины, закованные в антрацитовую броню, сразу показали, насколько ничтожны их модификации в реальном бою. Они гнали их, подобно скоту, уничтожая при малейшем промедлении. Оружие давно вышло из строя из-за перегревов, а та редкая броня, что имелась у некоторых культистов, давно уже ничего не защищала. Слишком большой урон ей пришлось вынести. Враг был силен и безжалостен. Но адепты не отчаивались. У них просто не было иного выбора.
