– Остальное? О чем ты говоришь?
– Расскажи нам все с самого начала, Эней.
– Когда Брисеида пошла навстречу к мужчинам, которые ее искали, я вместе с охранником отправился в указанный им павильон. Внутри, под ковром, дверь-ловушка вела в туннель, как ты и предполагала, Брисеида. Оттуда лестница вела к пагоде, а от нее – внутрь круглой стены и на второй этаж. Я заставил охранника подняться со мной на самый верх, на случай, если там будут ловушки. На вершине я заткнул ему рот своим ботинком, а потом решил, что он, должно быть, один из Элиты, раз охраняет дракона. Поэтому я допросил его.
– Ты нашел на нем колокольчик и кольцо? – резко спросила Брисеида. – Те, которые Элита использует для общения с химерами.
– Нет… Я даже не подумал проверить, есть ли у него кольцо…
Брисеида тоже не подумала об этом, слишком занятая заботами о собственной судьбе, чтобы поразмыслить о том, кто этот стражник. Какой дурой она была! Возможно, у них был шанс увидеть химер. Как же глупо.
– Когда я спросил его, где находится невидимая лестница, – продолжал Эней, – он, похоже, не понял, о чем я говорю. Я спросил его, зачем была построена пагода, неужели для того, чтобы добраться до сорочьего моста. Он ответил, что девять этажей пагоды воссоздают девять этажей небес, придают силу легенде о ткачихе, но что я не найду ни лестницы, ни перехода. Он поспешно добавил, что только Альфа знает, где находится переход в Цитадель. И когда я сказал, что там все же есть переход, он ничего не ответил. Я обыскал веревкой воздух вокруг пагоды, и когда ничего не нашел, попытался заставить охранника признаться, кто Альфа, но он не сдавался. Затем я услышал, как другие охранники внизу ищут его. Я не мог больше оставаться. Я заставил стражника замолчать…
– Эней! – воскликнула Лиз. – Ты не мог убить его!
– Он точно был частью Элиты, – возразил Леонель.
– Плохое оправдание, жизнь – это жизнь!
– Я имел в виду, что я снова заткнул ему рот. Наверное, мне следовало бы убить его, но тогда я подумал, что в таком случае не смогу уйти незамеченным. Я решил, что у меня будет больше шансов выжить, если поймают, но и если я никого не убью.
– Мудрое решение, – заметил Энндал.
– В конце концов, я думаю, он был единственным из охраны, кто принадлежал к Элите. Достаточно одного человека в группе, чтобы управлять деятельностью Цитадели. В этом мы убедились со жрецами у меня дома и с мастерами фэн-шуй здесь. Охранник, который проводил меня, был единственным, кто знал о туннеле на вершину пагоды, и именно поэтому мне удалось сбежать. Он также был единственным, кто спокойно отреагировал на рев дракона, помнишь, Брисеида? Он сразу же направился к зеркалу, в то время как остальные запаниковали. Когда ты показала мне дракона через свое зеркало, его изображение отразилось обратно в зеркало Чжун-цзуна. Вероятно, именно это и вызвало его, и наш охранник – единственный, кто это понял.
– Что значит «показала дракона»?
– То есть ты развернула зеркало не для того, чтобы показать мне дракона?
– Нет! Чтобы показать тебе мои песочные часы! Песчинками, парящими внутри, как маленькое солнце!
– А? Так это они светились?
– Эней, – вмешался Энндал, – ты видел дракона?
– Да, конечно. Я думал, что именно поэтому ты подала мне знак, Брисеида!
– Чего? Нет, не поэтому.
К ужасу добавилась зависть. Эней видел химеру, видел дракона. Она стояла рядом с ним и ничего не заметила.
– Что ж, по крайней мере это подтверждает нашу теорию о зеркалах, – сказал Эней, оправившись от удивления. Ты смотрела прямо на него и ничего не видела, а я разглядел его в отражении, когда зеркала были соединены с большим зеркалом Чжун-цзуна.
– Подождите, подождите, – вмешался Леонель, – давайте вернемся назад, хорошо? Что ибенно ты увидел в этом отражении?
– Чудовище, с гигантской пастью, огромными лапами и когтями…
– И рыпья чешуя?
– Он сказал – «рыбья»… – подсказала Брисеида.
– Не знаю, я недолго его видел, а потом в отражении он выглядел искаженным.
– Стражник рассказал тебе о драконе?
– Нет, но… Он был желтый, это точно.
– С черными болосами? Божет быть, ты видел тигра?
– У него не было черных полос. Я в этом уверен.
– Тогда это был лев.
– В Китае не водятся львы, Леонель, – вмешалась Брисеида.
– А крылья? У него были крылья?
– У китайских драконов нет крыльев, Леонель!
– Нет? Тогда как они могут летать?
В проеме двери появилась красивая темноволосая головка:
– Они цепляются за облака своими усами!
– Ло Шэнь! Что ты здесь делаешь?
– Это он! – воскликнула Ло Шэнь, выходя из укрытия и хлопая в ладоши. – Именно его я иногда вижу летающим над домом! Он весь желтый, абсолютно желтый!
– Когда ты в последний раз видела, как дракон пролетал над домом, Ло Шэнь? – спросил Энндал.
Маленькая девочка на мгновение задумалась.
– Перед праздником ткачихи!
– Тогда это может быть он, – заключил Энндал. Леонель обхватил голову руками.
– Но это также означает, что этот охранник, который видел, как вы устанавливали зеркала, знает, что вы узнали о драконе, – продолжил Энндал. – Он видел Энея, он знает, что принцесса При Це Ис замешана в этом деле, и как только его товарищи найдут его, у него будет достаточно времени, чтобы рассказать другим членам Э…
Он сделал паузу, посмотрел на маленькую девочку, которая слушала его, широко распахнув глаза.
– Ло Шэнь, – приказал Леонель, – иди поиграй со своим дядей!
Ло Шэнь недовольно надулась, злясь на то, что ее отослали.
– Не волнуйся, скоро будет еще что почитать, Ло Шэнь, – сказал Эней, поцеловав ее руку.
Ло Шэнь вздрогнула, на ее лице появилась застенчивая улыбка, и девочка убежала.
– Нужно бежать, – заключил Энндал. – Мы зашли слишком далеко.
– О, нет. Еще рано! Я только придумал, как нам попасть во дворец!
– И как же?
– Я смог поговорить с канцлером Ли в конце игры в боло. Он искал двух актеров с белой кожей на роль принцесс в опере Бенга. Поскольку только мужчинам позволено участвовать, я предложил Энея и себя. Мне пришлось небного попотеть, поскольку Эней не умеет петь, но он согласился. Завтра нас ждут во дворце для репетиции. Вы слышали Энея: наш единственный шанс найти переход Элиты – разоблачить Альфу и заставить ее говорить. Будь то бинистр Сяо или кто-то другой, Альфа находится при дворе. Поэтому мы должны вернуться туда.
– Даже если мы вернемся, Эней точно не будет рисковать, – сказала Лиз.
