— Эльза не будет в этом участвовать. А если показатели внезапно увеличатся, и она станет годной к участию в спецоперациях, я пойду под трибунал, но Эльзу под удар не пущу.
Принц не отводил взгляд от Эльзы. Сила Эвана била по всем присутствующим, но маги молча терпели.
— Эльза. Значит по бумагам твой уровень не позволяет участвовать в спецоперациях. Я тебя правильно понял?
Эльза вздёрнула подбородок.
— Да, мой принц. Вы всё верно понимаете. Ваши выводы верны.
Ворона передёрнуло. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не вспылить. Аура Эвана свернулась и все вздохнули с облегчением. Эван медленно произнёс:
— Ты умная и дальновидная женщина, Эльза, и очень хорошо изучила своего избранника. Под твою ответственность.
— Да, мой принц.
Ворон переводил взгляд с Эвана на Эльзу и закипал.
— Вот это что сейчас было?
Принц посмотрел на брата, изогнул уголок рта.
— Я сделал комплимент твоей женщине, Вер.
Тот скривился, шагнул к Эльзе, зацепил сгибом локтя её шею и притянул к себе. Чмокнул в макушку, а затем подхватил ойкнувшую женщину на руки, уселся в кресло, устроив её на коленях. Обхватил её руками и оскалился.
— Моё. Не дам. — И сделал широкий жест рукой. — Вы тут что-то обсуждали. Продолжайте…
Эванцы молчали, прятали улыбки и переглядывались.
— Вернон, отпусти, — прошипела Эльза, она пыталась встать, белая кожа покраснела и пошла пятнами. — Пусти же, ну!
— Нет. — Ворон крепче сжал руки. — И не крутись так, а то остаток совещания пройдёт без нас.
Эльза замерла, а Ворон устроился поудобнее и уткнулся носом в её макушку.
— Деспот. — Эльза жалобно вздохнула.
— А то. Ещё какой.
Эван встал из-за стола и проронил, направляясь к кухонной нише.
— Давайте сделаем перерыв, пока наша пылкая пара успокоится. Нам понадобятся мозги Эльзы и внимание Ворона. Пока они заблокированы, давайте выпьем чай. Мия, поможешь мне заварить матчу?
Раздалась серия громких хлопков. Командующий нахмурился, вцепившись взглядом в Рина, который выхватил коммуникатор и быстро набирал на нём серии кнопок. Спустя несколько долгих секунд Рин проговорил:
— Эван, взрыв на пятом складе. Через пять минут от аналитиков будет первая информация. Протоколы реагирования уже отрабатываются.
Все одновременно посмотрели в окно. Над внутренним парком, огибая блестящий столб цилиндра, ведущего к арене, сгущались клубы черного дыма. Эльза вскочила с колен Ворона, выхватила коммуникатор, её пальцы замелькали по клавишам. Рин стучал по своему коммуникатору. Эван смотрел на него тяжёлым взглядом. Все молча ждали.
Наконец, Рин глухо проговорил:
— Массовая акция сектантов. Тысячи единиц снабжения похищены грузовым порталом. Повреждено три верхолёта. Задело скафандры — ни один не пригоден. Раненым оказывается помощь. Есть жертвы. Количество уточняется, речь о десятках.
В глубине глаз Эвана полыхнул мутный огонь. Тихим страшным голосом он заговорил:
— Сектанты. Мало им… Сколько людей исчезло в протонных войнах! Сколько погибло от тварей, болезней и во вспышках порталов! Мало им! Жило десять миллиардов, сейчас едва ли на всей Земле наберётся пятьдесят миллионов. А им всё мало! Им надо всех! Всех!
Кулаки с белыми шрамами сжимались, губы кривились. Сила Командующего была под контролем, не просочилось ни капли. Но всё равно было жутко от хлеставшей по нервам обнажённой неистовой ярости. Эван вдохнул глубоко, расширившаяся грудная клетка задвигалась под прессом упражнений контроля эмоций. Продолжительный легчайший выдох. Через мгновение у окна стоял прежний надменный принц крови.
— Рин, на каких участках мы нужны?
Эльза подняла глаза от коммуникатора, тихо доложила:
— Спецы уже на месте. Раненым оказывается помощь. Протоколы отрабатываются. Ресурсов с избытком. Сфера справится с последствиями самостоятельно в течение трёх часов.
Эван рассматривал черный дым за окном. Голос Командующего зазвучал твёрдо, собранно и отстранённо.
— Мы выступим завтра. Мия, Лана, Крис. Сбор в шесть утра в портальном зале. Вернон и Рин. Страхуете в точке выхода луча. Его или не будет, или придёт рассеивающий, дел натворить может. Задача — прикрыть. Инди. Остаёшься в Сфере, действовать по ситуации. Эльза. — Предупреждающий взгляд на Ворона. — Эльза, ты тоже приходишь к шести утра в портальный зал, поможешь ввести координаты. Всем отдыхать.
* * *
— Лана, уже поздно, надо выспаться. Завтра сложный день.
— Если ты меня прогонишь, я не знаю, что сделаю. Как минимум спущу на тебя фронталку. Мой красный уровень опасности будет на твоей совести.
Крис дёрнул ворот футболки и молча посторонился. Лана разулась у порога и вошла в номер Громова. Услышала за спиной щелчок захлопнувшейся двери. Обстановка была похожа на квартиру в городке, где они проводили дни неожиданного отпуска. Просторная гостиная, объединённая с кухонной зоной, дверь в спальню с противоположной стороны, огромный диван напротив тёмного экрана, встроенный шкаф в углу. Мягкий свет настенных светильников придавал комнатам уютный вид.
Лана развернулась, посмотрела на Криса. Он стоял, скрестив руки на груди, и в этот момент напоминал Командующего расслабленной позой и бесстрастным выражением на лице.
Порталистка распрямила плечи и резче, чем ей хотелось, спросила:
— Твоё предложение ещё в силе?
Страж вопросительно поднял брови, и Лана уточнила:
— Предложение выйти за тебя замуж?
Крис ответил тихо и твёрдо:
— В силе.
Лана ответила так же тихо:
— Я согласна, Кристофер.
— Почему?
Лана удивлённо посмотрела на Криса — тот стоял, не двигаясь, на лице, всегда открыто выражающем чувства, ничего нельзя было прочитать. Она провела подрагивающими пальцами по распущенным волосам, убрала прядь волос за ухо, одёрнула рубашку брючного костюма.
Голос Криса звучал глухо, когда он спросил:
— Потому что завтра мы можем погибнуть?
Её глаза расширились, она мотнула головой.
— Нет, я просто… Крис. Разделение проведено, магическое помешательство ушло, я это точно знаю, потому что тяга к другим пропала, как и не было.
Кристофер дёрнул плечом, лицо оставалось бесстрастным. Лана через силу продолжила говорить.
— Я продолжаю о тебе думать. Всё время. С момента, как увидела тебя у дерева и проснулась в Сфере.
Лана села на диван и обняла плечи руками.
— Я не знаю, что говорить, я пришла к тебе и…
